阿朵斟茶，仕淵小呷了一口，驚歎道：“好茶！這山裡還有這等香茗甘霖？”

“這是阿爹拿回來的，我也不知什麼茶……有，有這麼好喝？”

阿朵一臉狐疑，給自己也斟了一杯，咂摸兩下，憨笑道：“其實我也喝不出好壞，都是樹葉子味！忙前忙後的時候灌上幾口，怪舒服的！”

“不打緊，君實，你懂茶，來品品看！”仕淵拿起杯吹了吹，純哥兒從褡裢中摸出一根葦管，伺候君實飲茶。

三人如今做這些事都已輕車熟路，習以為常，但這陣仗卻吓壞了阿朵。

“這位公子是……”她絞盡腦汁也沒想出個不得罪人的字眼來，“殘廢了？”

君實一口茶差點噴出來，仕淵的謊話倒是先出了口：“那倒不是。我和我這兄弟昨日打賭，他輸了，所以得被鎖鍊捆上個三天！”

“你們城裡人真會玩兒……”阿朵努努嘴，“我看就是閑得！這山路不好走，小心摔着！”

“确實是閑得……”君實瞥了一眼仕淵，正色道，“阿朵姑娘，其實我們來此山中是在尋一位故人。這人自稱‘金蟾子’，是一位身形短壯的老道士，據其所稱來自‘蟾螳宮’，多半應是在蒙山北坡之上，一道瀑布所在之處。不知姑娘是否有所耳聞？”

“哎呀就是王金蟾嘛！”阿朵一拍大腿，“但沒有你們說得什麼宮，他就住在後山上的一間荒廟裡！”

她盤腿上了桌，繼續道：“這人三天兩頭下來跟我們買藥材、讨肉吃，身上沒錢了就拿些丹藥換！這人雖吝啬得緊，但所煉丹藥，不管是治人的還是藥毒蟲的，都挺管用！你們尋他，莫非是求靈丹妙藥的？”

“正是正是！我二人中秋之際就要去趕考，想求些益人神智的丹藥開開竅！”仕淵瞎胡謅連眼睛都不眨一下，“也不知王金蟾眼下是否還在山上，但願我等沒有白跑一趟……”

阿朵古靈精怪地一笑：“怎麼會？這王金蟾昨日剛來我家拎走兩捆臘肉，又屁颠屁颠地回山上去了。這上山下山就我家門前一條道，今日沒見着他，定是還在那廟裡窩着呐！你們明日一早去，準保能見着他！”

她杏眼勾起，跳下桌子張羅道：“時候不早了，趕快吃飯吧。咦？那位大姐怎麼不來吃？”

仕淵伸長了脖子往裡屋一探——燕娘正寶相莊嚴地在炕上打坐。

“不用管她了。”他揮手道，“她打賭也輸了，三頓飯餓不死的！”

一盆松蛾子炖山雞很快就見了底，衆人水飽飯足，收拾一番早早歇下。

遊雲穿月，深林簌簌，一聲鷹哮劃過蒙山夜空，幾人各自安眠。

清晨，仕淵被院内劈柴聲吵醒，穿好衣服起了身。珍寶跟在他身邊，一人一狗散着步走出了小院。

清冽的山霧穿袖而過，他伸了個懶腰，閉眼聆聽松濤起伏，一時竟分不清面前是山是海。

他平日清晨總是慌慌張張地洗漱穿戴，然後火急火燎地用飯灌湯。進了書院，大門一閉，便不知晨昏幾時。好不容易有清閑，也總是睡到日上三竿，從未見過山中有霧、霧中染霞是何景象。此刻山巒疊翠、雲蒸霞蔚之間，他總算體會到了山水丹青所繪之奇絕、詩書筆墨所言之精妙。

正當遊目騁懷、仰觀宇宙之大時，但聽“啪唧”一聲，身後的老黑驢甩了坨大的，不偏不倚，就在小院門口。

污穢冒着熱氣，仕淵甚是慌張，滿院子找鐵鍬，引得珍寶一陣狂吠。

阿朵扛着斧子從廚棚後走出來，穩住了珍寶，道：“公子這是怎麼了？”

“對不住，那頭臭驢子……”

“挺能拉的！”阿朵露出小虎牙，格格地笑着，“公子不用管了，我一會去鏟，曬一曬還能拿來種瓜。”

仕淵有些過意不去，便拿走了阿朵手中的斧子，道：“有我們三個大男人在，劈柴這種事怎能勞煩姑娘？”

說罷，他穿過廚棚，來到柴火堆旁，随手撿了段木頭立在樁上。

“那段已經劈過了，太細的話燒不久。”阿朵跟在他後面，又撿起一段粗木換到木樁上，雙手叉腰，看戲似地等着他砍。

仕淵手起斧落，木頭完好無損地飛了出去，又被珍寶喘着粗氣撿了回來。不知道的還當少爺這是在捶丸訓狗呢。

一旁的阿朵笑岔了氣，打趣道：“公子是否沒劈過柴？還是我來吧！”

陸小少爺确實沒劈過柴，這輩子連後廚都沒去過幾次，但他幫忙并非隻是做做樣子。

“我不會劈柴，但我會學啊！”他粲然道，“這世上有人授我詩書，有人教我騎射，卻唯獨沒人教我劈柴。阿朵，你不妨做這第一人，砍三斧子試試，看我學不學得會！”

說罷，他一轉手腕，将斧柄伸到阿朵面前，滿懷期待地望着她。

清晨不同黃昏的晦暗，阿朵這才将眼前公子看得真切——這人竟溪石般淨潤，畫眉般精巧，雄鹿般溫朗！

朝日初升，紅霞全落在了她耳根和面頰上。

她匆忙收起目光，一手奪過仕淵手中的斧子，另一隻手正了正頭上的野花，假嗔道：“看好啊，我隻教你三次！”

斧子落下，那木頭卻又飛了出去，引得珍寶再度出馬。

她滿臉通紅地望着那木頭，索性一跺腳，甩下斧子跑了，留下仕淵和叼着木頭的珍寶茫然不解。