年老的人被年輕的人超越了過去，年輕的人得到了權力、尊敬和削好的鉛筆，年老的人就會越老越不平衡。［2］雖然阿特金森看上去并不在意這些，但他沒辦法否認既定事實。

現在他們兩人的地位已經完全不同，阿特金森作為老人先呵斥了同事的議論，然後繼續冷漠地看着紛飛的流言蜚語。

新人布蘭登沉默地回到辦公室，給上司送上文件。

邁克羅夫特轉動手上的鋼筆：“不喜歡這份工作嗎？還是不喜歡在我身邊的工作？”

布蘭登謹慎地說：“我沒有，先生。您知道的，我隻是作為新人總會有點緊張在。”

福爾摩斯拿穩了手中的筆：“好吧，我知道了。”

布蘭登并不愚笨，不然怎麼能去最好的學校，又一路順風地通過公務員考試。他比誰都明白：踏上不平坦的道路，前面是更光明的未來。

這位福爾摩斯先生不用聽外面的聲音，能保持一副不露山水的模樣，是因為福爾摩斯本來就擁有這份本事。

布蘭登來到崗位上後，并不是遇到的所有人都不好相處，他已經從比較和善的人口中得知了内政部的大體情況，不過沒有人能對他的部門給出定義。

這是一個隻有他和福爾摩斯兩個人的部門，特殊到不能再特殊，并且他的上司好像隻把他作為普通下屬，沒有任何偏向。

布蘭登的内心已經有了判斷：他要留在福爾摩斯先生的身邊。

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霍爾本餐廳。

巴茨醫院的小斯坦福遇到了故友華生醫生，在叙舊的過程中提到了華生的租房問題，正好小斯坦福今天還聽過另一個人說起租房。

他們一起去醫院實驗室見到了歇洛克·福爾摩斯，幾下就敲定了兩人合租的事。

後面的看房、簽合同也一樣順利，馬上歇洛克就要搬出蒙塔古街的單身公寓。

他當然不會帶上埃莉諾。

就仿佛有上帝的旨意一般，另一位福爾摩斯先生家中缺人，他弟弟這邊多出來的女仆也能有新工作。

埃莉諾這幾天和朋友們說了工作調動，例如附近孤身一人經營花店的朋友，不過少了埃莉諾也沒什麼，人家最近有了追求自己的紳士生活可不單調。

“事情能這麼順利，看來那位先生一定随和到沒什麼脾氣。”埃莉諾在幫歇洛克整理行李。

歇洛克對新室友隻提到了隻言片語，沒有細說未來室友的情況，但是埃莉諾相信歇洛克已經把合租會遇到的問題向他全盤托出。

華生能忍受室友的古怪缺點，怎麼不能說脾氣好。

歇洛克聽出她話裡暗含的調侃，順着說了下去：“照這麼說，伯德你能和我和平相處那麼久，你的脾氣也是好到難得。”

仆人哪有權利挑選主人，但是輕松氛圍需要幽默感。

“當然，我天生和善。”埃莉諾對誇獎照盤全收，然後問起那位醫生的事，“話說，華生先生是個什麼樣的人？”

在規矩森嚴的家庭裡，主人們怎麼會忍受仆人對他們的生活指手畫腳，所以閉上嘴巴是最該謹記的金科玉律。

歇洛克沒覺得埃莉諾的行為越界，他知道她在表達關心，于是笑着說：“對方是退役軍醫，剛從阿富汗戰場回來，因為戰争的緣故他現在身體不大好。我邀請他觀看了我在實驗室最新的發現，他看上去對我的發明還有我這個人很感興趣，這位老實忠厚的醫生說不定也會喜歡尋找真相。”

偵探的侃侃而談讓埃莉諾逐漸放下心來，聽上去他對新室友還算喜歡。

接着歇洛克過來禮貌性地擁抱了她，他把控着兩人身體的距離，沒有靠得太近也沒有太生疏。他用把手放在她的背上輕拍幾下，然後放手退後了幾步。

“伯德，不用擔心我。雖然我不像你那樣喜歡處理人際關系，但我也能處理麻煩，隻是不會像你那樣解決地比較平和。”歇洛克說話極其真誠，他認真地注視着埃莉諾的眼睛，“如果你不想待在邁克羅夫特家，可以随時來告訴我，我會盡我最大所能幫你解決問題。”

他不等對方回答就移開了目光，往後退去找自己的煙鬥，體貼地把空間交給了埃莉諾。

埃莉諾想說什麼，但她暫時說不出話。任誰收到一份真摯的、直接的、溫暖的關心，難道心裡不會有任何感動嗎？

她默默地調整心情，然後以平和的心态接受新生活。