玄潭真人枯槁的手指摩挲着黃符，符紙上朱砂繪就的咒文在月光下泛着暗紅。阿寶額頭汩汩湧出的鮮血順着青磚紋路蜿蜒，在陳今浣腳邊彙成一窪腥潭。藥骸的觸須在袍下不安分地遊走，陳今浣能感受到那些黑色物質正貪婪地舔舐着血腥氣。

“你們兩個倒是會挑時候。”陳今浣将浸血的笏闆在道袍上随意擦拭，然後向着陶罐一招手，散落的銅錢繞開罐頂的癞蛤蟆飛了過來，銅闆碰撞的脆響在死寂的寝舍内格外清晰，“拿個癡人當人質，這便是築心殿魁首的氣度？”

玄潭布滿老年斑的面皮抽搐了一下，血杖頂端的瘤疖突然鼓動起來。被釘在牆上的青癡發出斷斷續續的癡笑，肩頭貫穿的紅針開始溶解，化作血水滲入磚縫。那些暗紅的紋路如同活物般扭動，竟與祖師殿地磚上的血咒如出一轍。

“你以為淮胥為何放任你胡作非為到現在？”玄潭的聲音像是生鏽的鋸子劃過朽木，“他需要有人替他試藥，就像三十年前用潤山下的百姓，去試那顆并不完備的長生丹。”血杖在地上重重一頓，從阿寶頭顱中取出的黑色團塊突然劇烈震顫，發出嬰兒啼哭般的尖嘯，似乎十分痛苦。

煉服長生丹……這個需要固定住的時空節點，這麼快就來了麼？

是機會，還是陷阱？

沒時間留給他躊躇了，阿寶是不可或缺的幫手，不能讓他就這麼死在玄潭手裡。

“我可以跟你走，但《錢神大經》認主，你用不了。”

“無妨，老夫的目标是從淮胥手裡奪得神谕，你若肯協助我，老夫自然不會為難你。”說罷，玄潭真人揭掉了黑團上的符咒，并從血杖上抽出一根紅絲埋入其中，把它放回了阿寶的腦袋裡，“他的寶貝血杖都被老夫拿到手了，此行老夫勢在必得！”

看着阿寶恢複了過來，臉上一副快要哭出來的表情，陳今浣輕輕拍了拍他的後背道：“别怕，你留在這裡，我去去就——”

話語未竟，衆人腳下的地面忽然震蕩起來。陳今浣猛然後撤起跳，原先站立處的地磚炸開，湧出腥臭的黑水。黑水立刻淹沒了屋内的陳設，四周的牆壁發出如同被酸性物質腐蝕的哧哧聲，那不祥的漿液還在不停地上漲。

眼看那黑漿即将浸漫足尖，玄潭真人運起功法聚氣成雲，帶着二人騰空而起。他在高空向下俯視，臉色卻愈發難看。

“這是……‘凝冥大醮’？！先前沖破封印的東西，居然是——”

一陣傳遍整個潤山的喪鐘聲響起，将玄潭的驚歎釘死在喉嚨裡。他心中那些令人絕望的猜想當即應驗——幾個高矮不一的人影從黑水中浮出，站在最前面的，正是淮胥。

淮胥的身後跟着仇雅，以及三個奇形怪狀的“人”，要說怪異，還是他自己當仁不讓。他的左眼瞳孔擴散成詭異的方形，右眼則變得隻剩芝麻大小的紅點，這正是服食了劣質長生丹的征兆。

“不枉咱勞力費神，道爺我養的旮大猛，終于恢複成了完全體！待這‘凝冥大醮’一成，我便能親自去太虛見那冥漿娘娘一眼，到時候——”那老東西十分享受地拖着長腔，一大一小的變異眼睛死瞪着玄潭所在的雲駕，“某些人，就隻有後悔的份喽！”

黑水漫至檐角，淮胥的笑聲裹着腥氣刺入耳膜。玄潭真人掐訣的手微微發抖，腳下雲氣被腐蝕得滋滋作響。陳今浣盯着淮胥畸變的瞳孔，似乎想到了什麼。

“哈哈哈哈哈哈！怎麼？吓得話都不會說了麼？”淮胥擡起腫脹的右手，掌心裂開一道血縫，黏稠的黑色漿液滴落水面，激起一圈圈漣漪，“看見了嗎？這才是真正的長生之相！”

漣漪擴散，水面突然凸起無數鼓包，陳今浣的瞳孔縮成針尖——那些鼓包裡裹着的，分明是先前被吸入葫蘆的藏書閣護衛！他們的皮肉與藍褐色的膿汁融為一體，眼眶裡爬出細長的增生物，口中發出含糊的嗚咽。仇雅吹響骨笛，已是非人的護衛屍傀齊刷刷仰頭，咽喉的表皮裂開血口，向三人所乘的雲駕噴吐毒霧。