按理說今天才四月初九，還沒到放假的時候。張居正急匆匆地趕回來，顯然是學裡出了事。

仇大将軍這些天四處“平亂剿匪”，快把江陵縣方圓十裡的流民都抓幹淨了。縣衙的監獄塞滿了，就往府衙裡塞，實在塞不進去的，挑個日子砍了，總之都是他的赫赫軍功。

荊州府台李士翺半個月前被聖旨召往安陸，至今未歸，江陵縣的父母官又人微言輕，胳膊拗不過大腿，隻能任由仇鸾自作威福。

他在外面潇灑夠了，不知怎麼想的跑去荊州府學裡耍威風，硬要督學（湖廣提督學校官）給他下跪磕頭。

提學官雖不是什麼高品級，但也是兩榜進士，要麼出自都察院、要麼出自按察司，都是監察系統的官員，地位超然，奉敕谕視事，自然沒給仇鸾什麼好臉色。

仇鸾惱羞成怒，聲稱府學裡窩藏流寇，搬出聖上谕旨，要帶兵徹查。這下子學裡亂成一團，督學氣得怒罵此人“沐猴而冠，馬牛襟裾”，可聖旨在上，也隻能停了課，任其盤查。

張居正回到家時正怏怏不樂，一推開門，看見一個渾身灰撲撲，裹着條半舊還有些眼熟的長袍，頭發歪扭扭地束着，蹲在火堆旁寫寫畫畫的小孩。

這火堆也蹊跷，甚至看不出是什麼東西在燒，火苗和煙霧一起蹿得老高。

他錯愕地發問：“你在這做什麼？”

連嬅頂着一張被炭灰糊得髒兮兮的臉，盡可能目光誠懇：“……在煉丹。”

火/藥怎麼不算丹藥的一種呢！

張居正眉頭一挑：“丹呢？”

角落裡那一小撮不到五十克的火/藥還在激烈燃燒着，冒出的濃煙把連嬅熏得連打了幾個噴嚏。

“……還在燒。”

如果能充分燃燒，二氧化碳和氮氣流入大氣層，會剩下一點白色的硫化鉀。

張居正看起來很感興趣，他試圖走近一點觀察，卻被連嬅一隻手拽住了袖子。

雖然現在看起來炸不了，但萬一要是炸了呢。

“很危險的，公子别靠太近。”

張居正失笑：“你不是站得比我還近嗎？”

“呃……”連嬅被他堵得沒話說，手卻堅持扯着張居正的袖子。生命安全重于泰山，黑/火/藥可不是開玩笑。要是張居正還往前湊，她就直接把人拖走。

——還好事情沒有發展到這一幕。

因為張居正低下頭，看了眼自己被緊拽着的袖口，準确地說，他在看拽自己的那隻手。

那隻剛剛捏過炭筆，在他幹淨的袖口處留下漆黑的五指印的右手。

連嬅順着他的視線看過去，頓時尴尬地耳朵都燒起來了。

“這是炭灰，其實不髒的。”她努力解釋，“要不你脫了我給你洗幹淨？”

但張居正隻是搖搖頭，指向連嬅左手捏着的那張竹紙：“這是什麼？”

——黑/火/藥的配置及其燃燒的探究實驗報告。

這時候不得不感慨，連嬅用拼音寫實驗報告的行為多麼有先見之明。雖然寫起來冗長，閱讀也費事，但是這個世界上除了她，絕對沒有第二個人能看懂。

因此她理不直氣也壯地回道：“是符箓。”

張居正從不信什麼陰陽鬼神之說，對時人所追捧的某某道爺或某某真人更不以為然。無奈本朝最尊貴的皇帝陛下信，不僅信，他還要給道士們建齋修醮，大搞符咒、燒煉、扶鸾之術，寵信一些像邵元節、陶仲文、段朝用這樣的神棍，甚至許以國師，封為伯爵，讓這些道士參與裁理國政。

上有所好，下必甚焉。府學裡也有不少學子苦心鑽研玄學，指望另辟蹊徑，獲得拔擢。張居正對這些道不同者向來冷眼旁觀，如今見連嬅癡迷此道，卻忍不住想勸兩句。

也許是因為他給這顆将熄的火種吹過一口氣，又親眼見到複燃的火花，所以會有種命運相連的錯覺，不願看她小小年紀誤入歧途，白白浪費生命。

“我這幾天都休假在家。”張居正忽然說。

連嬅遲疑着點點頭表示收到。

——對黃糖脫色、土法水泥的研究可以暫時擱置了。

“你已經開過蒙，也識字，對吧？”

連嬅繼續點頭。雖然她毛筆字寫得不怎麼樣，但認繁體字還是沒問題的。

張居正露出溫和的微笑：“那很好，你跟我學幾天《周禮》吧。”

連嬅下意識地點頭。

啊？

她震驚地瞪大了眼睛，擡起頭，目光第一次直視男神那雙漂亮的丹鳳眼。

平靜、深邃、神秘，在火光映照下隐隐泛紅，像兩顆品相極佳的金沙黑曜石。

連嬅腦海裡一大片彈幕呼嘯而過。

這三句話前後有什麼關聯？為什麼忽然說要教我學《周禮》？在暗示我行為太出挑嗎？可是看起來好像也沒有生氣的樣子？

然後她陡然想起了隔壁吳珍娘的提點，什麼近水樓台先得月，什麼沏茶磨墨捏肩的……再看看男神光風霁月的身姿——

罪過罪過，阿彌陀佛，福生無量天尊，她竟然對男神産生了一絲絲羅曼蒂克的遐想。

如果說張府原本是一道平靜的水面，那張居正臨時放假回家的消息就是一顆深水魚雷。

趙夫人終于舍得放下手裡的繡活兒，問長子最近學業如何，府學裡過得好不好，有沒有認識什麼新朋友……這些問題張居正每回一趟家都要回答一次，每一次都不厭其煩，盡量讓母親少操一點心。因此趙夫人問他怎麼突然放假，他隻說學裡臨時有事，而不提具體出了什麼事。

“我前兩天認了連嬅做幹女兒。”趙夫人說，“這孩子早上還在院裡磨什麼炭粉，這會子不知道躲哪裡去了，我叫她來見見你。”

家裡多了個妹妹，這卻是張居正沒料到的。他笑了笑：“我剛回來時已經見過她了。”

整個兒一花臉貓。

午覺睡醒的張居敬聽說哥哥回來了，蹿下床就往東廂房堂屋跑。連嬅不用講哄小孩故事會，也樂得清靜，去張居正書房裡把自己送過去的《周禮注疏（卷一）》又拿回了西耳房。

……說是明天就上第一堂課，為了不當傻子，她決定做好課前預習。