“樊通判，考慮得如何了？”
司馬懿面朝石桌，背對而立，率先打破周遭死寂。
“不是樊某不願，先生拿什麼保證我和弟兄們的前途？”樊筱一襲勁裝，帶着幾分試探，緩緩上前幾步，按住司馬懿肩頭，想要将人扳轉過來。
叢林中深處，鄧艾等人按住兵器的掌心早已沁出汗來，隻等司馬懿一聲令下。
他穩穩當當、紋絲不動，司馬懿修長的指間輕輕拂過郭嘉面頰，上身如蒼松般巋然不動，唯有脖頸像軸承一般緩緩轉動。
下一秒，司馬懿面朝樊筱，眸似狼鷹。
“樊通判，還記得我麼？”
“你不是傻子？”
樊筱腳步踉跄，語氣中帶有幾分驚惶。
司馬懿嘴角噙起一抹笑意，從容轉身：“看來得重新介紹一下自己了。在下司馬仲達，現為曹操麾下右主簿。”
樊筱心中一震，仿若一記響雷在耳邊炸開，暗自咋舌。
右主簿……這可不是個小官啊。
樊筱撩起衣擺，雙膝跪地，揚起一小片塵土：“若司馬主簿不嫌樊某粗陋，能許我與弟兄們一個前程，樊某願效犬馬之勞，追随左右！”
司馬懿臉上笑意加深，俯身親手扶起樊筱：“樊将軍是明白人，前程嘛，自然是少不了的。隻不過，這前程能有多錦繡，還得看通判的作為。”
樊筱心中明白，事已至此，自己斷無回頭之路，便索性直言問道：“司馬主簿有何吩咐，但說無妨。”
“現在南郡内情況如何？”
樊筱思索片刻，如實相告。
司馬懿蹲下身，拿出石筆在地上作畫。
順着筆鋒宛如龍蛇般遊走，漢水與荊州各郡的位置躍然地上。山川河流、城郭關隘，仿若一幅微型的兵家要圖，一目了然。
“如此，樊通判隻需設法打通南部五郡與江夏郡之間這幾處通路即可，待關羽大軍出發後，瞅準時機挑起内亂，搶奪東側渡口便好。”司馬懿折了段樹枝，在地上演示道。
“依我推斷，不出三日，便會揮師進攻樊城。”樊筱将司馬懿的要求謹記于心，補充道，“到時候，我以煙火為信号可好？”
“有勞樊通判了，仲達日後不會忘記樊通判的功勞。”司馬懿微微颔首。
“好，我這就去準備。”樊筱抱拳撤退。
待樊筱徹底消失後，鄧艾衆人才從隐蔽處拿刀而出。
司馬懿擡腳抹去之前的圖迹，吩咐道：“你們二十人，順着昨日灑下的磷粉去找到糧倉，今夜子時前務必焚之。”
“今晚？”鄧艾皺眉，再次确認道。
“用兵講究出奇制勝，當下兵力本就懸殊，因此更要趕在蜀軍做好萬事俱備前擾亂敵方陣腳。”司馬懿分析道。
“遵命。”
言罷，衆人迅速喬裝行動。
遠山亭一帶荒無人煙，司馬懿懷抱郭嘉，沿一條幽僻小路蜿蜒前行。不多時，便來到一處河流旁。
河畔，恰停靠着一葉扁舟。
“船家，有勞了。” 司馬懿上前，将一袋錢币遞與船夫。
船夫收下錢，微微點頭，執起木槳去了船尾。
待二人坐穩後，船夫将竹篙輕輕一點。扁舟仿若離弦之箭，順流而下，在水面上劃出一道狹長的漣漪。
“二愣子，這偷渡船，你那找來的？”郭嘉回頭警惕盯着船尾船夫。
“自然是，有錢能使鬼推磨。”司馬懿嘴角上揚。
司馬懿如今俸祿漸豐，行事說話的底氣也足，全無往昔囊中羞澀的模樣。
郭嘉無奈歎氣，轉而開口點評司馬懿之前所做的決策：“提前攪亂敵方陣腳，雖說也是一策，可着實太過冒險。”
司馬懿不以為然：“若能提前擾亂關羽的計劃部署，說不定這仗就打不起來。孫權前幾日回信了，說願意同我們合作。反正我們也給東吳開了個口子，到時候我們就守着城，等東吳打進去，然後坐收漁翁之利豈不美哉？”
“你是這麼想的，人家東吳何嘗不是。萬一支援不及時，咱們當了出頭鳥怎麼辦？”郭嘉輕盈躍上司馬懿肩頭，趁機考察，“軍糧皆毀，倘若你把關羽逼急，他采取急戰猛攻，速戰速決之策呢？樊城守軍不過萬餘，守城壓力可太大了。”
