她爹兩三天前拿着家裡的錢出去了，也不知道什麼時候輸沒了回來，當然，不回來最好。但她娘從昨晚到現在，也一直沒回家。

今天早上，她去娘常擺豆腐攤的地方看了，那裡已經變成了一個燒餅攤。她問攤位上的小販，那個人咧開一口黃牙，笑得一臉鄙夷：“你說豆腐西施？指不定攀上哪位老爺給人家當小妾了，還賣什麼豆腐？”

“我娘不會丢下我的！”

“你是她女兒？”于是那人上下打量幾眼珍娘幹癟的身材：“你們母女倒是一點不像。得了得了，你找你娘到别處去，别耽誤爺們兒做生意。”

隔壁攤賣雜貨的攤主看她可憐，好心提醒了一句：“這幾天城裡亂，你早點回家去吧。你娘……你就當她去享福了。”

珍娘去了附近幾個熱鬧的坊市，同樣一無所獲。她失魂落魄地回了家，卻在路上遠遠看到一隊騎着高頭大馬，穿着鮮亮布甲的官兵。這些人比縣衙裡的皂隸氣派多了，他們在馬背上昂首挺胸，像一群炫耀羽毛的公雞。

隻不過他們炫耀的是馬背上一顆顆滴血的人頭。

街上原本也沒幾個人，此時全作鳥獸散。珍娘原本躲進了小巷裡，但她忽然想起什麼，又忍着恐懼和惡心探出頭，仔細審視馬背上每一張死不瞑目的臉。等這一隊人緩緩經過，她癱坐在地，松了口氣。

還好，沒有看到我娘。

她并不知道，漢族女子的頭是不值錢的。

大明建立之初，以戰功論賞，分奇功（斬将、奪旗、陷陣、先登）、頭功（當先、跳蕩、摧鋒、破敵）、次功（偵蹤、守陣、擒敵、被傷）。但這樣無法被量化的功勞不可避免地産生了濫報、腐敗，于是到正統年間就換成了斬首記功。

首級的市場價是持續波動的，比如倭寇的人頭在明早期其實不值錢，到了嘉靖年間一度飙升到150兩銀子一顆，但大體上總是外族人頭遠遠貴于内賊人頭。

鞑靼的幼弱婦孺，四顆頭可以抵一個壯年男子人頭，而針對内賊來說，女人的頭價值為零。

抄完了書，趁着天光還亮，連嬅打算摸去東門看看情況。走之前，她想起昨晚遲遲未歸的明春，猶豫了一下，拍了拍吳家的大門。

或許昨天是生意不好所以耽擱久了？

沒人應門。

珍娘也不在嗎？她用力推了一把，門開了。

吳珍娘坐在地上，面如土色，看見她走過來忽然崩潰大哭：“阿姊，我找不到我娘了……”

“你娘還沒回來？出什麼事了？”

吳珍娘哭着搖頭，嗓音嗚咽：“我去豆腐攤找過她，她不在。還去了幾個坊市找她，也沒有。”

“你先别急。”連嬅握着她的手安慰她，“我去幫你找找看。”

“不……”珍娘想起那一堆挂在馬上的人頭，她拉緊連嬅的手，“阿姊，你别出門。”

“你出去看見什麼了？有壞人？”連嬅問。

“是官兵，還有頭……”珍娘顫抖着嘴唇，“很多、很多顆頭。”

那根本不是山匪。

并不聽勸的連嬅坐在了寅賓門附近一家茶館裡。

這些天逐漸回溫，挂在杆上的的三顆頭已經分辨不出具體的五官，但正中央那一個的右半邊臉還帶着一條明顯的長疤。

她想起來了，那道疤還是她親手劃的。

因為這三個稻草人，才是她第一次蘇醒時睜開眼見到的人。

他們是江陵縣的人販子。

遠遠地傳來一陣雜亂的腳步聲，緊接着是哭鬧、求饒、甚至慘叫的聲音。一隊面黃肌瘦，形容枯槁，手無寸鐵的“叛匪”被官兵押解到城門口，聽見官老爺口中說什麼“叛逆謀反”、“罪當處死”的話，一個個哀哭着有氣無力地喊冤，然後被一鞭子抽上來。

這樣的戲碼短短幾天已經上演了數次，前幾天還有人來圍觀熱鬧，如今也沒人有興趣看了。

一位穿着深青色長袍的茶客恨聲問：“難道咱們隻能坐等府台老爺回縣裡，把這位仇将軍請出去嗎？”

坐他對面的同伴是個絡腮胡滿臉橫肉的大漢，他冷笑一聲：“說不定府台沒到，咱們幾個也被當成叛匪剿了。”

“劉兄慎言！”帶瓜皮帽的那個勸道。

茶館裡包括連嬅在内，原本稀落落坐了八個人。看見官兵來了，走得隻剩四個。

他們三個人坐一桌，連嬅自己坐一桌。

“真他娘的憋氣！”姓劉的壯漢一拳砸在茶桌上，“不如老子一把火燒了衛所！”

“說得好聽，燒了咱們住哪？”

原來這幾個是荊州衛的軍士。

連嬅主動搭話：“幾位軍爺，敢問仇将軍是住在荊州衛所嗎？”

姓劉的絡腮胡大漢哼笑一聲：“是又如何？”

連嬅站起身，拱手一揖：“勞煩為小人引薦。”

“你這小孩兒說話倒不客氣。”瓜皮帽哈哈一笑，“還引薦，你以為自己是誰？”

連嬅不以為忤，她擡起頭，直視着瓜皮帽的眼睛，笃定地說：“三日之内，必退仇鸾。”