宋阿爺氣道：“桂枝這才走了多久，根子實在太不像話了。”

“根子身邊沒個人照顧也不是個事，又不是老得不能動了。根子才三十多呢，還有二三十年的日子要過，總是要個知冷知熱的人在身邊才好。”宋阿奶坐到一邊拍着宋阿爺的後背給宋阿爺順氣：“有我們看着，總不會叫柱子吃虧。”

“這才幾天？”宋阿爺道：“哪怕過了桂枝周年呢。如今兩個小的老四幫他養着，家裡也見不着他的影子，全靠春芽管着。”宋阿爺想到了什麼，轉頭問宋阿奶：“你一直在那邊住着，老根給春芽家用了嗎？”

“我哪知道這些？”宋阿奶搖搖頭，“明兒我問問，就算不給也沒什麼，春芽幾個在家裡，哪裡有用錢的地方。”

“你就護着吧。”宋阿爺站起來往春芽家裡去，走到一半又回來拿了一包點心揣在懷裡方才去了。春芽正在廚房忙活着，家裡還有鹽肉，春芽說給柱子炒飯吃。春苗坐在一邊撅着小嘴生氣，柱子在竈間燒火。

“你爹給你家用了嗎？”宋阿爺沒有看到宋老根直接問春芽道。

“沒有，阿爹一直沒給過家用，以前是阿娘管家，我不用花錢。春上去碾米，柱子說挂賬，大伯知道了把磨坊的錢給了。家裡沒面了，這兩天就要去磨麥子。”新麥子下來總是要磨點新面來吃，炒面茶也需要新面粉才好。

“阿爹再也沒有帶肉回來過，什麼吃的都沒有帶回來。”柱子在竈膛探出半個身子氣呼呼地道，“剛才阿爹捉了春苗養的雞仔，說要送與秋月姨娘，春苗在家哭呢。”

宋阿爺拿了包點心對柱子說：“走，阿爺說你爹爹去。這個你拿了跟春苗去吃，你是哥哥，哄着點妹妹。”說着轉身去了堂屋。

宋阿奶聽到宋阿爺大嗓門罵宋老根，連忙又走了過去。隻見宋老根蹲在院子裡倔強地不說話，宋阿爺拿了掃帚要打人，宋阿奶連忙上去奪下掃帚：“有什麼話不能好好說，根子都多大了？”

“你聽聽他說的，他要娶秋月，人家讓他娶嗎？桂枝才走幾天，就這麼自己送上門，還帶着兒子給人家打白工。”宋阿爺知道宋老根動了心思，隻想不到這麼快就說出娶進門的話來，這時節春耕剛過，桂枝過身還不到半年呢。

“根子，你跟秋月說定了婚事？”宋阿奶問道，“雖說是初婚聽父母，再婚由自己，可是你們也不要兩邊長輩出面就自己這麼定下來了？秋月婆家怎麼說？”

“娘，那是我的想頭，秋月不知道。”宋老根覺得不能讓秋月擔了不好的名聲，連忙替秋月分說。

“秋月不知道？”宋阿奶一口氣差點沒上來：“你這麼些天究竟在幹什麼？你還帶着孩子們上門算怎麼回事？”

“我想先這麼處着，秋月不讨厭我的話，桂枝過了周年我再商量婚事。”宋老根說得還像個人話，宋阿爺這才消了些氣，轉身拿了個凳子坐下。

“過了桂枝周年再提親事是規矩人家的做派，”宋阿奶站直身體，拍拍胸口說道：“那你不該帶了春芽柱子過去，回頭成不成的，孩子們去了是好說呢還是好聽呢。”

“你要和秋月處就好好處，等過了桂枝周年把兩個小的都見見再說其他事。”宋阿奶拉起宋老根坐下，好聲好氣地跟他說：“平日裡你不在家，家裡都是春芽照看，你要給春芽家用才行啊，不能桂枝去了，孩子們連撐門戶的爹也沒了。柱子去磨坊碾個米也要挂賬，咱家可沒有挂賬的習慣。”

“娘，以往這些都是桂枝管，我忘了。”宋老根說着伸手往懷裡掏出一個空的荷包來，轉身進了屋子拿了兩個銀元給春芽：“春芽你拿着花用，沒有了再跟爹說。”

宋阿奶看着宋老根這樣子才放心地點點頭，又拉着宋老根說了一會話，才放他去歇着。

太陽已經西沉，暮色湧起，院子裡逐漸昏暗起來。宋阿爺和宋阿奶坐在院子裡不說話，春芽點了燈從廚房出來：“阿爺，阿奶，好吃夜飯了。”

“我不再這裡吃。”宋阿爺擺擺手依舊氣哼哼地道：“看到那個孽子我吃不下。”

“你這是說的什麼話。”宋阿奶站起來拍了宋阿爺一下，“不吃就不吃，我們這就回去。”宋阿奶又轉頭對春芽說：“叫你爹吃飯吧，你們也累了兩日了，吃了好好歇着，有什麼事明天再說。”

“你們啊好好過日子，别讓你娘擔心，你爹說話你們就聽着，知道了嗎？”宋阿奶不放心地交代着，直到春芽幾個都答應了才扶了宋阿爺回去。