地裡的麥子還要過些天才能收，春雨一陣一陣濕透了大地，勤勞的婦人不僅将自家後院種滿了小油菜，但凡村子裡空着的田埂路邊都有勤快人收拾了種菜，一叢叢嫩綠油亮。過了三月，小油菜一天長得比一天好，和野草比賽似的，一個賽一個長得快，冬天的灰白蒼涼全部不見了，靠山村一片綠油油，煥發着生機。

宋阿爺背着手在田頭查看麥苗抽穗，不時伸出手掐一根麥穗，将麥仁剝開來看，還要放到嘴巴裡咀嚼兩下，用嘴巴感受麥仁爆漿。村子裡同樣查看麥苗的村人扛着鋤頭跟宋阿爺打招呼：“宋阿爺看麥苗去了？家裡的油菜再不收就要開花了，老四說什麼時候回來收了嗎？”

“說了，明兒就回，要在家裡住兩天，明天老根家收麥子，後天收菜。”宋阿爺放下手裡的麥穗說道，“回頭我去村長家裡說一聲，明天你媳婦就可以挖青菜了。”宋阿爺背着手往村長家走去，想到什麼忽然站住到：“記得跟你媳婦說，菜苗要洗幹淨啊，帶着泥巴可不是一個價。”

“知道，我家你還不放心嗎，這麼多年哪年要老四說過嘴。”扛着鋤頭的老漢說，“咱們就不是那等人家。”

兩人一路閑聊走到宋大伯家才分開，宋阿爺走進來說：“老根家的麥子可以收了，明天叫兩個人把麥收了。”

宋大伯娘拿出鐮刀說“桂枝昨天來說好了今天就收。一早鐮刀就磨好了，二春三春碾曬場了，一會去桂枝家吃晌午飯。”

“吃了飯才割？”宋阿爺擡頭看了看天色問道。

“是呢，桂枝這麼說。”宋大伯娘回身帶上門，“孩子爹已經過去了，阿爹你也要一起去？”

宋阿爺搖搖頭背着手走了，邊走邊嘀咕：“吃過晌午飯才割，白瞎了半天功夫。”回到家宋阿奶拿了濕帕子給他擦臉，一邊埋怨道：“一大早跑去哪裡，看鞋子和褲腳濕的。”

宋阿爺低頭看半濕的褲腳突然道：“怪不得呢，吃了晌午飯好吃了晌午飯好。”

“這老頭子神神道道的，莫不是撞客了。”宋阿奶放下帕子，聽不清宋大爺嘀咕了什麼。

“你聽我說，春芽啊知道露水重，跟她大伯娘說吃了晌午飯才割麥子，下半晌割的麥子比上晌的幹得快，好曬透。”宋阿爺放下翹着的腿腳笑眯眯地說道。

“這孩子，下半晌麥苗幹透了割起來多紮人呐。”宋阿奶搖頭，“小孩子家，幹活還是不行。麥子幹透了，麥穗得掉下來多少，這不愛惜糧食的小丫頭，我要去說說她。”

“上半晌麥茬子就不紮了？這老婆子。你快回來，”宋阿爺趕忙拉住宋阿奶，“我就順嘴這麼一說，你又去找春芽幹啥？”

“幹啥，幹啥，你說我幹啥？”宋阿奶掙脫不開氣呼呼地回身坐下，“春芽眼看着要說婆家了，做事還這麼着三不着倆的，誰家會要一個挑時辰做活的媳婦？”

“我也就是這麼胡亂猜的，你不要見風就是雨的去找春芽，回頭好事也被你說成壞事了。”宋阿爺搖頭不贊同地說道，“春芽多能幹呐，隻有我老宋家挑人的，且輪不到他們來挑剔我家春芽呢。”

“你——”宋阿奶沒好氣地白了宋阿爺一眼，“這男人挑媳婦和女人挑媳婦就不是一回事，跟你說你也不懂，以後你少說些春芽這個春芽那個的。”

“好好，我知道了。哎，你說老根不回來，全靠桂枝帶這兩個孩子，春芽這是心疼她娘呢，”宋阿爺歎了口氣，“我都不知道送他學木匠對不對。哪個莊戶人家不下地，就他矯情。”

“也不能怪他，他身子的确弱一些，割不了兩分地就不行了。”宋阿奶心疼道，“怪我沒給他一個好身子骨。”

“他家統共幾畝地，一天就割完了，就是仗着他大哥疼他。他自己不立起來，大春幾個哪能一直幫着他。”宋阿爺看不得宋阿奶嬌慣宋老根的樣子。

“好在柱子是個能幹的，春芽柱子大春他們幾個感情好着呢，你就别管了，說多了反而傷了他們兄弟的感情。”宋阿奶勸道，“等春芽定了親，有個田把式女婿就好了，老根才幾畝地，好種着呢。倒是老大家，四個兒子都娶媳婦了，這家再不分怕是不行。”

“老大拿了地基了，麥收完就蓋房。”宋阿爺換了衣裳出來道，“老大家蓋房，桂枝去幫着煮飯就好，别叫春芽去。春芽做飯費油地狠，我怕到時候老大家的油糧不夠她用。”

“你忘了春芽要在村裡說親事？”宋阿奶不贊同，“到時候正要春芽去做飯，老大家房子蓋好了，春芽的好手藝也就滿村子都知道了呢。”

春芽在家用鹹肉丁醬瓜丁煮了兩鍋菜飯，又用雞蛋滾了湯，包了幾籠菜幹肉丁包子，宋大伯和四個兒子連同柱子把飯包圓了，又喝了碗雞蛋湯溜縫。

大春托着湯碗說：“春芽做飯就是好吃。”

四春攤着兩隻手坐着說：“吃飽了我就想睡會，春芽你說是不是放蒙汗藥了？”

“胡說什麼呢，下地。”宋大伯站起身來，“春芽給我們裝幾桶水。”

“大伯剛吃完，您再稍作休息會，我燒水兌茅針糖水給你們帶着。”

“這個好，春芽多裝點。”四春在廊下攤着道。

歇了一盞茶功夫，宋大伯帶着幾個兒子和柱子下地去了，牛車上裝了好些個竹筒罐茅針水。

桂枝和春芽這才就着湯吃了兩個包子：“下次還是要多煮飯。”