“林家班？”秦懷安帶着些許鄙夷道，“就是那個路岐人戲班子？你武功造詣不俗，怎地委身做一戲子？可有受苦？”

燕娘心頭一緊，手不自覺地摸向了腳踝上的金環。

隔着裙擺和靴襪，這玩意還是如此冰冷、沉重、又膈應，将人似牛馬一般牽制得渾不自在。面對唯一的家人，她欲言又止，隻苦笑着搖了搖頭。

“女兒家抛頭露面終歸不好。”秦懷安道，“待回揚州，你可願跟我過？我家中尚有一間空屋，兩個孩子進了學堂，你嫂子也正愁白天沒人解個悶呢！”

四方宅院，幾株花草，一縷炊煙，檐下有人一起煮茶對談，出門在外總有一盞燈火為她而亮——這樣的日子她奢望已久，但現在還不是時候。

“我下山入世乃一意孤行，就是為了尋你。如今親眼見到你幸福安滿，我也該回去找師尊領罰了。”

燕娘道，“哥哥方才問我有沒有受苦？有，怎麼會沒有！師尊她老人家甚是嚴厲，好脾氣全給了她養的那群白鶴，倒教我跳殿頂上清理那些扁毛畜牲的糞便。冬練三九，夏練三伏，她一天都沒讓我閑着，動不動就按着我的頭讓我抄經書，十幾年如一日，還不讓我吃好東西！”

講到師尊時她破涕為笑，心中甚是思念。

秦懷安聽罷反倒放了心，笑道：“我們久别重逢，若不是我公務在身，定要告病幾日，好好招待招待你，把這些年錯過的吃食都補回來！不過說到公務……我與揚州陸氏素無來往，陸園那小少爺卻莫名其妙地為我牽線搭橋，是不是受你所托？”

蓦地從回憶中被拉回，燕娘這才想起來自己是跟着招安隊伍來的，那漕船就停泊在幾十丈開外。

“不錯，正是我。”

她放下秦懷安的衣袖，坐直身子，“我偶然聽聞你人在揚州，還做了官，便想趁着戲班行至揚州時與你相會。到了揚州四處打聽，得知陸、楊、黃、何家最有面子，而那陸家公子正好進了我的戲船，我又正好能幫到他。”

“我一介武夫，又不是什麼朝廷要員，你要見我，去宅子找我便可。有什麼難處的話，寫封書信也行，何必大費周章地把我架回山東相見？”

秦懷安略顯擔憂，“雁兒，你是否别有所圖？”

夜色将至，明月初升，四下蛙鳴陣陣，湖上漕船亮起了稀疏的燈光。

燕娘望着那燈光沉默了許久。

她拿起帷帽，起身走了兩步，再轉身時目光如芒：“我看你這二十年來，師父的佩劍不曾離身。不知師父教的劍法，你可有怠慢？”

未等對方答話，她長袖一揮，将手中帷帽甩了出去，直逼秦懷安面門。

秦懷安一驚，猛地抽出腰間白玉長劍豎于身前，嘴上誇了句“妹妹内功不錯”，手上一個大力開合，将帷帽原路撥回。

那帷帽如旋轉的利刃，來勢洶洶，燕娘提氣騰空，左腳踏上帽檐，右腳用金環一踢，那帷帽以更迅猛的勁道飛回。

秦懷安左掌抵着劍尖接住了帷帽，随即腳下畫弧，雙臂随着帽檐周旋，既沒将那帷帽打飛，也沒讓其落地，更未刺破那長紗。須臾間，他反撥劍刃，将帷帽打向了空中。

帷帽在空中沒了力道，白紗在黑夜中翻飛，如深海石鏡。

燕娘見狀，縱身一躍，淩空奪過了那帷帽。将将立住身形，卻見十步開外衣袂旋轉，秦懷安人與劍連成線，如一根銀針奪面而來。

待她定神後，手中帷帽已被刺破，而秦懷安則站在她身後，“簌”地一聲長劍入鞘。

“隻是試探下你這些年有沒有偷懶，懷安哥倒是認真了……”燕娘摸着帽頂的窟窿道。

她雖然輸了招式又賠了帽子，卻甚是欣喜：“這可是‘栖霞劍法’？我劍法不精，更不記得家傳劍法什麼樣子，隻記得你最後這招，像極了阿敏。”

“長風破空。”

秦懷安整了整衣衫，“當年師父殺入紅襖軍時，用得就是這招，那也是我們最後一次見他。可惜栖霞劍法三十六式我隻學了一半，這區區十八招，我練了二十一年，從來不曾懈怠。可惜那另外一半，怕是永不見天日了……”

燕娘語氣淩厲：“怕什麼？對付幾個紅衣兵是綽綽有餘了。”

“原來你将我安排過來，是打算先行後聞啊！”望着意味不明的燕娘，秦懷安生出一絲不安與陌生，“妹妹，你究竟要做什麼？”

見他未将往事抛于腦後，亦未懈怠師傳，燕娘不再含糊其辭：“蒲鮮家向來視你如己出，我也将你當作親哥哥，哪怕背逃師門也要來尋你。”

她正色道，“行善之人不得善終，而那孽障卻依然行走于人世間！你我家人死得不明不白，我們無法侍奉膝前，但仍可盡忠盡孝！”

說罷，她将帷帽扣回頭上，紗簾之下的雙眸透出寒意，铿锵有力的聲音在黑夜中分外清晰——

“秦懷安，經年的夢魇不會自行消弭。我要你助我奪回昆吾劍，親手砍下蔡銳的人頭，帶回栖霞山莊祭奠我們的父祖！”