夏夜裡一場大雨過後，本該是涼爽的一日，卻因太陽的照拂而變得悶熱。空氣潮濕黏膩，像糖水融化倒在身上，渾身不适。
一口綠豆蓮子羹下肚，仿佛全身毛孔都張開呼吸起來，清涼解暑當真是夏日必備。
“你休息一下，我自己過去吧。”林書怡要了一份新的蓮子羹給她，自己接過她手中的包袱往門外走。
繞過方形長廊，右轉進僻靜處的雅間。少了前堂的喧嘩，多了些許琴音的缭繞。
林書怡不自覺地放緩腳步，擡手叩門。
“進。”裡頭一聲中氣十足的聲音。
她揚起一個微笑，推門而入。
屋内的人一見她的面容，就皺起了眉，林書怡搶在他使眼色給下屬前，開門見山地說出自己目的。
“您好！我是京城一家成衣鋪的店掌櫃，揚州布匹遠近聞名，而羅記布行更是揚州布行中的佼佼者。我想跟你們合作，從你們這購買原布料，由我們加工成成衣并售賣。您看，這是我們店鋪裡的部分成衣，供不應求啊。”
林書怡打開包袱，一件件拿出來攤開，每一面都極緻展示。
羅行長抓住她話語中的漏洞，不緊不慢地反問：“京城哪家店鋪啊？”
林書怡答：“青紗莊。”
羅行長點點頭，繼續道：“先不說你們舍近求遠在揚州進貨，運輸、人力成本會大大增加，就說你拿出來這幾件樣衣的布料，羅記布行就沒有，也不會做。你說你們的衣裳供不應求，如果換成更為簡潔輕薄的款式，還會有人購買嗎？”
林書怡低着頭思考這幾個問題，不等她回答，在他身旁的副行長說：“據我所知，京城最有名的成衣店鋪是錦繡閣，京城内它一家獨大，你拿什麼搶奪它的市場？我們承認你的衣裳花樣新奇，但僅憑這個我們的沒有保障啊。”
門在身後打開又關上。
林書怡洩氣般癱倒在地，目光呆呆地盯着天花闆。她知道自己此番前來非常倉促，沒有準備，隻是聽到個小道消息就立即行動。人确實是蹲到了，但沒想過對方沒有直接拒絕她，反而提了一堆她難以回答的問題，且精準提出她們現在的困境。
剛躺下還有一陣涼意，如今太陽直面照着她，立刻曬起來。
林書怡爬起來，安慰自己道：不管怎麼說也有收獲，揚州這麼大，就不信沒有一家見到她設計的樣衣圖不心動的！
聽見腳步聲的李芸探出頭來問：“如何？”
林書怡搖搖頭，手向上提，包袱還在手中。
見狀，李芸了然于心。她說：“無妨，揚州大大小小的布匹店還有許多，我們慢慢找。”
林書怡道：“嗯嗯，我們現在去打探敵情，瞧瞧這兒的成衣吧。”
“好。”
剛踏出門就感受到一股熱浪撲面而來，一路躲着烈日，踩着陰涼之地。到達市集中心的成衣店時，後背已沁出一層汗液。
她身上這套還是自己從京城帶來的，出汗後的确很快吸幹水分，在烈日下下不一會兒就曬幹了。
林書怡踏進第一家店，她倒要瞧瞧揚州布料有何特别之處。
店内隻有零散兩人，看來像是某府裡下人來取貨訂貨的。林書怡轉了一圈兒，擺出的成衣果真如羅行長所說，款式簡潔，裡衣外衣共兩層，輕飄飄的。風一吹，整件衣裳都跟着擺動。外衣色彩淡雅，多是湖藍淡綠為主。
擺在下層明面上一些綢緞光滑如水，林書怡剛擡起手想摸一把布料，就被眼尖的掌櫃喝止：“住手！”
她手僵在半空，一時忘了收回。待掌櫃走近，一把拍落。
李芸立即将她護在身後，不滿道：“你怎麼能随意打人呀？”
掌櫃用手巾擦了擦雙手，無比嫌棄說：“打你還嫌髒了我的手，趕緊出去，就那窮酸樣我見多了。”
“你…”李芸氣急。
“你什麼你，快走快走，一股汗酸味。”掌櫃誇張掩鼻，而後賠着笑臉轉頭對要離開的那倆婢女說：“慢走啊，替我向陳小姐問好，新裝上貨我們會第一時間通知她～”
林書怡伸手拉住還欲與之争辯的李芸說：“算了，我們先走。”
出了門後，林書怡邊走邊小聲解釋道：“那掌櫃一看就是不講理之人，這大熱天，不要與她多費口舌。”
李芸道：“嗯，我就是替你感到氣憤。”
“我當然知道，你這麼人美心善，肯定不會見好友受欺辱。謝謝你呀～”林書怡擡手撫平她皺起的眉頭，“好啦，接下來我們去其他店！”
汗濕了又幹，一層疊一層。林書怡拎着倆袋綠豆糕出店，夕陽昏黃，傍晚起風時，涼爽惬意。除了後背硬皺的裡衣，提醒着她今日出了一身汗。
她在最後進的這兩家店，親手感受了揚州布料的輕薄，果真與衆不同，立即定做了兩套新衣。
影子越拉越長，直到不能形成一個完整的人型。
林書怡站在路口再次問道：“你真的不去嗎？”
李芸微笑望着她：“你回去吧，過兩天來鴻福客棧找我。”
“好，等我。”林書怡揮手告别。
