回顧她這幾天的所作所為，其實不被張居正當成神經病都算不錯了。

熹微的晨光透過窗外的幾棵竹子灑進來，照在連嬅因熬夜與驚吓而顯得格外蒼白的臉上。

她鼓起勇氣，心想要不然伸頭一刀直接坦白從寬，如果張居正願意相信，興許還能幫她把亂成麻的思緒梳理一下。

“我其實……”

但她還沒說完，張居正已經先發制人：“你其實是從承天府來的吧？”

連嬅：……

她現在震驚得有點麻木了。

“閣下年齡雖幼，可相貌不凡，頗有見識，又熱衷于符咒煉丹之術，出身絕不普通。”

張居正用食指指節輕扣桌面，眉心微蹙。

“三月份聖駕南巡承天，攜皇長女同行。聽聞皇女殿下自幼通玄，精習道法，又秉性仁孝，目下暫留承天府為獻皇後守靈——”

獻皇後指的是嘉靖的生母，也就是朱連嬅的祖母，谥号慈孝貞順仁敬誠一安天誕聖獻皇後。

……還有這回事啊。

連嬅的心髒已經快跳到嗓子眼了，她手指扣着上衣下擺，忐忑地等待着“判決”。

“你是殿下身邊的道童？”

嘎？

一般情況下，道童這個職業應該是僅限男性的，但陪伴皇女修行的道童又是另一說了。

“你自己跑出來的，還是被人劫持？陛下南巡是否出了意外？仇鸾……仇将軍又是來江陵尋誰的？”

如果除了朱連嬅的出生外，一切皆如《明實錄》中所記載，那嘉靖南巡途中遇到的意外……就還挺多的。

先是趙州和臨洺鎮兩處行宮，在聖駕離開之後都發生了火災。接着進入河南重鎮衛輝之前，有陣旋風一直環繞不去。秉一真人陶仲文稱“主火”，且斷定這場火不能避免，隻能“謹護聖躬”。當晚四更時衛輝行宮果然大火，還是錦衣衛指揮陸炳在危難之際救出了皇帝。

最為吊詭的是，這麼一樁大案，各種史料記載中僅《國榷》将其歸因于“宮人所遺燭”，其餘如《明實錄》、《明史》均對縱火原因語焉不詳，遮遮掩掩。

嘉靖嚴懲了侍衛與當地官員，卻又敕谕留守北京的次輔顧鼎臣，告訴他幾場大火都是駕過之後才起的，不要信妄疑真，朕躬甚安。

什麼是妄？什麼是真？這幾場火會和朱連嬅有關系嗎？

也許見她遲遲沒有回應，臉色還越來越難看，張居正輕歎一聲，拍了拍她的腦袋：“想不起來就算了。承天府離此地不遠，你若想回去，我托朋友送你一程？”

連嬅繃着臉，搖頭搖得像撥浪鼓。

什麼龍潭虎穴，是人待的地方嗎？

“江陵縣可比不得承天府，你留在這裡隻有粗茶淡飯。”

——錯誤的，看你的臉都能炫三碗飯。

“而且連個煉丹的鼎爐都買不到。”

——本來也是民科胡鬧，鼎爐有沒有的無所謂。

“你真想好了？”

連嬅從這一長段話裡嗅出了不妙的味道。

她擡起頭，急切又蒼白的神色配合哈欠打不出來憋的淚珠，合成了一張泫然欲泣的臉：“公子要趕我走嗎？”

年僅十四歲的張居正被這雙水淋淋的杏眼看得有點手足無措了。

他反問自己：我說了什麼很嚴重的話嗎？

好像也沒有吧。

他本意隻是想确認連嬅的來曆，可不是想把人欺負哭。

“我娘不是認你做了幹女兒？”張居正努力和緩語氣哄小孩，“那按輩分，我也算你的兄長，怎麼會趕你走呢？”

……真的嗎，你别騙我。

連嬅擦了擦眼眶裡殘餘的淚。

“對了，今天學的叙官你先抄八份。”張居正斟酌了一下，露出了和善的微笑，“明早給我吧。”

……

小學畢業後再也沒抄過書的連嬅試圖抗議：“真的需要抄八遍嗎？”

但被張居正無情駁回：“書讀百遍，其義自見。正好你也練練字，少畫符。”

叙官篇字數一千出頭，八份就是九千字。這一練直接練到了傍晚。連嬅捏着自己酸痛的手腕，看着旁邊堆疊的竹紙，有一種刑滿釋放的感覺。

毛筆字寫起來真痛苦啊。

如果布置作業的人不是張居正，她現在一定在心裡瘋狂吐槽這變/态的老師。

一整天沒吃飯的珍娘枯坐在院子裡，眼睛始終盯着緊閉的大門。