這身衣裳實在說不上好看，但我穿着仍覺得神氣活現，走得大步流星。家裡的錢大多都用來給我讀書用了，街坊鄰居這些年也長勸李荷花長點心眼，雖說女帝即位後特赦女子也可讀書科考，但千百年來女子嫁人生子才是正事。更何況李荷花一個寡婦拉扯着女兒，生計艱難，還要供她讀書，到時候嫁出去的女兒潑出去的水，李荷花操勞半生也落不到個好，還不如改嫁再生個兒子，後半生也算有個依靠。

這些話都是在我小時候常說的，大人以為我聽不懂，但殊不知我芯裡就是個半熟的。上輩子讀到初中，我奶也是聽了這些話，就掐了我的學，收拾了幾身衣裳讓我跟着嬸嬸去南邊進廠打工。

我讀書其實蠻好的，初中副校長也誇我有靈氣。但進廠後就漸漸不怎麼看書了，每天從流水線下來就回宿舍睡覺，偶爾上鋪的姑娘借那種五元一本的言情小說，分享給我一起看，我則會因為上面的字犯惡心。一個廠妹能有什麼心病？我日複一日地在流水線上工作，直到二十三歲終于攢夠了三十萬，奶奶打電話說這錢可以剛好夠給我爸在鎮上買新房子娶後媽。

那天挂電話時我小聲地奶奶說這錢要拿來給考成人高考上學用，她破口大罵我白眼狼，一直到工友喊我上夜班。那天晚上兩點多我昏過去的，後來再也沒醒過來。我懷疑是心梗，總之猝死掉，我還挺高興，就是想到存款多半還會落到奶奶手裡，又有點難過。

不過上一輩子的心事就該留在上輩子，我不算個執着的人。偶爾可能會怨過老天，但這輩子能帶着記憶做李荷花女士的孩子，我又挺窩囊地想和老天握手言和。

李荷花女士十歲喪母十五歲喪父，後來沒有嫁人而是成為了烏仁街的“豬肉西施”。李荷花女士生得柳葉眉桃花眼，但剁起豬頭肉也是虎虎生風。許多登徒子都被李荷花提刀攆過，後來城東走镖的小子抗住了李荷花的那把菜刀。于是她嫁給了走镖的小子，又在婚後第二年成為寡婦，肚子裡還揣着八個月的娃娃。

街坊四鄰都說是李荷花祖祖輩輩殺豬造下殺孽，所以家裡男人才都不得好死。李荷花拔刀砍在門上，指着他們挨個問殺豬的有罪，那吃豬肉吃得滿嘴流油的又怎麼算？

周圍人答不上來，便說李寡婦瘋了。而李荷花女士卻不在意那些閑言碎語，她繼續做着殺豬的買賣，從背着我到把我放在豬肉鋪的籃子裡，到後來開蒙，李荷花拎着臘肉和束脩把我送到城東最好的私塾。也不過是因為我小時候問李荷花女士：“娘，我讀書掙錢給你養老好不好？不成婚好不好？”

李荷花女士在剁排骨，爐子裡柴火燒得旺，映出她半邊紅彤彤的臉。李荷花女士沒有扭頭看我，但拿着菜刀的她像個女戰士，對我說：“讀書很好，但不能是為了給娘養老。李新蟬，你娘沒什麼本事，但隻要還能握得住這把殺豬刀，那我的女兒，就可以放手去闖她的天地。”

“至于成婚.......”李荷花女士哈哈笑起來，扭頭眨了眨眼，“如你所見，我們李家的女人不靠男人，也能殺豬砍柴，也能活得熱熱鬧鬧。”

剛到太學那會，寒門和權貴分做兩派，平時倒不怎麼來往。不過我算是個兩耳不聞窗外事，下了苦功夫去讀書。我倒是知道他們都叫我殺豬刀，但隻要不撕我的書或者搶我的錢，這都還好說。

