夜色沉沉，寒風呼嘯。

皇城郊外的望辰河邊，零零散散地分布着大小不一的民房宅子，雖不如城中繁華，卻在這深夜裡顯得格外寂靜。

陶家門前的燈籠散發着微弱的光暈，燈光在寒風中搖曳似乎随時都會熄滅。

陶戈的身影在夜色中漸漸清晰，他身披厚重的鬥篷，步履匆匆，顯然是剛從外面歸來。他推門而入，門縫中透出一絲微弱的光，随即又消失在黑暗中。

回到家中，小厮恭敬地接過他遞來的鬥篷。他問道：“明月可回了？”

說着，他依舊腳步不停，徑直朝後房走去。

小厮小步跟随，低聲回答：“回了，在後房棚舍裡。”

陶戈點了點頭，揮手示意小厮退下。

他徑直走向走廊盡頭那間精心搭建的棚舍，還未走近，便聽到鳥兒叽叽喳喳的叫聲。

“好明月，帶回小瑩的消息了？”陶戈輕聲說着，伸手從棚舍中取出靈鳥，小心翼翼地解下縛在它腿上的紅色細線。他将細線撚在指尖，輕輕一劃，幾行字便浮現在空中。

‘已達醫廬，安好，勿念。’

陶戈見狀，原本緊鎖的眉頭終于舒展開來，嘴角微微上揚。

然而，就在他放松的瞬間，背後突然傳來一道輕微的呼吸聲。他迅速轉身，短劍已橫在胸前，寒光閃爍。

“是我。”熟悉的聲音從黑暗中傳來，帶着一絲疲憊。

陶戈定睛一看，竟是宋玉。他才松了一口氣，收起短劍，“宋玉姑娘，你怎麼總是這樣神出鬼沒？”

宋玉一身寒霜，似乎風塵仆仆趕來，顧不上寒暄，直截了當地問道：“夏晶和夏瑩可還好？”

陶戈四下張望，确認無人後，低聲說道：“進屋說。”

兩人進了屋，陶戈點起桌子的火炭，又給炭火上的爐子添了水。

“想必弛大将軍的事情你也知道了吧？”陶戈低聲問道，語氣中帶着一絲沉重。

宋玉點點頭，“是，我怕這事會牽連到她們，特地過來，想着把她們接走避避風頭。”

陶戈拱了拱手，感激道：“有心了，宋玉姑娘。”他頓了頓，繼續說道：“事前我讓夏晶帶着夏瑩去奇川求醫了。”

宋玉聞言，心中一松，但随即又皺起眉頭：“事前？你知道弛巍要出事，才把她們支開？”

“不是知道，是猜到。”陶戈幽幽歎了一口氣，目光中透出一絲無奈，“朝堂上的風聲越來越緊，弛大将軍被下獄，我一是怕夏晶和夏瑩會受到牽連，二是夏瑩的身體本就不好，特别現在冬天寒冷，若是再受刺激……我隻好借口說奇川有一神醫，專治先天疑難，讓夏晶帶她去求醫，暫時避一避風頭。”

話說開了，爐子裡的水也開了，陶戈用茶盞給宋玉倒了一杯熱水。

陶戈想得很是周到，他說：“奇川四季如春，她能在那邊休養一陣子也對身體好。”

感受着杯壁傳來的溫熱，宋玉隻覺身上的寒意又退了幾分，随即問道：“弛巍可是當朝良将，到底是出了什麼事情能讓他下獄？”

陶戈也不隐瞞，低聲說道：“半年前清涼城被甯……”他頓了頓，因為甯安王造反，便再不能是王爺，隻能稱為‘反王’。他接着說道：“清涼城被反王拿下，那是皇上母家的封地，皇上派弛大将軍奪回城池，可是這場戰事有萬山賊子介入攪局，狀況頻出，所以久攻不下。被朝堂多方派系聯名彈劾，更有人實名舉報他通敵賣國，因此下獄。”

“啊？”宋玉驚訝地睜大了眼睛，“這不能吧。”

陶戈無奈地笑了笑，“因為你我都熟知弛大将軍為人，知道這是不可能的事情。但現在朝堂局勢複雜，多派系起了紛争，就連神興宗也風向偏移。皇上對誰都不信任，疑心越加變重。”

宋玉知道朝堂之上風雲詭谲，卻沒想到局勢已經惡化到如此地步。她有些憤憤不平，“可皇上不也是和弛巍一起長大的，怎麼就不熟知他的為人了？”

陶戈隻能歎息道：“君心難測。”他頓了頓，繼續說道：“如今朝堂之上，人人自危，誰也不敢輕易插手此事。皇帝親自主審，更是無人敢為弛大将軍說話。更何況，弛大将軍的心腹副将丁燦幾次劫獄不成，現已外逃，這更是讓皇帝對弛巍将軍的疑心加重。”

宋玉怔了怔，想那丁燦還真是魯莽。她看了看陶戈，“真是難為你了，這樣為小瑩着想。對了，奇川路遠地偏，可有人好好照應？要不，我過去一趟？”

“放心。”陶戈低聲說道：“有丁燦護着她們。”

“嗯？”宋玉驚訝地挑了挑眉。

陶戈又低聲道：“從前在将軍府，弛大将軍對我不薄，又是小瑩的義兄，我能力有限隻能盡力而為，護他身邊人周全。”

“陶戈兄弟果然仁義。”宋玉感歎道，舉起茶杯，以水代酒敬他一杯。

這一趟來回足花了七天的時間。

回鎮前，宋玉打算順路去秋茶小舍和徐秋打個招呼。

此時正值天氣回暖之際，她心情甚好，想着貓貓山裡的‘熾魂漿’快有個好收成。

遠遠隻見茶舍外的栓馬樁旁，竟用鐵鍊拴着兩個人。那兩人蓬頭垢面，身着破舊的囚服，正低着頭坐在地上，似乎是在小憩。