夜風呼呼地吹，拍打着關不嚴實的老舊門窗，發出“吱嘎吱嘎”的響聲，搭配着風吹進孔隙産生的嗚嗚風嘯，就好似有一猛獸躲在無人的角落裡，兀自咀嚼着骨與肉，吱嘎吱嘎，吱嘎吱嘎。

餘光忽然瞥到了什麼，言如期朝邊上的石燈籠走了過去。

小李子并未察覺一直跟在身後的人離開了，他自顧自往前走，隻覺得今夜的風格外的冷，忽然，手中氣死風燈的火焰開始搖晃，月光将影子拉得很長，漆黑的人影在宮牆上緩慢移動，忽而被另一屋檐的影子遮擋住了，就好像一個人忽然被斷了頭。

小李子渾身的汗毛都豎了起來，腦海裡無數個鬼故事飄過，他安慰自己，沒事的沒事的，這世上沒有鬼，就算是有鬼，就去吃旁邊那個禦鳥使吧，不要吃他這種安分守己的老實人……

小李子一個激靈，不對不對，一直跟在他身邊的禦鳥使呢？他立即扭頭四處望，然而宮道上空空蕩蕩，除了他沒有一個活人。

他的聲音帶了哭腔：“禦鳥使？禦鳥使大人？你去哪了？”不會真的被鬼吃了吧，最近宮裡确實流傳着惡鬼吃人不吐骨頭的傳言來着……

背後忽然吹來一陣風，冰涼的氣息拂過耳畔，好似有個人貼着他的耳朵，在說：“我在這……”

“哇——”小李子大叫一聲，腿一軟就摔了個狗啃泥，手中氣死風燈骨碌碌滾了出去，他躺在地上，雙手緊緊捂住了眼睛，求饒道：“别吃我别吃我，我皮糙肉厚一點也不好吃！”

言如期一臉無語地看着躺在地上滾來滾去吱哇亂叫的小李子，心想他就是彎腰撿了個東西，這家夥怎麼就跟鬼上身了似的？

他輕輕踢了踢小李子的腿，道：“是我，公公看見什麼了，怎麼吓成這樣？”

小李子這才認出來是禦鳥使的聲音，他張開手指，透過指縫往外看，見禦鳥使站在月光下，肩頭還蹲着那隻金色神鳥，正拿着圓溜溜的大眼睛望着他。

小李子頓覺一陣尴尬，恨不得找個地縫鑽進去，他手腳并用爬了起來，擡手拍了拍身上的灰塵和草屑，彎腰撿起掉在地上的氣死風燈，看着燈中一團昏黃的燭火，他急促跳動的心髒才逐漸慢了下來。

他輕咳了一聲，笑道：“讓禦鳥使大人見笑了。”

言如期問道：“公公方才說什麼‘不要吃我’，莫非宮中有什麼髒東西不成？”

小李子咽了咽口水，一邊鼓起勇氣往前走，一邊壓低聲音解釋道：“其實奴才也是從其他公公那裡聽來的，不一定是真的，大人就當是聽個笑話，千萬别往外說啊。”

言如期鄭重其事地點了點頭，“公公放心，我一定守口如瓶，不讓第三個人知道。”

站在言如期肩頭的鳴·假吐金鳥真青鸾·第三個人·珂亦鄭重其事點了點頭。

小李子悄咪咪道：“據說，咱宮裡遊蕩着一隻鬼，一會是男的，一會是女的，會吃人，可吓人了。”

言如期納悶道：“為何不是有一男一女兩個鬼？”

小李子道：“哪能騙您呐！是奴才隔壁屋的小順子親眼所見！那天夜裡他尿急，去茅廁的路上看見那鬼的，一開始是個長頭發的女鬼，躲在角落裡，手裡拿着一條人腿在啃，見到小順子以後，女鬼就咧開嘴笑了，臉和身體都一點一點變成了男人的樣子，可把小順子吓得不輕，回來以後病了好幾天呢。”

一般的鬼自然沒有這等神通，小順子看到的鬼恐怕是已經成了鬼修，但是……言如期繼續問道：“既然那個忽男忽女鬼會吃人，又已經看見了小順子，那它為什麼沒把小順子吃了，還放他回去了？”

這個問題倒是把小李子給問住了，他擰起眉，納悶道：“對啊，那小順子是怎麼從鬼的手裡逃脫的？”

上驷院将近，隐隐有野獸低吼聲傳來，小李子怕鬼也怕老虎，走到這裡就不敢繼續往前了，他擦了擦額頭的汗，賠笑道：“禦鳥使大人，前面直走就是上驷院了，奴才還趕着回去給小順子送飯呢，就送您到這了，還請您見諒。”

言如期微笑：“不打緊，我自己去就可以了，既然公公有事要忙，便趕緊回去吧。”

小李子感激禦鳥使的善解人意，說了一通吉利話才提着燈回去了。

言如期從袖中取出一張符紙朝小李子揮去，符紙便貼在了他的衣服上，符紙逐漸變得透明，直至完全隐形。等小李子的身影從拐角處消失以後，言如期才轉身走進了上驷院。

上驷院早已得到了姜國禦鳥使前來下榻的消息，為數不多的宮人早已等候良久，等言如期和鳴珂一到，便手腳麻利地各自安排他們的住處——吐金鳥得到了獸園内最大的房子，幹淨整潔，吃食水源一應俱全，而言如期也被安排在了離吐金鳥最近的上房。

一通忙碌過後，上驷院安靜下來，所有人都進入了夢鄉，除了鳴珂和言如期。

鳴珂按照柳逸直教的方法，在上驷院給她安排的地盤上插了陣旗，然後将一個事先準備好的紙鳥放了進去，紙鳥立即變成了一個栩栩如生的吐金鳥，絕對可以以假亂真。言如期也以同樣的方法在房間裡造了一個假的“叢雲”。

做完這些，兩人才斂去聲息往集英殿走去。

見周圍沒有人了，鳴珂也化作人形，搶了言如期手裡的東西，對着昏暗的月光一看，才看清楚那是一截人的指骨，上面沒有一絲血肉，骨縫處還隐隐泛着黑色。

她道：“看來惡鬼吃人的事情是真的了。”

言如期低聲道：“恐怕還不是普通的鬼。”

鳴珂哼了一聲，将指骨上下抛了抛，一副胸有成竹的樣子，“怕上面，來一個打一個，來兩個我打一雙，小小惡鬼，當我鳴珂怕他們不成？”

言如期從她手中搶了指骨回來，收進芥子袋裡，順勢牽住了她的手，道：“還是小心為妙。”

鳴珂笑着将身子貼近言如期，攬着他的胳膊，仰頭看着他的眼睛，撒嬌道：“你會保護我的吧？”

一絲薄紅攀上言如期的面頰，他擡手掩唇幹咳一聲，點頭道：“你放心，我絕不會棄你于不顧。”

凄慘的月光下，一男一女走在逼仄的宮道上，以為他們可以一直這樣走下去。