當然也因為沒什麼朋友，在太學的寝室隻餘下最偏遠的一間給我，又沒有室友，蚊蟲也多。但是熏完艾草撒上香灰也能住人，并且還能挑燈夜讀不必擔心打擾室友，這倒是意外之喜。

在太學第一年的年考，韓博士留我又将明日口試的經義部分講了一遍，他是寒門及第，又憐惜我家貧好學，所以平日對外都說我是他的親傳弟子，該叫他一聲師父才是。

雖然我懷疑其中一部分原因是韓博士愛吃李荷花女士腌的臘腸，但這都不妨礙韓博士是個好人。開完小竈回寝室時，天色已然黑沉，臘月的鵝毛大雪裹着風往人臉上砸，我繞過勤學湖回寝室，路上風雪大，燈籠攏不住火，隻能抹黑走。結果到柳樹下就被絆了一跤，一團冰涼的軟物壓在身下，隻發出一聲虛弱的呻吟，我吓得手腳并用想爬起來，但雪太厚，剛支起身子就又砸下去，正對上一雙寒光凜冽的漂亮眼睛。

說他眼睛好看，實在是因為當時他隻有一雙眼睛沒被糟蹋。我爬起來将身下的人從雪地裡刨出來，他呼出的氣息都是涼的，裸露的皮膚生着紅瘡，尤其臉上還被抓出一道道血痕。我差點沒叫出聲，但下一秒又被懷裡的人顫抖着推開，他一雙好看的眼睛陰沉似水，黑夜裡顫抖着抱緊自己，仿佛是被虐待的貓咪一樣，呲着獠牙怒視來人。而他還在往後退，下一秒就要跌到冰湖裡。

“不許動，你都長成這樣了還怕我圖你什麼？不管怎麼樣，你最好跟我回去，今晚冷得很，要想死也總得等個暖和的日子吧。”

我說話不中聽，但也是廢了心思勸他，那雙眼睛閃過一瞬的怔然，而後再凝神時，我卻已經揪着他的領子将人拖到了懷裡。李荷花女士說過，武力不能解決問題，但武力能解決制造問題的人。我現在才深以為然，卷起書往懷裡這人頭上一敲，本來還在憤然掙紮的手腳軟下去。

我松了口氣，将這隻病貓半拖半拽往寝室走時，深深淺淺的腳印交錯湮沒在雪夜裡。我也沒想到，我和他的命運，也從此深深淺淺地糾纏到了一起。

第二日我去考試，走之前給他留個一盤李荷花女士包的豬肉芹菜餃子，還寫了紙條教他如何燒水熱飯。但出門前卻又頓住，掙紮片刻還是解下圍巾給他放在枕邊。我并不确定他願不願被我救助，如果這少年非要離開，有條圍巾，應該多少還能遮一遮受傷的臉吧。

年考結束時已經是下午，三五考生成群地約着去世錦街放松，我既沒約，也不着急回家。去到東街的春晖堂買了治紅瘡的膏藥，我又沒忍住在路邊買了盒桃酥，抱着懷裡悄悄回去寝室。

本來以為一半可能，那人會走。但推門進屋時，先是暖融融的燭火，書案亂扔的典籍被歸置整齊，一摞摞放好，床鋪也鋪得整潔，連地上的瓜子殼都被掃幹淨了，爐子上咕噜噜燒着米湯。少年用我的紅圍巾蒙着面，露出一雙淩如霜雪的眼睛，隻看着我，姿态賢惠，語氣卻是冷的，硬邦邦道謝：“你救我一命，算我欠你的，日後若能抓住機會，我會報答.......”

“醒了？看來精神不錯，”我開腔打斷他的話，将藥膏放到桌子顯眼的地方，又走到爐子旁挨着他坐下，到了碗米湯，又将桃酥泡進去，而後遞給漂亮眼睛的主人，笑眯眯說：“你試試用桃酥泡米湯，特别好吃的，旁人都不知道這個吃法呢。”

那濃密的眼睫顫了顫，燭光下扇落蹁跹的蝶羽。他扭頭看了看桌上的膏藥，又看着我，一片潋滟的暮光霞色暈開在眼烏珠裡。接過瓷碗，指肚的傷燙得他差點拿不穩，但顯然少年很擅長忍痛，沒說燙，他隻是低頭吃一大口，很認真地又重複一遍：“總之我不會欠你的，一定不會。”