頭上蛾眉月當空，腳下的舟船随波輕搖，身旁的君實已然酣夢。
仕淵累得渾身酸痛，扒在船舷邊，津津有味地窺視着遠處的秦懷安與燕娘，見他們先是不即不離，接着秦懷安說了些什麼惹哭了燕娘。
他在心頭“啧啧”地數落秦懷安負心漢，再擡頭時，那兩人竟坐在了一起，還卿卿我我的。
吳伯出艙張了燈，他喚醒君實，進艙前一轉身，月光下的兩位又不聲不響地打了起來！
不好！這兩人一個關乎朝廷大計，一個掌握君實命數，可别弄出個傷殘！
他急欲大聲制止二人，卻發現這二人并未拳腳相向，隻是飛來飛去地踢帽子玩兒。
“蹴鞠有什麼好看的……”君實睡眼迷蒙地瞥了遠處一眼，用肩膀将目瞪口呆的小少爺拱進了船艙。
一炷香後，燕娘離開沙頭，隻留秦懷安一人在月色下郁郁寡歡。
她并沒有回到原先所在的客船上，而是跳進了仕淵的漕船，坐在船尾不發一語。
剛剛看了場“風月大戲”的仕淵生怕她心情低落壞了正事，硬着頭皮撩開船尾挂簾，不料一股寒氣襲來。
“那個……”他将兩塊炊餅放在燕娘腿上，支吾道，“西窗夜雨雖不在，尚有那明月、清風——則撒呢！”
話音未落，吳伯将他扯回了艙内，拿起蒿杆點了點船艙棚頂：“孩兒們，起來幹活喽！”
原本枕着麻袋休憩的船工們齊齊睜眼，坐直身來。
一位瘦猴似的夥計翻開窗闆躍上了棚頂，抱着人字桅四處瞭望。兩名膀大腰圓的力士弓身走到船首陽蓬下，剩下六名船工則留在船艙内整裝以待。
豆大的燭火忽明忽暗地映在船工臉上，氣氛甚是凝重。
君實警覺地坐起身來，見仕淵已經一溜煙兒地随着那瘦猴爬上了棚頂，而身邊的力士們皆是兇神惡煞，也不敢開口多問。
倒是純哥兒剛睡醒，見船沒動，問了句：“我們到了？”
一位虬髯大哥瞪了他一眼，冷冷地回道：“其他船到了。明早益都押司來接秦大人和漕糧，他們得幫着卸貨。我們的船還早着呢，連沂水都沒進。”
“沂水？原來真的要去我老家那邊！”純哥兒吐了一天，半條命都快沒了，說話更是沒有眼力見兒，“那直接奔北走不就入沂水了？”
“砰”地一聲，他腦袋上挨了一瓢，原來是進艙打酒的吳伯。
“你當這是你家後院水塘，想去哪兒就去哪兒？”
吳伯從麻袋後面翻出個酒壇子，舀了一瓢，又咂了一大口，“公文上寫得明明白白，咱們是去益都的。按規矩，漕船在駱馬湖一律換馬走陸路，所以北接沂水的閘口是不會給我們放行的。”
“啊？那難不成我們也要換馬？”純哥兒為難地撓着頭，“可是我沒騎過——”
“砰！”
沒等純哥兒說完，吳伯又賞了他一瓢，“馬馬馬！你誰啊你，還想騎馬？怎麼不讓紅衣兵八擡大轎地來接你啊！更何況最近局勢緊張，他們就是瞎了眼，也不會讓閑雜人等在糧饷附近轉悠！”
“嗐你這老頭子喝高了把我當木魚了是吧！”純哥兒反犟道。
吳伯氣急，摸了摸自己那秃了毛的腦袋，照着純哥兒天靈蓋又是一頓猛敲。
棚頂上的仕淵聽見艙内如此熱鬧，滑下來打開窗闆，正巧見純哥兒雙手抱頭委屈道：“陸路不讓走，水路又不開閘，難道要飛過去？”
仕淵搶過吳伯的瓢，也順勢敲了他一下：“那還等什麼，你厲害你飛一個啊！”
純哥兒被這“天外一擊”直接敲懵了，君實在一旁偷笑道：“吳伯經驗老道，經過的閘口比你走的路都多，想必自有法子。純哥兒，你且聽人家把話講完。”
這話說得吳伯好生舒坦，他又舀了瓢酒道：“這事兒呢，也是賭運氣。閘口晚班兵士一般二更天時睡覺，換值夜的人來。我下午讓瘦猴兒在湖上望了一圈，北邊沂水閘口處沒有營房，要睡覺隻能回南邊宿遷閘口的營房睡，所以換班交接定是劃船從湖上走。而我賭得便是他們離開閘口的時間！”
吳伯頓了頓，一仰脖飲光了手中的酒，将瓢拍在麻袋上，“我們的船停在西北岸的卸貨處，若南北閘口的船同時出發，待北閘口船經過後，那南閘口船離得還遠，屆時咱們就直奔那無人的北閘口！值晚班的人急着睡覺，一般會提前離開沂水閘口，把劃船的時間算在了站崗工時裡，而宿遷閘口的人不想那麼早去值夜，不到最後一刻也不會劃船往北邊去！”
“所以那個人真的叫瘦猴兒……”仕淵嘟囔着望了望挂在桅杆上的小哥。
“這不是重點吧……”君實不安道，“如若賭輸了呢？雖是民間義軍出身，我倒是覺得這李氏軍隊并沒有那麼松散，若是南邊閘口的人先行到了北邊的閘口又該當何如？”
這回吳伯沒答話，倒是一旁的虬髯大哥目露兇光，擡手在頸間橫着劃了一下。
仕淵倒抽一口涼氣：“那，那動靜是不是太大了？他們追查起來，我們必然脫不了幹系。畢竟今晚在這駱馬湖上泊船的隻有我們啊！”
“放心，不見血，用悶的。”吳伯不以為然地拍了拍身邊的酒壇子，“這是滄望堂庫藏多年的青州扳倒井。到時往那閘牆上一放，不就成了當值軍士私飲烈酒、不幸失足落水嗎？”
那閘口兵士們雖是敵對勢力，卻也是窮苦百姓出身，跟純哥兒一樣，隻是所謀出路不同罷了。思及此處，君實連連搖頭，正色道：“不可，此行隻為解我這鎖鍊，怎能無端害人性命？如若賭輸了，我們打道回府便是，他日再另作打算。”
衆人聞言皆是一怔，齊刷刷地望向仕淵，等待他的答複。
仕淵甚是為難。他雖是此行的籌備者，卻萬萬沒想到滄望堂下手這麼黑，隻得靠在窗框邊托着腮，極力思索權衡。