這怎麼可能？

他出身的世界早在葉染決心離開的那刻，就徹底封鎖了。

鶴歸閣從不給人後悔的機會。

無論是他還是阿别他們，都是。

也唯有這樣，這個選擇才算對得起自己，才算無愧于天地，也才算是……

新生。

葉染垂眸凝望那幅畫卷，胸中思緒翻騰，舊時的一幕幕劃過眼簾：

花影照壁，水波藍衫。

白牆黑瓦的戲台子上，仙童駕鶴西去，唱的正是一出《五福連》（注1）。

戲中講那洞八仙，也講那西王母，更講那瑤池赴會祝壽的奇情盛景。

那時他剛遭逢大難、委身戲班不久，還做那童子打扮，初初八九歲，唱一個為衆仙家引路的小小童子。

誰知卻因品貌不俗，得了“貴人”青眼。

彼時發生了什麼？

是那腦滿腸肥的“貴客”生拉硬拽，非要讓他趴伏床笫、作那娈童玩物？還是班主情急推搡，百般苦勸，無奈退避？又或是他幹脆折了那蓋闆長釘，劃破了自己這整張面皮？

滾燙的血從臉上的豁口裡面湧溢出來，伴随着火辣辣的疼痛，血紅的顔色浸了滿頭滿眼。

人生最無望之時，他看着眼前所有人光怪陸離腫脹着旋轉着令人憎惡的臉，突然仰頭大笑。

“哈哈哈哈——！”

葉家的麒麟兒早就死啦。

活下來的不知道是哪兒來的惡獸，是發誓要撕咬下仇人喉嚨、連皮帶骨吞吃入腹的豺狼蛇蠍。

……

白玉堂從沒見過這樣的葉染。

血色從他的面頰上一寸寸剝離，修竹般的青年死死地盯着眼前那幅展開的祥雲墨畫，渾身都在發顫。

白玉堂對上人的眼睛，心中猛地一突。

隻見那雙靈動點漆的雙眸如今卻似有萬般黑雲積壓，兀自翻滾不休。

半晌，

“好，很好。”

葉染仰頭笑了，這笑聲卻凍得人打了個哆嗦。也不待郭皇後反應，他便一把抓下那畫軸，指着詢問：“敢問這畫是何人所做？”

“這……”

郭皇後遲疑一瞬，為難道：“這卻是我回家省親時，偶然從家中得來的。隻因其畫師來曆皆不詳、是出外遊逛時偶然所得，我觀其筆端神韻卻疑似名家所作，這才從家父那讨來應個景。”

她急問：“可是這畫有什麼問題？”

葉染卻垂下眼眸，突然又有些想笑：

“能有什麼問題？不過紅顔都已作枯骨，我這幾分遲來的積怨也當真是不合時宜。”

他閉了閉眼睛，再睜開，心緒已然徹底平複下去。

總歸當年的舊事已盡數随風而散，如今這絕不可能出現在此世的畫軸卻是蹊跷非常，亟待查探。

葉染拱手，“皇後可否将這畫贈予在下？權當是槍譜的報酬了。”

郭皇後擺擺手：“你拿去就是。槍譜的事另算，這不知道從哪兒來的畫配它我還嫌寒摻！”

葉染失笑，當即謝過。

末了他皺着眉頭将畫軸卷起收入袖中，這才細細起筆，将所要傳授的槍式譜系一一地描繪了出來。

之後一番叮囑道别、隐遁趕路，自不必說。

這廂幾番耽擱，葉染和白玉堂總算是有驚無險地翻出了皇城大内的宮牆，來到了東華門外。

此刻天色已完全大亮，東華門兩旁的街市都已開張。

白玉堂眉眼含笑，眸光戲谑，一路上都直勾勾地盯着葉染，盯得他是如芒在背，心裡發毛。

此番終于出了宮牆的範圍，葉染終于憋不住問出了聲來：

“白五爺，你行行好。這般一直盯着為兄作甚？”

這下子，白玉堂噗嗤一聲笑了。此刻刷拉一展折扇，搖着頭否認：

“沒有沒有，小弟我哪兒敢啊。無非是懷疑葉兄弟是什麼下凡曆劫的仙家佛陀罷了。”

葉染：……

葉染這哪兒還聽不出這話裡的調侃，幹脆擺爛回嘴道：“喲，這倒不如白五爺，碰見事情就知道往旁處躲。倘若我那時再慢個一時半刻，怕是你嘴裡這仙家佛陀的腦袋上啊——，就要多出個窟窿來了！”

白玉堂：……開封城偶遇天賦型選手，拼盡全力無法戰勝。

白玉堂噎了一下，旁日慣來都是他調侃别人，倒是少有兄弟能接上他的茬。如今好不容易碰上一個能和他接茬鬥嘴的，倒也湊趣。

當下就是一跺腳，“唉，怪我沒帶上那兩口大刀。不然哪兒有你發揮的餘地！”

說罷就見這白老鼠快走兩步，頓足，又一回頭招呼：“這回算我的，走走走，我請你吃這東華門的早市包子去！”

葉染忍俊不禁，幹脆将手覆在耳朵上，“嘶……我怎麼昨夜才聞聽某人袖袋空空啊？這廂怕不是要你請客、我付賬吧？”

卻是還沒逗夠。

“得了吧你！”

這下給白玉堂氣笑了，當即一個回頭就扯了葉染的袖子往前走：“别貧了，有我白五爺陪吃陪玩，你就偷着樂去吧！”