“陛下若是嫌這戲碼無趣，草民倒有個新鮮主意……”

“說。”

“您看這朝堂之上，紫袍玉帶的閣老們怕我如懼虎。”他在地磚上又畫了個歪脖子鶴，“倒不如放我去西市支個攤子，賣些延年益壽的小玩意兒。既能為國庫添些脂粉錢，又能讓百姓親眼瞧瞧，他們尊崇的皇上連個妖邪都殺不死……”他故意加重咬字，雙眼直視那位端坐高堂的聖人，“多有趣啊？”

戶部侍郎攥着象牙笏闆的手背青筋暴起：“妖人安敢蠱惑聖聽！長安乃天子腳下，豈容……”

“王卿，李相國沒教你禮數？”聖人擡指叩響蹀躞帶上的金鈴，十二道玉旒随動作輕顫，“爾等前日奏請擴建太倉，說國庫空虛——”他緩步走下禦階，赤黃色方頭朝靴碾過陳今浣未幹的血漬，“如今有人願解燃眉之急，愛卿倒要攔着？”

陳今浣的髒器在香灰裡蛄蛹着爬回軀幹，鑽進腹腔帶動碎骨茬發出窸窣聲響。他支起半截身子，仰頭望向咫尺之距的帝王：“草民要開的是藥鋪，專治旁人醫不了的疑難雜症。比如……”他忽然伸手攥住皇帝垂落的廣袖，绯紅血印在赤黃織錦上洇成暗雲，拉扯着他往右側看去，“比如那位王侍郎眼底的屍斑。”

滿殿嘩然中，老宦官的拂塵如銀蛇吐信。陳今浣任那麈尾纏住脖頸，眼珠卻緊盯戶部侍郎抽搐的眼睑：“子時三刻眼眶發青，寅時末梢顴骨泛紫——王侍郎最近可夢見故去的發妻了？她是不是總坐在井邊梳頭，梳着梳着……”他忽然壓低嗓音，“腦袋就掉進井裡了？”

“胡、胡言亂語！”王侍郎踉跄後退，官靴踩中尚書先前掉落的笏闆。清脆的斷裂聲中，陳今浣腕間的玄鐵鍊突然繃直，鎖鍊末端不知何時纏上了侍郎的玉帶。

“您腰間這枚和田司南佩，是用發妻心頭血養的吧？”少年舔去唇畔殘血，摩挲着老臣的玉銙，“可惜鎮不住怨氣，反倒讓井裡的東西順着夢爬出來了。”

令人窒息的沉默中，戶部侍郎王顯仁的面色愈發青白，袖中藏着的司南佩正隔着錦緞發燙。那妖人一點都沒說錯——昨夜井畔梳頭的妻子，玉梳卡在頸骨裂口時發出的“咔嗒”聲，至今仍在他耳蝸深處回響。

聖上的赤黃色廣袖在寒風中翻飛，冕旒玉珠撞出驟雨般的急音，卻掩蓋不了他眼中的貪婪。陳今浣隻覺喉部一緊，整個人被無形之力提到半空。他俯視着丹墀兩側神色各異的朝臣，不知怎地想起潤山玄窟裡那些被蛛網粘住的飛蛾。

“朕許了。明日便讓平準署在西市周遭騰出鋪面。隻是——”身着黃袍的男人背身離去，被提起的人兒頃刻墜地，“若讓朕發現藥鋪傳出半句不該有的童謠……”

“草民定當将‘皇帝求長生’之類的流言蜚語碾成碎渣——隻是這診金……？”

“稅賦減半。”

“聖上英明。”少年再次莊重稽首，垂落的發絲掃過地磚縫隙，驚起一縷蟄伏多年的怨氣——那是天授年間被逼供的谏臣殘魂，此刻正攀着他的衣擺發出無聲恸哭。

他卻隻想笑。