宋祈回到椅子上坐下，懶散地靠着椅背，手指輕輕敲擊着桌面，每一下都像是在劃破空氣。

他的動作随意，但眼神卻銳利得像刀。他低頭瞥了一眼她松開的手，笑容更深了些：“不過嘛，這種事不是光靠一張嘴就行的。你得讓我相信，你有這個能力，也有這個覺悟。”

阮雲琛沒有動，她站在那裡，像是一棵在風中搖曳的枯樹。她擡起頭，眼神冷漠得近乎空洞：“你想怎麼相信？”

她的話毫無波瀾，語調平靜得像是置身事外。可隻有她自己知道，每一個字從喉嚨裡擠出來時，她的胃都在翻攪，像是有一把生鏽的刀在裡面絞。

這句話已經耗盡了她所有的力氣。

她知道，宋祈想要的從來不是“能力”，而是“态度”。他不在乎她能不能完成那些任務，甚至不在乎她會不會死。他想看的，隻是她如何一步步妥協，如何用一層又一層的羞辱換取别人眼中不值一提的恩賜。

“跪下來，求我。”宋祈的聲音輕飄飄的，像是沒有一絲分量，但每個字都帶着冰冷的刺。

阮雲琛的喉頭動了動，像是咽下一口苦澀的酒。

她早該知道會有這一步。從她邁進“和安堂”的那一刻起，從她決定求宋祈幫忙的那一刻起，她就知道自己再沒有退路。

她沒有退路。

這不是她第一次被逼到懸崖邊上，可這一次，她已經失去了自己最薄弱的保護傘——幻想。

阮雲琛知道，沒有人會幫她。

醫生幫不了，鄰裡幫不上，政府不會幫，警察......警察怕是隻會把她抓走，關進那間冰冷的鐵床。

誰都不會幫。

阮雲琛甚至不知道自己還能信任誰，甚至不知道“信任”這個詞是什麼意思。

她的手慢慢松開，垂在身體兩側，指尖還在微微發抖。她垂下眼，呼吸輕得幾乎聽不見。

淼淼在等她。

那個孩子還在病床上，咳得氣喘籲籲，卻執拗地用稚嫩的聲音說“姐姐，我沒事”。她不能告訴淼淼真相，那張手術單就像一把刀，懸在她們兩個人的脖子上，随時可能落下。

她低下頭，呼吸在胸腔裡壓得發疼。

她知道這一跪的代價，也知道宋祈在等的是什麼。

可阮雲琛沒有選擇。

她沒有選擇。

空氣像是一根拉滿的弦，随時可能繃斷。

她緩緩地彎下膝蓋，直到雙膝觸地。

冰涼的地闆貼上皮膚，那種冷意透過衣料一點點滲進骨頭裡。膝蓋着地的聲音不大，卻像是重重敲在耳膜上。她低着頭，聲音輕得幾乎聽不見：“我求你。”

宋祈滿意地笑了。他站起身，慢悠悠地走到她面前，低頭看着她，就像是在俯視一個被他馴服的獵物。

“這才像樣嘛。”宋祈笑了一聲，像是終于解了什麼無聊的謎題。

他的聲音漫不經心，帶着一股說不清的快意，像是一把鈍刀，慢慢地在阮雲琛的皮膚上劃過，不急着見血，隻是試探着用力。

阮雲琛依舊跪在那裡，雙膝貼着冰涼的地闆，像一座沉默的石雕。她的眼神平靜得近乎麻木，像是一潭沒有漣漪的死水。

宋祈看了她一會兒，似乎覺得有趣，又似乎有些失了興緻。

他漫不經心地擡起手，撣了撣手指上的煙灰，動作輕得像是順手的消遣，然後懶散地轉身，重新靠回了椅背。他的動作從容得幾乎拖沓，像是一場沒有急切目标的表演。

“阮雲琛。”他終于開口，聲音很輕，帶着一種不急不緩的節奏，“你知道，我欣賞你的地方是什麼嗎？”

他沒有等她回答，也不需要她回答。他的目光落在窗外，像是在某個她看不見的地方找到了興趣點，嘴角輕輕揚起：“你清楚自己的位置，清楚自己要什麼，不裝，也不躲。像你這樣的人，太少了。”

話是誇贊的語氣，但聽在耳朵裡，像是一層薄薄的冰，踩上去随時會裂開。

他轉頭看了她一眼，像是剛想起來她還跪在地上。他的目光很輕，甚至懶得多停留一秒，隻是掃過去，又移開了。

他的手指輕輕敲着椅子的扶手，發出有節奏的“嗒嗒”聲，像是在屋子裡打下一種無形的節拍。

“不過，”他說，忽然拖長了音調，聲音裡帶着一點似有似無的笑，“事情可沒你想的那麼簡單。我确實有件事需要你做，不過啊……”

他把尾音壓得很低，像是一把刀刃輕輕劃過玻璃，帶出一陣令人發麻的刺響。他靠回椅背，臉上的笑容沒有完全散開，卻比剛才更深了幾分：“這種事可不是随便什麼人都能完成的。你得有命回來才行。”

他的話說得很輕，但像是一顆石子落進了水裡，砸開層層疊疊的漣漪。

阮雲琛聽得很清楚，她的心卻沒有一點波瀾。她擡起頭，眼神淡得像一潭死水，連反射光都沒有。

“是什麼？”她問。