阮雲琛并沒有讓這要飯的女人去做什麼違法亂紀的事情。
她隻是需要對方假扮成體面的領養人，把她和阮淼淼一起贖出福利院罷了。
領養一人要給福利院三千，阮雲琛在這四年裡一共攢下了總計九千。六千作為領養費，三千作為傭金——對一個要飯的人來說，足夠了。
至于這錢是怎麼來的、從誰那兒來的......除了給宋祈幹事兒，也不可能有第二個渠道。
“你需要錢嗎？”阮雲琛問道。
女人擡起頭，眯着眼掃了她一眼，眼神懶散卻帶着幾分嘲弄：“廢話，你看我像不需要？”
“那我們做個交易。”
“什麼交易？”女人似乎來了點興趣，靠着牆懶洋洋地問。
阮雲琛伸手從兜裡掏出一疊皺巴巴的鈔票，紙張被攥得發軟，邊角卷曲得像廢紙，但分量足夠吸引目光。女人的眼神瞬間亮了幾分，卻很快被謹慎和戒備蓋住。
“這些錢歸你，”阮雲琛說，“但你得幫我辦一件事。”
女人挑了挑眉，嗤笑了一聲：“你耍我呢？”
“夠你吃幾個月飯了。”阮雲琛語氣平靜，像是在陳述一個客觀事實，“我要你假裝是領養人，把我和我妹妹從福利院領出來。一切流程我來處理，你隻需要簽字。”
女人怔了一下，忽地放聲大笑，笑聲裡透着調侃，可直到她笑夠了，餘光看到阮雲琛緊繃着的臉，才蓦地察覺到事情不對：“你是......認真的？”
“當然。”阮雲琛說，“三千塊，事情成了之後我們互不相欠。”
女人聞言愣了一下，随後看她的眼神裡多了點狐疑：“你是從哪兒冒出來的？哪家孩子這麼缺心眼？”
“你可以拒絕。”阮雲琛的語氣不疾不徐，“但如果你接受，這些錢就是你的。”
就這麼對峙了幾秒，女人低低罵了句粗話，伸手一把抓過那疊鈔票，攥緊在手裡，像是抓住了最後的稻草。
“行吧，我試試。反正天塌下來砸的不是我。”她嘟囔着，卻不敢看阮雲琛的眼睛。
“如果事情辦不成，”阮雲琛補充道，“我會拿回這些錢。”
女人嗤笑了一聲，揚了揚手裡的錢：“你覺得你能搶得回去？”
阮雲琛沒接話，隻是看了她一眼，随後轉身離開，腳步平靜又堅定。她知道自己已經赢了。
福利院壓根不會在乎來領養的人是誰。
沒有背景審查，沒有資金流水證明，隻要來的人給夠了錢，他們就能把福利院裡的孩子“賣”了。
哪怕來的是個乞丐，他們也能毫無顧忌地把人交出去。
但為了以防萬一，阮雲琛還是給那個叫“高倩”的流浪漢開了個鐘點房，叫她收拾一下自己，并給她準備了身還算得體的衣裳。
盡管看着還是一臉的疲憊和厭倦，但起碼人模人樣的。
簽字的時候，院長低頭看着表格，頭都沒擡，隻歪着身子找着公章。
整個領養的過程不超過十分鐘，其中八分鐘都是方琴在找東西——淮龍福利院，也确實是沒什麼人願意來領養孩子。
整個淮龍市都及不上三線城市的标準，人人都忙着自己的家務事，又怎麼可能有那種閑工夫去外面大發善心。
方琴往上翻着眼睛盯着高倩，她那老花眼好半天才對上焦。隔了會兒，她才說：“我們淮龍福利院不負責辦理轉戶口手續，需要把她戶頭挂你名下的話，自己上民政局弄去。”
高倩敷衍地點着頭，嘴裡含糊應着：“好，好。”
方琴把材料挨個蓋好了章，高倩忙不疊地就給拿了走。這個流浪漢女人甚至心情很好地拉着阮雲琛和阮淼淼的手，把她們帶回了宿舍：“去把自己的東西收拾收拾，咱出去咯。”
——表現得跟真的要領養她們似的。
同屋的人紛紛露出了羨慕的神色，那先前總愛給阮雲琛使絆子的蔣翠兒也透過被子縫兒悄悄地看了過來。
阮雲琛不是很适應這種被人盯着看的感受。
