“你這書生怎地敵我不分！”一個女聲自船尾傳來。

仕淵和吳伯尚未說話，倒是燕娘先坐不住了。

她掀開簾子進來，對君實劈頭蓋臉道：“李氏紅襖軍與蒙人狼狽為奸，助纣為虐，進犯國土草菅人命，死不足惜！你若這般菩薩心腸，幹脆出家算了，還考什麼功名做什麼官？”

“他們草菅人命的确罪大惡極，難道我們此番為達目的戕害他人，就無可指摘嗎？”

君實也不遑多讓，“都是爹生娘養，不過各為其主罷了。兩方交惡，沙場上自有定數，怎可将國仇雪恨于幾個無辜兵卒身上？況且天下局勢瞬息萬變，你若真要論敵我，此番招安事成，他日李氏便是同仇敵忾的盟友！”

君實言之鑿鑿，但他渾然不知，讓燕娘發這麼大火的根本不是國仇，而是家恨。

她哪在乎沂州是否能到、鎖鍊是否能解，她隻想早日完成自己的約定，也好早日了結掉蔡銳那厮。

“好，那我們不談李家軍。”燕娘強壓怒火道，“我們眼下與沂州隻有一水之隔，你可知是動用了多少人、費了多大力氣才換來的？憑你一句‘打道回府’便讓這一切付之東流，你對得起你家少爺嗎？”

“哎我在呢！”仕淵在窗後揮了揮手，粲然一笑。

他見君實方才還據理力争，現下卻被問得手足無措，便打起了圓場：“這八字還沒一撇的事兒，你們這麼悲觀作甚？大不了我親自帶着酒，去犒勞犒勞閘口的軍爺們。憑吳伯這青州扳倒井，再加上我這三寸不爛之舌和千杯不倒之胃，不怕扳不倒他們！”

仕淵這番話，把争吵中的二人都照顧到了，連吳伯都沒落下。幾位力士們也随聲附和，氣氛立馬變得和緩許多。

正在這時，棚頂上的瘦猴兒雙腳勾住棚頂，倒吊下來敲了敲窗闆，報告道：“南北的夜貓子一齊挪窩了！”

吳伯聞聲，扒着窗闆左右一望，下令道：“熄燈！”

船首的壯士滅了燈，吳伯立起蒿杆，試了試水深後，又道：“卸三成麻袋！”

艙内的幾名力士得令，開始将艙内的麻袋往水中投。純哥兒雖心疼這大把大把的糧食，卻還是起身幫着大家一起丢麻袋。

不丢不知道，原來這艘船上所有麻袋裡裝的，根本不是漕糧，而是泥沙！

船上力士們分工明确，不發一言卻配合得極好，動靜也不大，來回幾趟便移走了三成沙袋，船體也相應地輕便些許。

麻袋陸續下水，聽着沉悶的“撲通”聲，仕淵的心也開始“撲通”起來。

“起錨！繞到最前方客船邊候着！”

吳伯又是一聲令下，船首的壯士收錨，其餘幾人撐蒿搖橹。一片漆黑中，漕船不聲不響地移到了船隊北端的客船處。

仕淵忽覺窗外燈火晃眼，似有人在小聲呼喚他，去到船尾一瞧，見秦懷安提着燈，正立于客船一側。

秦懷安解下腰間的白玉長劍扔給仕淵，行了一禮，輕聲道：“祝你們一切順利，我會在益都城南的驿站等你們。另外煩請你将此‘釋冰劍’轉交雁兒，并轉告說‘我答應她，定不負她。’”

“秦大人也是，望一切順利！”

仕淵接劍，恭敬地回禮，一轉頭就翻了個大白眼兒——燕兒？叫得如此親昵，看來此人表面謙謙君子，私下裡倒是騷包得很。嘴上說着不負燕娘，是想休妻還是想納妾？我同他不過點頭之交，卻要深更半夜替他傳情話！

他心中雖罵罵咧咧，卻還是照做了。

燕娘拿過劍，細細地撫摸着劍身，仿佛指尖擦過的不是一把利器，而是自己的心上人。

那劍鞘乃是白檀純銀所制，上嵌羊脂玉，側墜綠絲縧。抽出幾寸劍身來，霜鋒白刃如薄冰一般，寒光畢現。

她納劍入鞘，蹲在窗闆下背過了身，将劍緊緊抱在懷中，好似一松手，那劍便會自己飛走。

仕淵見她雙肩顫動，似是在啜泣，便歎了口氣，寬慰道：“燕娘不必太過擔憂。秦大人隻是去和談，又不是去打仗，過幾日我們就去益都與他會和了……”

他走向窗闆處，本想給燕娘遞個帕子，不料迎面撞上了倒翻過來的瘦猴，掏出來的帕子隻得先拿來擦瘦猴的口水了。

瘦猴也吃痛，險些從棚頂倒栽進水裡，嘴裡還不忘道：“北閘口十八個夜貓子開拔了。”

他邊揉臉邊爬回了桅杆上繼續觀望，不一會兒又向吳伯報道：“南閘口十二個，也開拔了。”

仕淵好奇地躍上棚頂，貓在瘦猴身下瞭望了一番，然而四周黑黢黢一片，除了盡頭湖岸處忽明忽暗的零星燈火以外，什麼也看不見。

難不成這瘦猴還是個千裡眼？

仕淵不禁對他刮目相看，又聽“千裡眼”道：“北邊夜貓子與此船持平，相隔七裡，南邊的剛入湖口。”

“好！”

吳伯一拍大腿，“起手開了張好牌！牛大牛二，降桅杆，我們也開拔！”

沂水近在咫尺，賭局即将開始。