哪個幹苦力活的能這麼皮白肉嫩，說出來真是鬼都不信。

但興許是出于某種人道主義精神，張居正歎了口氣，拍了拍連嬅的腦袋。

“你願意的話，就暫住在我家吧。等聯系到你的親人，再讓他們來荊州接你。”

——那似乎不是很好聯系，可能得等你考中進士了。

事實上，連嬅對自己目前的處境還知之甚少。

她的便宜爹嘉靖皇帝朱厚熜，本是湖廣行省安陸州一個藩王的兒子。隻是武宗皇帝朱厚照駕崩時無子，他的父親孝宗又隻留了這麼一個獨苗，于是按照兄終弟及的祖訓，興王世子朱厚熜承統，年号“嘉靖”。

嘉靖的生母，獻太後蔣氏于去年十二月病逝。本來應該将嘉靖的父親、從沒當過一天皇帝的睿宗的棺椁遷至北京天壽山合葬。可嘉靖猶豫過後，力排衆議，一定要将母親梓宮南下。

于是浩浩蕩蕩的嘉靖南巡開始了。

在連嬅模糊的記憶裡，她也是随行的一員。但究竟是怎麼從安陸來到荊州，又是怎麼半死不活倒在路邊，卻完全沒有印象。

一個年僅十一歲的小姑娘，從出生起就被鎖在宮門内，母親死得早，父親待她也冷淡，沒有任何染指權力的可能性，她能得罪誰呢？

想想那雙看不見的幕後黑手，連嬅就對這随時可能有生命危險的公主之位失去了所有興趣。更何況還沒有公主的封号。

大明的皇女，得等定了親、嫁人前才能得到封号。

待在張家不好嗎？每天看看大帥哥，陶冶情操，可比對着嘉靖那個喜怒無常的暴君好一萬倍。

這世界上一切同盟關系都逃不過同舟共濟、同床異夢、同室操戈、同歸于盡，甚至如果千百年後青史有名，還能來一個同人文學。

仇鸾與嚴嵩，本該處于第一階段。

他們有共同的敵人——從扳倒張孚敬後便在内閣一手遮天的夏言；也有共同的利益——隻要夏言倒台，嚴嵩上位，那麼權利和金錢都近在咫尺。

但此時此刻，仇鸾揉碎了嚴嵩傳來的密信，怒火中燒，在荊州衛的衛所内踱來踱去，恨不得現在出發去承天府找這位大宗伯當面對質。

半個月前，陛下在顯陵臨時營帳内遇刺，大都督陸東湖趕到後，雖然殺退了那幫不要命的流匪，卻發現皇長女失蹤了。

這可是孝潔皇後與陛下的獨女！據說她降生時口銜玉珠，紫氣沖庭，因此有個小名喚作“玉奴”。陛下登極以來十五載，後宮内有且僅有這麼一個孩子。直到十五年十月，太子降生，國本才算穩定下來。

皇長女不僅生而有異，還悟性頗高，極有仙緣。她三歲識字，六歲時已通讀《道德真經》《沖虛真經》《玉皇經》等。七歲時陛下力排衆議，甚至廷杖了幾位上疏反對的給事中，将皇長女送到文華殿，由時任首輔的張孚敬代為教導。

其榮寵之盛，可見一斑。

這個金疙瘩丢了，負責營帳守衛的武官們哪一個不是噤若寒蟬，脖子涼嗖嗖？嚴嵩卻主動為他仇鸾請纓，把吃力不讨好的尋找皇長女的任務往他頭上攬。

甚至為了皇室顔面，這尋人還要幌作剿匪，暗中查探。

倘若找不到，或者隻找到了屍體，他仇鸾别說烏紗帽能不能保住，項上人頭也該掉了。

從承天府沿着流寇逃亡路徑一路搜尋，好不容易在荊州府江陵縣一家當鋪找到了公主的玉佩，順藤摸爪抓了幾個人牙子，卻隻聽見人丢了，沒有下一步的線索。哪怕他把三個牙儈剝皮揎草挂在城門樓上，也查不到皇長女任何消息。

仇鸾心裡猜測是兇多吉少了，報信給嚴嵩希望把他摘出去另派人來找，卻隻得到了一封口氣強硬的回信，明裡暗裡指責他效率低下，推三阻四。

他看完信，氣得一腳踢翻了正堂的黃花梨木桌。

另一邊，連嬅已經進了張家的大門。她盡量克制自己膨脹的好奇心，絕不東張西望，眼觀鼻鼻觀心，一副忐忑且人畜無害的樣子。

張府是一個并不算大的四合院，布局和連嬅上輩子在農村的老家有點像。隻有一道門，進去就能看見正對面的堂屋，左右兩間廂房，加上堂屋兩邊的東西耳房，以及堂屋對面的倒座房，一共六間，被青灰色石磚壘成的院牆團團圍住。

正中央的天井還算寬敞，右側挖了一小片菜園，種着些常見的蘿蔔白菜，還有韭菜荠菜之類正當時令的蔬菜，左側是一口手搖式壓水井，一座石磨盤。西邊廂房外還種了幾棵竹子。