“兵書上将可以往，難以返者稱為‘挂’。關羽在上遊，我們下遊。對于關羽來說，我們就占據挂位。”司馬懿認真道，“水軍順流，易進難退。若是我們提早做好準備，反而對他們不利。”
挂形者，敵無備，出而勝之；敵若有備，出而不勝，難以返，則不利[1]。
“不錯，會學以緻用了。”郭嘉贊許道。
“這會兒倒數落起我來了，方才怎不見你阻攔？”司馬懿反應過來。
不入虎穴，焉得虎子？
郭嘉嘴角勾起一抹弧度：“雖是險棋，但也可以一試。”
江風呼嘯，司馬懿的玄衣被吹起，與郭嘉身上通體雪白相映。
扁舟順流疾馳，抵達樊城時，正值午時。
之前預留的八十人早已與曹仁取得聯系，待司馬懿抵達江岸時，曹仁便派人直接将其接入城中。
樊城内魏軍還在疏散百姓，緊急操練軍隊。
還未等司馬懿踏入府邸大門，曹仁早已匆匆走出相迎。雖說司馬懿此前未曾與曹仁謀面，但瞧這風度儀态，便可知來人身份。
“見過曹将軍。” 司馬懿正欲躬身作揖，卻被曹仁伸手扶起。
“司馬主簿，聽你部下所言，關羽觊觎樊城，此事當真？”
守城之事迫在眉睫，曹仁語氣萬分焦急。
“千真萬确，不過蜀軍那邊仍在緊鑼密鼓籌備戰事。我已設下計謀，今夜便要搗毀他們糧倉。若他們就此罷手，興許此戰可免。”
曹仁聽聞，神色稍顯寬慰。
司馬懿見狀，忙出言提醒：“隻是，關羽若鐵了心強攻，勢必是一場腥風血雨，将軍不可不防。”
聽聞此，曹仁面容不由凝重，身旁侍衛亦是滿臉沮喪。
“司馬主簿可能不知，現在樊城連同襄陽諸郡，有生兵力才剛夠兩萬。如今探子回報，關羽在荊州的兵力恐有五萬，如今臨水作戰，無論是船隻還是兵力，恐怕都難相及。”
“船隻之事尚有法子解決。”司馬懿神色鎮定道，“我觀察過蜀軍的樓船，雖攻守兼備，但蜀軍在力求運行迅速的同時，将左側木闆減薄。若我們能将蒙艟上裝沖角，撞破敵方樓船，延緩登陸時間。”
“好。”曹仁立刻将安排傳令下去。
“水上交鋒，本就是我方短闆，能不戰則盡量避戰。另外，這兩處岸口地勢平坦，極有可能是蜀軍登陸點。”司馬懿将食指點在圖紙上，“将軍應該在這兩處提早埋下伏兵。”
曹仁微微颔首，思索片刻後說道：“不如效仿官渡之戰時的做法，預先在這兩處深挖大坑，坑内布滿荊棘，再安排弓弩手于哨台射殺蜀軍可好？”
“如此甚好。”司馬懿點頭道。
兩人雖初次見面，但兩者的作戰思路明确且不謀而合。
郭嘉在一旁也沒有什麼好插嘴的地方，便靜靜卧于桌前，聽着兩人分析。
在當下這般局勢裡，倘若關羽果真揮師打來，最為妥當的應對之法，無非是設法拖延時間，借力打力，靜候蜀軍後方生變、自行崩潰瓦解。
斷斷續續之間，幾位将領皆被請入房内，圍坐沙盤，共商作戰方略并立刻付諸實施。
衆人激烈讨論，直至深夜才散。
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淩晨，天還是一片漆黑。
哨兵巡邏，看到漢水上遊方向的夜空出現點點星火。
一刹間，鑼鼓震響，号角吹起。
司馬懿與郭嘉正于榻上小眠，忽地被号角聲驚醒，披上玄衣就往城樓跑。
樊城前是漢水沿岸，地勢平緩開闊，既适合蜀軍登陸，也适合守兵自上而下射出箭雨。
不少蜀軍官兵被困于之前挖好的兩處深坑之中，但其餘蜀兵卻選擇繞道，從地市更為複雜的沿岸登陸。
将領于禁率兵在沿岸一帶作戰，随着愈來愈多上岸的蜀軍，略顯疲态。之前備下的陷馬坑和鹿角木也難以阻擋攻勢。
不遠處，幾座哨台早已彈盡，士兵揮起兵器近身作戰。
黑夜背景下，火光影、兵器聲愈演愈烈，幾座烽火台也相繼倒下。
“發射！”曹仁給了個手勢。
瞬間，十幾支弓弩帶着火光，如同流星一般劃過天際，自上而下射向蜀軍。
可是，蜀軍反應卻極其迅速，原本看似散亂的隊伍立馬重新排好，舉起厚盾，抵禦住巨弩的沖擊。