安和是瘋子，我也知道，但沒想過她動作那樣快。回京第二年冬，我剛升的左副都禦史，新官服都還沒領到，安和就已經勾結各路親王造反了。皇帝被她囚在寝殿，内省廠和皇城軍内部被分裂，皇帝的親信諸如吳兆劉賀之流，這些年也已經在内鬥中被邊緣化。剩下一個阮芳庭被抓進诏獄，那夜他以為自己真的要死，被捕時仍不甘地朝安和吼道：“殺我可以，但我要見李新蟬，李新蟬在崖州救過你的命，安和，她救過你的命啊，你别殺她，我會把内省廠和先皇的秘密都告訴你，我什麼都可.......”

“這也能算籌碼？阮芳庭，”安和打斷他的談判，盔甲上血迹未幹，孤身站在成仙台上，宮殿燃起的火海為女人的眉眼鑲了層濃烈的光。她揮手命人将阮芳庭帶回诏獄，又歎了一聲說：“李新蟬為了你出的籌碼，可貴重得多。”

在宮中幫安和處理完诏書和玉玺之事，已經天亮了，剩下的工作我交給了許之沖，他也熬了一夜，但顯然還處于亢奮當中。我來不及換衣服，去找安和要玉牌和親衛時，她給了我，但還是忍不住問：“李新蟬，走到這一步，後世再談及你我，隻怕會衆說紛纭。你賭上身後之名，隻為了個太監，真值嗎？”

我在桌上順了兩顆橘子塞到袖子裡，停在門口看着大殿上的新皇，她眉眼疲倦，但野心昭昭。燭光跳躍在我們的瞳孔中，我坦誠地說，最後一次把安和當好友：“我早年在太學讀書，老師問我要成人還是成聖，我當時想成人。後來新黨變革失敗，一個個忠臣義士血濺長階，那時我又立志成聖，挽救萬民于水火。但經曆過崖州三年，我想明白了，安和.........”我用比她更希冀的目光注視着她，燭火跳躍綿延成光，“我這一生要做的，是經曆過光明與黑暗，底色卻依舊清澈的人。而在聖人的時代，陛下，臣甘願化成被曆史巨浪淘盡的沙塵，鋪在你的成聖之路上。”

平生第二次進诏獄，我走到最裡間的牢房，剛推門進去，就被一個冰冷熟悉的懷抱箍住，阮芳庭自己形色狼狽，卻焦急地檢查我全身，确認沒有受傷才終于啞聲哭了出來。

他一直在哭，受了天大委屈一般，揉紅的眼眶，淚珠一顆一顆地掉。阮芳庭問我是不是因為他才參與了安和的謀反，又不停道歉，他哀傷的淚眼，看着我說：“我不願意的，李新蟬，你有氣節有抱負，這些我不理解，但我知道那對你很重要。所以我愛你呀，李新蟬，我就愛你的氣節也愛你的抱負，我不要你為了我放棄，我甯死也........”

我捏住阮芳庭的下巴，親他的唇瓣，又去吻他的眼淚。阮芳庭瞳孔顫了顫，啜泣着要推開我，而我主動抱緊了他。我告訴了阮芳庭我的籌謀和計劃，也告訴他我是真的相信安和能開創一個太平盛世。最後我抱着平靜下來的阮芳庭，一扇晨曦傾洩攏在我們周身。

天亮了，我遲到許多年的話，終于告訴了我的心上人：“阮芳庭，是我，是我想要一個小小的家，家裡有親人有愛人，有庭前枇杷樹庭後的楊懷柳。最重要的，我小小的家裡，要有你。”

“李新蟬.......”阮芳庭又哭了，最豔麗的毒蛇拔去獠牙，仍要緊緊地纏着我，眉心落下一滴淚，而後是他的唇。

“你怎麼現在才說.........你終于說了........”

新皇即位，當年新黨改革之法又被再次翻出來修整，流放各地的新黨之臣也被召回京中，重授官職。原本陛下授意韓世修重回太學擔任祭酒，但他請旨在民間修辦學院，廣納平民子弟，期望做到真正有教無類。陛下尊重老師的志願，又特批了資金協助他辦學。在朝中陛下也很快組建自己的鳳閣，我則升至正二品左都禦史，終于在昭化街有了一處三進三出的大宅子。

皇位更疊并沒有對百姓的生活産生多大影響，甚至因為放寬了對商業的限制，現在烏仁巷一帶都擺起夜市了。我今天下值要去幫李荷花女士炸酥肉，她在竈台前生火，還不忘囑咐我趕緊弄完，一會去鋪子接芳芳時，把冰在盆裡的桃子也帶去給他吃。

我故意說李荷花女士偏心眼，她就拿擀面杖敲了我一下，說：“你把芳芳帶回家那天，又小心又期待，看着我的眼睛都要哭了。我當時問你，如果我因為他是個太監，不許你們在一起。你會放棄他嗎？你還記得你當時怎麼說嗎？”

當然記得，我當時攥着阮芳庭的手一點點捏緊，面色慘白，但死不放開，隻是對媽媽說：不會，我會痛苦地愛着他，也愛着你呀，媽媽。

李荷花女士撈起炸好的小酥肉，倒在準備好的籃子裡，遞給我之後又去水盆裡将桃子撈出來，擦幹淨水，才暖融融地笑開說：“我記得你那天的糾結與鄭重。李新蟬，其實娘一開始會有些介意芳芳的身份。但我從來都不是按規矩辦事的女人。阮芳庭是太監，但在這個身份之前，他是個苦命人，是個聰明漂亮的孩子，是個比我還愛你的人。”

“乖乖，娘和芳芳一樣，兩個深愛你的人，是舍不得讓你痛苦的。這兩顆桃子，一個是給你吃的，一個給芳芳。”

阮芳庭出宮後在錄花街開了間脂粉鋪，店面不大，但他的那張臉，站在門口就是活招牌。所以生意很好，雖然我總是吐槽他虛假營銷。但也要承認美貌也的确是一種生産力。

就像現在，我拎着一籃子小酥肉，懷裡揣着桃子，剛進屋看到阮芳庭正對着鏡子試色新調制的口脂，我就沒忍住，趁着店裡沒人，關上門走到他身後，直接掰着他的臉親了一口。