君實苦笑着搖了搖頭，仕淵直接一記飛踢踹在了純哥兒的膝後窩。好在純哥兒下盤比那于勉穩當，隻踉跄了兩步，米袋也沒掉。

仕淵正了正幞頭，兩手叉腰道：“你們一個兩個的都聽好了，我再說一遍，從現在開始，沒有什麼少爺！你個小伢兒，曬臘肉塊兒呢？把你那肋條包嚴實了！”

純哥兒趕忙把上衣穿好，扛起米袋撒腿就跑。前腳剛走，後腳城門處走來一大隊人馬。

為首者兩人，一人中年魁梧，聲如洪鐘，正是三叔陸叔滿。

與陸家其他長輩的儒雅不同，陸叔滿身上江湖氣更重些。

他自小便愛舞刀弄槍，早年曾在少林寺當了幾年俗家弟子，雖未得真傳，卻足夠他在揚州混得風生水起。掌領滄望堂後，屢屢為寺内捐款修繕，也幸得少林後生尊他一聲師叔。

此刻他現身渡口，一路走來，勞工們不管肩挑着的還是背扛着的，無不停下活計，抱拳尊一聲：“堂主！”

堂主身旁另有一人，身着绯色公服，腰間佩着把白玉長劍，生得偉岸挺拔，姿态卻極為敦厚謙和，擔得起一句“君子泰而不驕”。雖已過而立之年，卻依舊豐神俊朗，在一衆随行的官吏和武師中十分顯眼。

“那位想必便是刺史秦大人了吧？”君實小聲問道。

“正是，隻不過不是刺史秦大人，而是鎮撫使秦大人。”

仕淵嘴角上揚，似是很滿意自己的這番運作，“刺史一職徒有虛名罷了！秦大人如此人才，又是山東來的歸正人，何不當個鎮撫使，将李璮那厮也歸正過來？”

君實不置可否，冷笑道：“确實‘一表人才’。”

“哈！”仕淵邪笑了一聲，“不然怎能讓那‘瘦金書’愛得五迷三道？”

林家班的台柱子被他張口閉口“瘦金書”地叫着，君實本想人姑娘家打抱不平兩句，卻見仕淵對着身後行了個禮：“堂主早，秦大人早。”

陸叔滿虎掌拍了拍兩個年輕人的肩頭，向秦懷安介紹道：“這是小侄陸秋帆，另外這位便是被鬼索捆了的苦主，秋帆的同窗。”

雙方拜會後，秦懷安又行一禮，道：“承蒙陸公子與令尊舉薦，在下感激不盡。這些天一直信帖往來，今日終于得見。”

仕淵穿得是莽夫樣，說得卻是正經話：“小可早就聽說秦大人文武雙全，德才兼備，又正好出身齊魯。此次事出匆忙，不才亦想為父輩分憂。招安李璮之事實在非大人莫屬，就自行舉薦了。若有不周之處，還望見諒！”

秦懷安聞言，隻恭敬地點了點頭，并未回應。他面上蓦地少了些溫和，頗有些不自在。

“時間不早了，秦大人這便上船安頓安頓吧！”陸叔滿見狀趕忙出言，帶着秦懷安與兩名随行官吏向前排客船走去。

這秦大人正面儀表不凡，然而他轉身離去時，君實才發現他後頸上爬滿了傷疤。疙疙瘩瘩一片紅紫，似是被烈火灼燒過。

他蓦地一觳觫，但聽仕淵道：“秦大人字‘慕山’，不知慕得哪一座山。雖說他是信國公趙葵的人，但此次提拔，謝相非但沒有阻撓，反而親自将折子呈給了官家，可謂水到渠成，都不用我爹多費口舌。我聽說秦大人年少時無父無母，隻身一人南下，能被趙葵将軍看中爬到今天這位置，定是拼過命的。”

君實心中感歎着軍士出生入死的不易，回頭見陸叔滿已經回來了。

“你個炮子崽，假恣甚呢！”他點着仕淵腦門，小聲教訓道，“背地裡耍花頭，害死人家了！”

“害死誰？秦懷安？”仕淵甚是不解，“從五品的虛銜提拔到四品的要職，我害他甚了？”

“唉，你年紀還小，也不能全然怪你。”陸叔滿無奈地歎了口氣，“那秦懷安追随了趙葵将軍近二十年，刺史一銜就是趙相安排的。紹定年間，我朝與金賊交戰，擒斬李璮父親李全的，正是趙葵！兩淮官員這麼多，你舉薦誰不好，偏偏要将李璮的仇人送到他眼前？”

這消息有如當頭一棒，仕淵連忙開脫道：“可，可李全被斬時，他秦懷安才多大點兒啊？連趙将軍大名都沒聽說過吧！秦懷安好歹是個使節，李璮膽子再大，也不會把帳算在他頭上啊！”

“就算李璮有格局有氣量，但保不齊手下人出個什麼變數。這世上恩怨不問因果，隻圖說法，多是做給他人看的。最麻煩的倒不是秦大人的身世，而是他的差事！”

陸叔滿環視四周，壓低聲道，“你想，招安一事倘若有一絲勝算，謝相何必舉薦趙葵的人去？那李璮給鞑子當了二十多年活狲，要反早就反了，他老子又不是沒被招安過，結果呢？死在咱揚州了！唉，這回真是精屁股郎當、稀大六缸……了戲咯！”

此話雖粗，卻在理。三人望着頭頂的五兩，沉默了許久，但聽“铛”地一聲，一直搖擺不定的羽鳥終于堅定不移地指向了北方。

“風向已變，該起錨了！”陸叔滿道，“你們去倒數第二艘船。船老大吳伯是滄望堂的老前輩，他答應我了，會送你們到沂州。”

見四下無人注目，他從懷裡掏出了兩個假腰牌交給二人，苦口婆心道：“莫要忘了你們此行的目的，也莫要輕信他人。記住，江湖事、朝堂事都不重要，重要的是你們要平安回家！”

腰牌作假乃是重罪，仕淵趕緊将其揣好。三叔的一番話讓他心裡滿不是滋味，半個多月的謀劃和奔波，到頭來又做了錯事。

那久違的蒼白無力感再次湧來，刺得他胃袋隐隐作痛，一隻手不自覺地抵上腰間，摸到了燕娘先前遞來的紙條。

“秦相公你莫急着走！我這裡有錦書相托啊！”