泠秋的手指無意識地摩挲着劍柄纏繩，粗粝的麻線摩擦着掌心血痂。陳今浣在前引路，道袍下擺沾着玄窟特有的青磷，每走一步都會碾碎幾粒凝固的熒光。山道兩側的枯柏枝桠低垂，樹皮皲裂處滲出暗紅膠質，像極了被風幹的凝血。

陰風裹挾着腥腐氣息自玄窟深處湧出，空懸的劍穗被吹得簌簌作響。走在前的少年蹲在洞口撚起一撮青灰，指腹摩挲間竟有細碎骨渣簌簌落下。他屈指輕彈，灰燼在半空凝成三隻振翅的紙鶴，鶴喙銜着的磷火照亮了石壁上層層疊疊的抓痕。

“長明觀鼎盛時期，每年要往山中送三百童男童女。說是給祖師爺守陵，實則是拿活人精血喂養窟中佹怪。”陳今浣的指尖撫過一道深可見骨的劃痕，“看這指節間距，是個七八歲的女童。”

看着那些抓痕，泠秋不由得停下腳步，他伸手撫過石壁，冰涼的觸感中突然湧來無數嘶吼。三千怨靈的憎意化作實體，順着經絡直沖神髓——他看到婦孺被活埋進殿基，看到胡商的脊骨被打磨成榫頭。磷火映出石壁上暗褐色的掌印，五根纖細的指印末端還殘留着半片脫落的指甲。

他的耳畔響起細碎的哭聲，像是嬰孩含着血沫的嗚咽。當他凝神細聽時，那聲音又化作鎖鍊拖拽的悶響。

“别學我，你分不清的。”陳今浣将一枚銅錢按在他耳後，銅錢的寒意滲入顱骨，泠秋的視線忽然清晰起來。原本斑駁的石壁在他眼中泛起幽藍熒光，無數半透明的人影正沿着古老的抓痕攀爬。他們的眼眶空洞淌血，下颌骨不自然地垂落，喉嚨裡發出指甲刮擦陶罐的刺耳聲響。

最年幼的那個女童突然轉頭，腐爛的唇角扯到耳根：“阿郎，要玩捉迷藏嗎？”她脖頸上的勒痕驟然收緊，青紫的舌根探出齒列，“找到我的話……”

陳今浣甩出笏闆刺入石縫，女童的幻影尖叫着化作青煙。石壁應聲剝落，露出其後密密麻麻的青銅鈴铛。這些鈴铛用紅繩串成八卦陣圖，每隻鈴舌都被替換成半截指骨。

鼻尖呼出的熱氣在陰冷的窟風中凝成白霧，洞中常年積聚的寒意如細針刺入骨髓。二人一前一後地走在洞窟通道上，各自的殺招在袖中蓄力。像是感應到了生人的靠近，通道兩旁懸挂的青銅鈴铛忽然晃動起來，指骨鈴舌撞擊銅壁的聲響像是無數人在磨牙齧齒。

“坎離交泰，巽震相薄。”陳今浣的笏闆在串起銅鈴的八卦陣圖上劃過，青磷順着他的動作勾勒出殘缺的卦象，“前面便是怨氣的郁結點，想要除掉它，須疏而不堵。”

話音未落，最上方的乾卦鈴铛突然爆裂，鏽綠的銅片如刀鋒四濺。泠秋揮劍格擋，劍刃與銅片相撞竟迸出藍火。借着這轉瞬即逝的光亮，他看見洞頂垂挂着密密麻麻的佹種——每個都有嬰孩大小，表面布滿血管般的黑色紋路。

“這是……”

“淮胥那老賊養在洞中的佹怪留下來的，長得還挺肥。”陳今浣踮起腳尖摘下一顆佹種，若無其事地放進嘴裡嚼了起來，“早知道…把阿寶…也叫來……唔…太多了…吃不完…嘔——”

泠秋神色複雜地看向扶牆嘔吐的少年，遞給他一塊繡有木槿花圖案的手絹，組織了一下語言：“你……這種事，以後還是少做些。”

對方倒是毫不客氣地接過手絹，沒有一絲猶豫地拿它擦掉了嘴角的漿液，仿佛這東西從一開始就屬于自己一般。