解差們合力将牢籠搬到了船上，并發出鴿信讓人在河對岸備好車馬。衆人登船落座後，搖橹的艄公講起了有關河伯娶親的詭事。

船橹破開渾濁的河面，木槳攪動的水花泛着詭異的靛青色。艄公沙啞的嗓音裹着水腥氣飄來：“二十年前發大水那會兒，城北河神廟的泥塑，自個兒裂成兩半，裡頭淌出來一堆黏糊糊的白色條兒。大家本以為是哪來的蛇蛻，結果後來又在廟裡找到了幾具開膛破肚的屍體，才曉得那東西是泡脹的人腸子……

再後來啊，見過腸子的人都染了怪病！先是臉和脖子成片成片的癢，癢得能死人那種。但你若去撓，就會長出一層層魚鱗，刮都刮不掉！

得了這怪病的人呐，連面相都變了——眼睛突得像鲶魚，身上這腫一塊那腫一塊，整天張着嘴說話含糊不清，茶不思飯不想的，沒事就往河邊站。

到了最後你猜怎麼着？都瞎了！排成一排跳河了！聽說，到現在還有打更的在半夜看見河邊飄着一排排鬼影呢……”

幾名膽小的解差已經吓得渾身發抖了，囚籠裡的陳今浣卻不以為意：“你說的河伯，是不是叫盤尾絲蟲？”

“潘偉思沖？那是誰？”

“這症狀聽上去像河盲症，一種流行性寄生蟲病……不太對，這會兒國内應該沒這病吧。那就是未解之謎了。”

“他…他在說什麼？”

未等泠秋解釋，衆人腳下忽然傳來一聲“咚”的悶響，像是有什麼東西在船底叩拜。李不墜的大刀險些脫手，刀锷處的暗紅經絡活躍起來，同一時間，陳今浣也感受到了水中那股異常的視線。

人們尚未找到攀扶物，船底又傳來一聲悶響，這次連船頭的鐵錨鍊都跟着震顫。一根的觸須悄悄從少年袖口鑽出，貼着潮濕的船闆向下探去。河水中漂浮着無數細小的磷光顆粒，像是揉碎了的辰星在暗流裡沉浮。

“大家小心，水底下有——”

語未終了，整艘官船突然傾斜，艄公發抖的手死死攥住竹篙，卻控制不了船身。水面泛起詭異的靛青漩渦，紅黑相間的藻絲順着船幫向上攀爬，在木質紋理間勾畫出類似甲骨文的紋路。

“遠離船尾！”陳今浣大聲提醒衆人，關押他的囚籠放置于船尾，他能清晰的感受到一股威脅正在逼近。

在那裡，渾濁的河水中浮現出無數細小的氣泡，每個氣泡裡似乎都能看見半透明的胚胎狀物體。它們随着水流起伏，偶爾撞在船體上便發出嬰兒啼哭般的嚎叫。

歐陽緊的淩霄槍.刺入水面，槍尖的霜氣凍結了方圓三丈的河面。隻見冰層下接連凸起密密麻麻的鼓包，像是有什麼東西在冰面下急速增殖。船老大猛然跪倒在船頭，身上的蓑衣開始變成魚鱗般的角質，并逐漸與表皮融為一體。融合過程中，他那喉嚨裡擠出了破碎的方言唱詞：“河伯睜眼……三牲不全……賣兒鬻女……改嫁神堂……”

唱誦聲中，船體劇烈震顫，冰層應聲碎裂。滿是泥沙的河水裹着腥臭的泡沫湧上甲闆，關押陳今浣的囚籠如斷線風筝般墜入濁流，水面炸開的浪花中隐約可見熒藍碎光。

眼見囚籠墜河，解差們簡直急得像熱鍋上的螞蟻：“快撈人！鎮妖司的要犯要是喂了魚——”

“他死不了。”泠秋喚起劍陣護住渡船，視線始終聚焦于不遠處那個靛青色漩渦，“倒不如想想怎麼解決眼前的麻煩。”