那猩紅色的粘液如同活物一般，迅速覆蓋了掌櫃的整個頭部，其表面不斷冒出氣泡，似乎在溶解着頭部的血肉。掌櫃的身體開始劇烈抽搐，雙手在空中亂抓，卻無法觸及那層粘液。

“快退！”泠秋大喝一聲，拉住陳今浣的胳膊迅速後撤，同時拔出腰間的長劍，準備應對即将發生的變化。

陳今浣被泠秋猛地一拉，踉跄着後退幾步，險些摔倒。他穩住身形，目光緊緊盯着那團粘液，心中暗自戒備。

好在那團粘液貌似對掌櫃的腦袋不怎麼感興趣，它隻是在掌櫃臉上爬行了一會兒，剝下了他左臉的一塊皮，順着他的八字胡往下溜，到櫃台上去了。倒黴的掌櫃吓癱在了椅子上，而那隻怪物似乎并不渴求血肉，反倒是對銅闆更為上心。

這種現象相當反常，據泠秋所知，沒有哪種佹怪喜愛金錢大過血肉，除非它被某人控制了。

不論它是何種來曆，斷不可久留于此。趁着這東西專注于桌面上的銅錢，泠秋喚來一柄靈活小巧的短劍，施展禦劍術朝那團軟泥發起了攻擊。眼看鋒利的刀刃就要刺進那怪物體内，它的幕後操縱人終于露面了。

果不其然，和泠秋猜想的一樣，這怪物是人養的。

“咪喵，快回來！”

聽到主人的呼喊，猩紅的粘塊一下子變得興奮起來，它蠕動着發出“喵喵”的叫聲，從櫃台上彈射飛起，在空中劃出一道弧線，穩穩地落在了主人懷裡。

二人的視線随着怪物的移動而轉移，他們見到了一個既是意料之外，又是情理之中的人——之前那個被大娘追趕的小乞丐。那團猩紅的粘液窩在小乞丐懷裡，将肚子裡的銅闆交給了他，發出呼噜呼噜的響聲，看起來跟他很是親昵。

而在小乞丐身後，站着那位頭戴鬥笠臉覆面具的神秘人，他謙卑地低着頭，仿佛在等待主人發号施令。

“哦——可愛的小貓咪，你被吓到了嗎？不怕不怕，摸摸～”小乞丐抱着那團猩紅的粘液，輕輕撫摸着它，拉起長長的紅絲。粘液也發出滿足的咕噜聲，似乎很享受小乞丐的撫摸。這一幕讓陳今浣和泠秋都感到意外，他們沒想到這個看似邋遢的小乞丐竟然能夠控制這種怪物。

“你是什麼人？為何要控制這怪物來襲擊我們？”人不可貌相，泠秋緊握着劍柄問道。

可那小乞丐完全沉浸在自己的世界裡，根本沒有理會泠秋的質問，他擡起頭，眼裡滿是怒火：“你們兩個，想對我的貓貓做什麼？”

貓？那東西怎麼看都不是貓吧……陳今浣看着小乞丐的反應，想到了自己在山上摘“野果”的經曆，上前一步道：“小弟弟，你确定懷裡抱着的東西，是貓這種動物嗎？”

“當然是！不信你瞧，它多可愛！”小乞丐舉起懷裡的怪物，自豪地展示給陳今浣觀賞，絲毫不覺得有哪裡不對。

陳今浣凝視着那團粘液，看着看着，他的視線愈發模糊，然後他開始懷疑，那東西真的不是貓嗎？

理智告訴他，貓不長這樣。

……

……貓是什麼樣子來着？

粘液“喵”了一聲，他的心都化了。理智在絕對的可愛面前，簡直不堪一擊。

是貓，它就是貓！可愛……想摸。

陳今浣的心中湧起了一股強烈的沖動，他想要伸手去觸摸那團猩紅的粘液。他的手不受控制地向前伸去，卻被泠秋及時拉住。

“小心，莫要再陷進去了。”泠秋的聲音将陳今浣從某種迷幻的狀态中喚醒，後者搖了搖頭，勉強清醒了些。

“師兄，我的眼睛好像出問題了……貓，究竟是何種模樣？那東西真的不是貓嗎？”