飯後男人們閑聊，春芽剝了些蒜頭洗淨瀝水，用巴掌大的小罐子分出了兩罐子醬油，泡了兩罐子蒜頭。又到西廂房将能收的小菜苗掐了，韭菜也割了一小把出來用籃子裝好，籃子底下鋪着稻草，上面也蓋着兩把稻草，好在菜苗不多，半籃子足夠裝下。

“小五這就不出去了？”宋阿爺看着外面的風雪問。

“是呢，桂枝肚子大了，我不在家看着不行，孩子不頂事。”宋老根攤在炕上回答，“萬一雪大了，趕回來也難。”

“根子說的是，”宋老四站起身，“你家裡是得有個大人。”

“你也早點回去，”宋阿爺看着門外，“這雪一時半會不會停，早點回家去吧。年底雪沒化幹淨就别回來了，我不缺你那點禮，别再凍着。”

“好，我知道了。”宋老四收拾好了往外走。

“四叔，”春芽遞了一罐子泡蒜頭和一小罐甜醬油給他，“四嬸喜歡吃甜蒜，回去加點糖一起泡上半個月就能吃了。這裡面是你要的醬油，蘸白切肉，水煮菜都好。”

“又偏了你的好東西，”宋老四接過罐子放到車上，又看了籃子裡的菜說道：“回頭讓你四嬸給你做身好衣服穿。”

進入臘月，桂枝的肚子越發大了起來，宋老根哪裡也不敢去，整天守着桂枝。桂枝胃被肚子頂着，吃兩口就飽了，急得宋老根團團轉，宋阿奶看着不是辦法，親自抓了一隻老母雞過來：“春芽，這隻雞殺了給你娘炖湯。”

春芽也變着法給桂枝弄吃的，暖房裡的小青菜不是燙就是煮了菜粥，下了面條給桂枝吃。春芽還發了一大框綠豆芽，簡單燙一下開水，用醬油調了味給桂枝送粥，就這樣啊，肉湯喝着，小菜苗吃着，桂枝的臉色越發紅潤起來，一個人看着有兩個人大。

宋老根趁着趕集去鎮上買了小半頭豬回來，春芽把五花肉用鹽搓了鹽了十來條鹽肉，屁股上的肥肉和闆油切了炸了兩罐子豬油。靠山村的人開始準備年貨了，家家戶戶炊煙袅袅，香氣飄飄，大人哄着家裡小孩兒：“小孩小孩你别饞，過了臘八就是年。”

夏天曬了拉拉草幹豆角茄子幹什麼的都拿出來泡發了，再拌上豬油渣香噴噴油潤潤。春芽剁了兩斤花肉調料幾盆不同的餡料開始包包子。

冬天日頭短又冷，天天和面切面條的人家少，日子寬裕些的人家包包子，拉拉草包包子，豆角子包包子，茄子幹包包子，蘿蔔絲包包子，像春芽這樣還剁了肉餡拌進去的人家也不少，差别是肉多肉少罷了。

春芽舍得下油，也舍得放肉，做出來的包子還能吃出肉丁來，柱子和春苗每天最開心的就是猜手裡的包子是什麼陷，樂此不疲，天天猜，頓頓猜，弄得宋老根也跟着一起猜。桂枝看不明樂趣在哪裡，不免疑惑：“猜對了味道能更香點？還是猜錯了就不吃了？”

春芽讓柱子去磨坊問了時間，提前一天泡了大米，第二天瀝幹水端去了磨坊，先在小石磨上把米磨碎，然後放進搗臼裡搗成粉末。

壓粉的是一個大石臼，旁邊一個一人多長的丁字形木樁，尖頭裝着石杵，另外一邊人踩着橫木，不論是木頭還是石杵都沉，要兩個人一起踩橫木才能把石杵擡得高高的，放開腳石杵砸下去，這樣一下一下反複搗出來的米粉才細膩均勻，做米餅的米粉要搗上半天，年底磨坊用得人多，柱子早早去排了隊好磨粉。

春芽将磨好的米粉攤了兩筐米餅，一筐放着平常吃，一筐留着桂枝生了給兩個小娃娃煮餅糊吃。兩個孩子桂枝奶水肯定是不夠的，鄉下沒有人會請奶娘，不過是米湯混着米餅糊一起養着。

春芽就這樣一件件一樁樁将家裡的事安排得妥妥帖帖，宋老根每天吃了睡，醒了吃，不是伴着桂枝說話，就是在宋阿奶跟前讨巧賣乖，哄得宋阿奶許下許多東西給桂枝肚裡的兩個孩子。

“我巴望着桂枝肚裡都是兒子才好，”宋阿奶在自己家裡跟宋老根說，“你就柱子一個兒子，太少了。”

“兒子多了要娶媳婦蓋房子還要分家産，”宋老根躺在宋阿奶旁邊搖頭，“三個兒子我可養不過來。”

“又胡說。”宋阿奶拍他，“兒子哪有嫌多的？女孩兒養大了都是别人家的。”