林子規與仕淵相視而望，随即一齊仰面大笑。

清空了兩張椅子，林子規示意二位就坐，自己則直接坐在一摞書上，撕下了面上的髭須。

這傳奇班主三十歲上下，面龐骨骼分明，劍眉飛揚，雙目渾圓深邃，高挺的鷹鈎鼻下生了一張小巧的嘴。既不像重明鳥也不像子規鳥，更像是一隻夜枭，倒也算英俊。

“秋帆賢弟啊，臨安一别數年，沒想到在揚州遇見你了！”林子規感慨道，“不過要找我直接報上大名即可，何必拿賈相公的名号捉弄愚兄？”

“是兩年零十一個月。”仕淵糾正道，“與你辭别後不久，我就來了揚州。沒成想如今除了骷髅幻戲，林兄又添了一出‘天外飛仙’，着實讓人大開眼界！哦對，久别重逢我一時興奮，都忘記引薦了——這位是我同窗陸君實，鎮江有名的才子！”

林子規與君實行禮後，又聽仕淵調侃道：“我這兄弟還以為大名鼎鼎的林班主是戲中那位‘麗妃’呢，滿懷期待……”

“那鄙人怕是讓小兄弟失望了！”林子規笑道，“至于那位‘麗妃’嘛……她不願會見賓客，成日神龍見首不見尾，也不給個好臉色。我奈何不了她，你們若想拜會，隻能随緣了！”

“林兄莫聽仕淵胡言，在下隻是佩服‘麗妃’的絕技。”君實趕忙解釋道，“今日我二位是專程來拜會閣下的，與旁人無關。”

仕淵見君實開門見山，便也不再寒暄客套：“我二人今日來此，一是想見識見識貴班風采，二來是有事相求。”

“哦？世上竟還有能讓賢弟為難的事？若是鄙人力所能及，定當傾力相助。”

林子規一言既出，仕淵将君實的寶藍大氅解開，亮出那漆黑鎖鍊，随後将二人這兩天的遭遇統統告知。

“哈，盜聖都開不了的鎖倒也稀奇！君實公子，且讓在下細看。”

林子規饒有興緻地挪到君實身旁，拿起那鎖頭細細端詳。他低聲念着“神荼、郁壘”，又查驗了那鍊子，道：“這鐵鍊乍一看古樸粗笨，實則工藝極為精細，絕非民間凡物。敢問賢弟，此物出自何處？”

“聽說此物來自海外，說是走了趟‘鬼門關’才拿到。我也不知何意，估計是指此物來之不易罷！”

林子規淺笑一聲，拿起了一把小鐵錘，道：“那‘鬼門關’不過就是東海上的一個小島，暗礁遍藏，終年大霧彌漫，極為難尋。那裡魚龍混雜，男盜女娼。殺人越貨的、走私淘沙的，都是些見不得光的人窩在一起苟活，幹着見不得光的買賣。若非塵世混不下去了，也沒人想去那種地方，故稱‘鬼門關’。”

他講得輕描淡寫，仿佛是在調侃隔壁街的菜市一般。

君實聞言甚是驚詫——原來世間還有這種地方！他默默地看着林子規拿小錘在自己身上敲敲打打，身體不自覺地僵硬起來。

忽然間，林子規停下了手上的動作，好似發現了寶藏一般，拿小錘敲了敲那鎖頭道：“此鎖栓内确實有精細機關。造物者精工細作鑄此物件，定是不想讓人輕易打開。”

“是啊，這鎖鍊還不是一般銅鐵，總不能将君實推進爐子裡用百煉真火啊！我可不想提前為我這堂叔披麻戴孝！”仕淵沮喪道。

“二位莫急。”林子規道，“匠人鑄鎖後定會試鎖，所以一定有解。事出突然，鄙人一時半會也看不透這機關玄妙，且容我查閱書籍仔細琢磨。這戲船會在茱萸灣休整三日，随後回明州港，你們過兩日再來找我。不過話說回來，解鈴還須系鈴人，此物是何人所有？可知這鎖鍊出自何處？”

“得來此物之人怕是還沒有我們知道的多，雞鳴狗盜之輩罷了！”仕淵終歸還是沒将海沙幫及坤珑閣抖落出來。

“有個道士！”君實插言道，“有個道士先後兩次欲買此物。我們也不知其名号，更未見其人，據說生得矮胖，雙目外突，頭生麻斑——”

未等君實說完，林子規搶了後半句：“是不是還老背着幾個葫蘆、生了張大嘴蓄着兩根髭須、張口閉口喜歡說‘徒勞徒勞’？”

仕淵見事情有轉機，立刻又來了精神：“正是正是！林兄識人甚廣，可知這道士究竟何人、現居何處？”

“如今道法興盛，又恰逢亂世，天下的道士也多，鄙人不敢斷言他就是你們所尋之人。我所說之人姓王名金蟾，自稱‘金蟾子’，數年前與我有過交集。隻可惜此人浪迹江湖，居無定所，我也不知他現安何處。”

偌大的江湖尋找一道人堪比大海撈針，但至少知道了此人的名号，也不算是空歡喜一場。

談天叙舊了許久，待出船艙時才發覺長夜将明，日漸破曉。

戲船此刻正在茱萸灣外幾裡處飄泊，連綿不斷的霧氣拂過水面，向遠方流動，難得的僻靜讓人心曠神怡。

辭别了林子規，仕淵二人疲憊地踏上了一旁等候已久的輕舟。小舟剛駛出去沒多久，忽聽身後傳來缥缈清冽的呼喊聲——

“公子且留步！”

仕淵回首，透過薄霧，見戲船的甲闆上有一抹月白色。

恍惚間有些眼熟，他眯起眼睛，但見輕雲蔽月，驚鴻拂水，那月白身影飄然落至二人面前，腳下的小舟卻紋絲不動。

如此身形，不看面容便知，乃是“麗妃”駕到。

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【1】取自隋代《化胡歌七首·其一》，佚名