她因剛到揚州第一日就出門，已經被舅舅和娘親說了。再幾日不着家，她都能想象到自己成客人，一家人對她客客氣氣的場景了。所以她決定這兩日呆在家好好陪娘親、舅媽和妹妹，剛好等她衣服做好，對比一下。
兩日在她的心不在焉中度過。
一日，一家人約着去荷塘賞荷花。荷塘裡盛開着大片大片綠色的荷葉，不懼驕陽，頂着烈日依然挺立。且襯得粉白色的荷花格外嬌豔，花瓣一瓣接一瓣包裹着嫩黃的花芯。
張毓清贊歎道：“好美的荷塘啊！”
緊接着一聲“咕～呱”，荷塘裡青蛙的叫聲也為夏日增添一份樂趣。
“書怡你看這朵蓮花，開得正豔。”林夫人見她發愣，出聲喊她。
林書怡回過神來：“嗯，我上次在一家茶樓裡吃到一份非常好吃的綠豆蓮子羹，等會兒我帶大家去。”
林夫人寵溺道：“好～當下欣賞美景，把那些煩心事短暫地抛開，放松放松吧，好嗎？”
林書怡心裡一暖，貼住她娘親的手臂，就像兒時撒嬌那般：“嗯嗯。”
這兩日的疲憊她已盡力隐藏，卻還是被親近之人看出，今日提出要來遊玩也是想讓自己放松。林書怡非常開心有愛着自己的家人，她立即跑上前，與張毓清一起湊近荷花，聞它的清香。
林夫人哄好一個後，腳尖一轉，往另一側走去。她立在張峰—她親弟弟身側，緩緩開口：“孩子大了，也該放手讓他自己去曆練了。再說，這也是景澄自己的選擇，不是嗎？”
張峰不說話，默默瞥她一眼。
“我知道你要說書怡不在時，我也總擔心她。但我可不像你，我沒有把自己愁出病來，書怡回來見到我好好的，也很開心。她還有自己的事要做，我們這些長輩如果幫不上忙的話，那就支持她。”林夫人看着遠處嬉戲的三人，眉眼一彎繼續道，“好了，毓清跟你招手呢。”
不遠處，張毓清正興緻沖沖地朝他揮手：“爹爹快來，我們想坐船。”
林書怡則先一步踏進船上，而後伸出手扶張夫人，沖着岸上大喊：“娘親，快來！”
“來了～”林夫人回應道，随後她快步上前。
張峰見她們仨翹首以盼等待着，大步流星地跟上大家。
小船行駛在湖中，清風徐來，燥熱被吹散許多。見她們下了水，岸邊許多人也紛紛選擇坐船遊玩，湖中船隻慢慢多了起來，有劃得快的，不多時就與她們并排行駛。
歡聲笑語伴随着落日逐漸冷清。
回去時，林夫人說：你有想做的事就放手去嘗試，别等日後後悔。
最初，林書怡想要開店鋪隻是為了在京城立足。可現在，她有些摸不透自己的真實想法了。不過，她還是想要按這條路走下去，往前走的路怎麼都不會錯。
一連好幾日，林書怡都窩在李芸住的小客房裡，埋頭琢磨着她的新樣衣。
她根據揚州店鋪裡的成衣和路人身上的穿着，把繁瑣複雜的花樣去除，保留極少的西域特點，增添在簡潔大氣的成衣中，起到點睛之筆的作用。
新點子一冒再冒，她手邊一沓紛亂的草紙，淩亂攤開在桌面。一會兒在這張紙上畫畫，轉眼又從桌面挑選出一張來對比。
不停修改，亂中有序。
窗台外楓楊在陽光下閃閃發光，葉片一串串疊着，像是一串銅錢，可惜風吹過，沒有響。
似乎是為彌補這點遺憾，一隻白乎乎的小鳥飛來了，它立在樹枝上“咕咕-咕”地叫着。
林書怡停下手中的筆，擡頭一看：“就當是你在陪我吧。”
話音剛落，李芸急匆匆地跑進來，氣都沒喘勻，“城東市集，明日，城内所有布匹店都會把布擺出來，價格實惠。多買多減，許多百姓會買幾匹回來自己制衣。我們可以去試試看！”
聽完這話，林書怡驚喜地站起身，她把手中的筆放一邊，立刻一張張整理好樣衣圖紙。
“明日我們把這些圖紙帶去，說不定就會有人願意抓住這個商機。”
“嗯！”
兩人相視一笑，心中充滿希冀。
*
第二日一大早，趕到城東市集時，道路兩側擺滿布匹，擺在兩側的都是小商戶，市集中心大大的涼棚底下，是羅記布行和以它為首的其他店鋪。
林書怡先前被羅記拒絕過，這會兒她選擇避開他家。
道路兩旁多是貨比三家的百姓，堵得水洩不通。林書怡和李芸早就被擠開了，她們分别拿了一部分圖紙，分頭行動。
林書怡見眼前這攤子有空檔，立即擠身進去，把圖紙拿出來，“掌櫃，你看我花了一些圖紙…”
“走走走，别擋着我做生意。”話還未說完，旁邊來了個問價的婦女，林書怡遞出去的手被用力拍開，手背瞬間紅了一片，火辣辣地痛。
林書怡收回手，繼續往前擠。一看到有空的商販就上前詢問，但大多還未等她說完便打斷了她。隻有少數聽完後，委婉表示自己隻想做些小本生意，讓她另找其人。