她快速地把洗漱用品和幾件早就穿舊了的衣服囫囵塞進了帆布袋子裡，拉着淼淼就沖出了宿舍。
高倩悠哉悠哉地看了圈屋子裡藏在床杆後的小孩兒們，吹了聲口哨，踢着腳上沒好好穿的皮鞋走了出去。
一出福利院的大門，高倩牽着阮雲琛和阮淼淼進了旁邊的小巷，伸出手掌，眼神貪婪：“尾款呢？”
阮雲琛擡眼看了她一下，從口袋裡掏出剩下的兩千塊錢。高倩一把奪過了錢，往手指上吐了口唾沫，一張一張地數了起來。
她來來回回數了不下三十遍，直到那紅票子都給數得卷了邊，高倩才滿意地把錢塞進兜裡。
隻是她看向阮雲琛的眼神突然就變了。
“你身上是不是還有錢？”
高倩拖長了聲音，站直了身子。她的臉上仍帶着一副笑模樣，可眼底卻帶着一絲貪婪的光，“把剩下的拿出來吧，别讓我動手。”
阮雲琛緩緩擡頭看了她一眼。
“我身上已經沒錢了。”她說。
高倩顯然不信。
她響亮地嗤笑了一聲，猛地伸手去抓阮雲琛的帆布袋。那動作快得幾乎沒有猶豫，但她——
她低估了阮雲琛的反應速度。
阮雲琛的手在半空中迎了上去，精準地抓住了高倩的手腕。她的力道不大，卻像鋼鉗一樣，讓高倩無法掙脫分毫。
高倩愣了一下，随即反應過來，另一隻手立刻揮了過來，試圖掙紮。阮雲琛側身避開，反手一扣，瞬間将她的手扭到了背後。
“嘶——”高倩痛得倒吸了一口涼氣，臉色瞬間白了，額頭上滲出了一層冷汗，“松手！你這是幹什麼！”
阮雲琛語氣平靜：“我說了，沒有錢。”
她微微用力，手上的力道透過關節傳到高倩的骨頭上，那種撕裂般的疼痛讓高倩幾乎站不住腳。
“别别别！松手！我不搶了！我不要了！我不要了還不行嗎！”高倩語氣帶了幾分顫抖，終于開始求饒。
阮雲琛冷冷地看了她一眼，手上的力道緩緩松開，但仍舊保持着高度戒備。
“記我們的交易已經結束了。”她的聲音不高，卻透着不容置疑的威懾力，“如果你再試圖動什麼歪心思，下次我不會手下留情。”
高倩狼狽地揉着自己的手腕，咬牙切齒地瞪了阮雲琛一眼，卻沒有再多說什麼。她知道，眼前這個瘦小的女孩，根本不是她能招惹的對象。
她低聲罵了幾句粗話，灰溜溜地轉身走了，腳步帶着幾分慌亂。
阮雲琛看着她的背影，眼底閃過一絲冷意。她牽起了阮淼淼的手，低頭看了一眼身邊的小女孩，卻發現她掙紮大眼睛看着自己，細軟的手指卻始終抓着衣角沒松開。
“吓到了？”阮雲琛語氣盡量平靜，壓低了聲音，像是怕把對方吓跑一樣。
淼淼的眼睛裡澄澈得一如既往。她的小臉上沒有一絲恐懼，反而帶着點疑惑：“姐姐怎麼會吓到我呢？姐姐是保護我的。”
阮雲琛腳下一頓，随即緩緩蹲下身，像是想确認什麼似的，仔細地看着她的表情。
“我那麼兇，你真的一點都不怕？”阮雲琛的聲音輕得像歎息，帶着些不自覺的試探。
淼淼眨了眨眼睛，似乎覺得這個問題有點奇怪：“姐姐兇一點是好事啊，這樣壞人就不敢欺負我們了。”
阮雲琛的喉嚨像是被什麼堵住了一樣，想要開口，卻半天沒發出聲音。
“再說了，”淼淼又補了一句，稚嫩的聲音輕飄飄的，卻帶着莫名的笃定，“姐姐厲害得很，她才不敢怎麼樣。”
阮雲琛低頭，手指輕輕撣了撣淼淼額前的碎發，像是确認她确實沒有被吓着。
“可是姐姐也會害怕。”她低聲說，像是在自言自語，又像是在解釋。
“那我保護姐姐。”淼淼擡起小臉，認真地看着她，眼神裡帶着不容拒絕的堅定。
阮雲琛笑了一聲，很輕，幾乎沒什麼起伏，像是一滴雨水墜進了一片寂靜的湖泊。她摸了摸淼淼的頭，沒有說話。