談憑玉道：“又拿我開玩笑。”

郁蕙心再看了他一眼，雙手抱胸，道：“難得看你這麼開心，别說我把你往壞了想。我看不是你想交朋友，應該是一見鐘情了。”

正是整點，大鐘敲了十二響。談憑玉被家裡保護得再嚴密，也沒有吃剩飯的道理，木木踢了腳擋在路前面的靠枕，低頭道：“他抱的小狗挺可愛，我要把它搶過來。”

郁蕙心道：“你真喜歡男人？”

談憑玉不答，踩着她的影子出門，逮個傭人來打掃。

郁蕙心作客人，沒他這般自如，順手收了雜志，壘了一摞。回頭見到談憑玉還沒走，倚在門框上，正等她一起去吃午餐。他一雙眼睛停在陽光裡，便是琥珀珠子般繁複透亮，看郁蕙心一眼，撲哧一笑，道：“你管我喜歡什麼，誰不喜歡我？”

談公館裡最受矚目的孩子，順着時間長河逐漸跑走了。俞平睜眼時，唯獨床頭的水果糖罐芳香四溢。

太陽早從小小一方窗戶透進地面，閣樓從未這般刺眼過，俞平掙紮動了動，看見何氏坐在他的床邊，笑道：“看你睡得這麼熟，我都不想叫你了。不是我吵醒的吧？”

俞平吃了一驚，立刻坐起來：“已經這麼晚，蘭香要遲到了！”

“蘭香早走啦，她今天是一個人去的。你還困嗎，要不要再睡一會？”

“不用，我是該起床了。”

何氏慈愛摸摸他的臉，眼裡卻是憂愁不止：“你換好衣服就下來，有事要找你。”

夏裝成本低，大街上人人花花綠綠，來訂衣服的人更多。何氏趁手熟，為俞平裁了一套淺顔色長衫，疊好在床頭。談文翡的生日宴在他心裡還沒過去，何氏說得也嚴肅，俞平總覺得又有一衆棘手賓客等着他；試新衣時他接連思索幾種可能，而後都一一推翻了。掐了領口最後一刻盤扣，提着衣角下樓。

胖子瘦子恭候多時：

“盼見我們俞平，真是賞心悅目。”

“等來我們俞平，叫人心曠神怡。”

——不論阿吉如何拿祖宗起誓，多麼言之鑿鑿，真要說俞平是出于思念情郎才來的麻公館，麻霆君最巴不得是真的，但是也有諸多假意推辭的借口，一項一項羅列出來，使得阿吉也搖擺不定。

興許俞平被狐狸老祖上身了。俞平怎麼說得出喜歡麻霆君這番話？一切必然都是虛假的。

一旦成了俞平沒有喜歡他，麻霆君又是痛不欲生，好像俞平在他心上鑿出個大窟窿；二位惡人乘虛而入，煽風點火，醞釀個傷天害理的計策。

淪落到傷天害理，麻霆君竟亢奮至一夜未眠，火急火燎做了布店今日第一批客，把俞平在布店的用人契讨出來。

現錢兩千大洋摞在店裡，來不及收。

把“談憑玉市值兩千大洋整”的消息布散在樞城，談公館一夜之間必将淪為衆人的笑料，連帶江東公館區都要貶值，不知道有多少戶鄰居着急搬遷。俞平看到明晃晃的現錢便頭暈目眩，心裡苦不堪言：早知道早早同他們撕破了臉，現在受什麼無妄之災！

詹老闆把他拐到一旁，自知見不得光似的，悄聲道：“理論上是四千大洋，我們要賠給麻家的錢他們不計較了，又多拿了兩千。”

俞平早心如死灰了，還是争道：“三千九。”

“對，三千九，說四千好聽一點。”

詹老闆道，“我和你簽用人契，一共兩年，他們出一千大洋租你一年，按理說你還是我家的夥計，這點不會變。以後你送完蘭香上學就去麻公館，吃過晚飯再回來。”

他再說下去俞平要哭出來了。俞平拽着他的袖子不松開：“老闆，我是真心喜歡布店的，你不能不要我！”

麻霆君最早來布店，詹老闆還以為是一樁好事，放俞平睡了懶覺，誰想到俞平如此抗拒。詹老闆人再好也抵不過兩千大洋，糾結道：“不是我們不要你，我也不想你去，五爺給得實在太多，我看他誠心實意，才肯松口的。你先去幾天，要是不适應，一切好商量。”

俞平哭喪着臉，道：“老闆，求你了，你要兩千，兩萬，你要多少我都能給你，别答應他們。”

詹老闆沒把他的話放在心上，隻拍拍他的肩膀，道：“有什麼不好的？你在我們家，我們除了吃住，衣服都沒給你做幾件。你去他們家，他們還額外給你開一份薪水，待遇一定比這裡好。”

又道：“我看得出來，五爺很尊重你，他不會叫你做些奇怪的事，何況你也不在麻公館留宿。”

俞平道：“白天那麼長，至于拖到晚上？”

詹老闆道：“咦，他怎麼好白日宣淫？”

再見到胖子瘦子，俞平已然成一具活屍。

胖子捧：“俞平，你真有福氣。”

瘦子舞：“俞平，你天生好命。”