洞頂垂挂的佹種突然集體顫動，似乎在害怕下方傳來的強大氣息，瘤體表面不安地抽搐。陳今浣抹了把嘴角直起身，一根觸須從袖中鑽出，将方才嘔出的穢物裹成球狀塞回口中。

他喉結滾動着咽下那團污物，袖口沾着的青磷在黑暗中泛着幽光：“别大驚小怪。我見過的那些饑民，可是連樹皮都要刮三層才能果腹。”

泠秋見他絲毫不悔改，也隻能歎息着收回借出的手絹。他拔出佩劍，劍尖挑開垂落的藤蔓，腐殖土的氣息混着某種腥甜撲面而來。岩壁上嵌着的磷火石突然明滅，照出前方岔路口堆積如山的骸骨——頭骨天靈蓋皆被掀開，邊緣參差的骨茬上還黏着幹涸的腦漿。陳今浣蹲下身，五指撫過某具骸骨胸前的銅鎖，鎖面镌刻的“長命百歲”已被綠鏽侵蝕得模糊不清。

“淮胥老賊倒沒說謊，這些确實是當年試藥的童子。此地的時間流速異于尋常，不然這死人也不會那麼新鮮。”他伸出食指揩去屍體顱内殘留的腦漿，放入口中嘗了嘗，“沒變質，那這裡以後豈不是可以用來作冰箱？師兄，你知道冰箱——”

話未竟，泠秋的劍鞘突然重重磕在岩壁上，驚起栖息在骸骨堆中的屍蹩。那些通體赤紅的毒蟲振翅飛散，翅膀摩擦聲宛如老婦啜泣，掩蓋了他粗重的呼吸。

“夠了。”五行劍的寒芒割裂黑暗，“你若還有半點人性，就該……”

“就該怎樣？跪地忏悔？痛哭流涕？”陳今浣嗤笑着吐出一枚剛換來的銅錢，并将銅錢彈向屍堆，金屬撞擊骨殖的脆響在洞窟中層層回蕩。他擡腳碾碎一隻逃竄的屍蹩，藍紫色漿液在靴底拉出黏絲，“貞觀二年大旱，一個童子能換三鬥粟米。幾年前的連續饑荒，江淮地區的饑民在等待救濟的過程中活活餓死——師兄，你該感謝自己生在了一個好年代，好地方。

人性，不值錢。”

熒火下的劍身映出少年唇邊譏诮的弧度，屍骸的腥腐味在兩人之間凝成實質，那些飄散的青磷忽明忽暗，将陳今浣的眉眼切割成碎片。他擡眸看了一眼欲言又止的師兄，繼續攝食屍堆中殘餘的髓質。

“住手！”五行劍的劍脊重重釘在少年身後的岩壁上，濺起的火星點燃了漂浮的青磷，映照出那張目眦欲裂的臉。

一點都沒變。

“師兄何必動怒？這些孩童早該在三十年前就死透了。倒是你——”他繞開劍刃忽然貼近，溫熱的氣息噴在泠秋頸側，“方才劍鋒偏了三分，是不忍心，還是怕斬斷這具軀殼裡殘存的人性？”

“人性若真如你所言這般廉價，你為何還要救山下的百姓，為何還要救我？”泠秋的聲音像是從齒縫間擠出。

陳今浣輕笑一聲，舌尖舔去嘴角殘留的腦漿。暗紅的液體在他唇上暈開，與蒼白的膚色形成詭異對比：“為何，為何……饑殍易子而食時，會問為何？敵寇屠戮婦孺時，會問為何？良民不得善終時，會問為何？”他的指尖忽然刺入自己胸膛，扯出半截尚在跳動的黑色瘤塊，“就像這顆被‘虛疑’包裹的心髒，你問它為何食人？因為餓啊。”