對于阮雲琛而言，宋祈主動聯系并不出人意料，對于住在樓上的程一冉而言，也是如此。

程一冉在樓道裡與她短暫的對視中已經做了提醒：這是早晚的事。

阮雲琛對此更是早有預料。

她了解宋祈的習慣，也明白他的耐心有限。對于這樣一個處于卷土重來的節點上的人而言，信任舊人是最省力的選擇。

可警方并不這麼認為。

他們最初的計劃是為阮雲琛制造幾場“意外”的邂逅，從工作、生活到社區的每一個細節都布滿網點，确保能夠吸引宋祈的注意力。

但阮雲琛主動提出反對。

她的理由簡單直接：“他不會吃這一套。”

她沒有多做解釋，隻是用事實和判斷說明，宋祈對任何“巧合”都會本能地懷疑。與其費力制造不必要的漏洞，不如讓她自己掌握節奏，循着他的習慣和動機來走。

警方同意了。

有一部分原因是他們的資源确實有限——既沒有足夠的人手，也沒有足夠的重視；另一方面，則是出于對程一冉的信任。

作為特警小隊的隊長，程一冉的任務不僅是潛伏監視，更是對阮雲琛行動的一種無形保護。

還有一些無法明說的因素。

潛伏任務本身就帶着高風險的不可控性，為了盡可能避免暴露，阮雲琛的彙報流程被設置得極為寬松。

她不需要定期提交任何詳盡的報告，也不需要在每一次接觸後都立刻反饋信息。任務以結果為導向，她的行動被放任到了近乎自由的程度。

從某種意義上來說，警方的态度像是一種放手——不是不關注，而是有意地選擇信任。

或許，是因為程一冉站在了這裡；或許，是因為廖緻遠說過的那句：“她比我們更了解宋祈。”

這一切無聲地讓她孤身一人，也無聲地推動着她一步步向前。

電話鈴聲還在響着，直到那鈴聲快要斷掉前，阮雲琛按下了接聽鍵。

電話那頭傳來的聲音低沉而随意：“阮雲琛，最近怎麼樣？找着工作了嗎？”

她的指尖在桌面上無意識地敲了敲，像是在壓抑某種隐約的不安。對方的語氣平和，像是在關心，又像是在閑聊——一種過于熟悉的、刻意讓人放松的随意。

“還行。”她平靜地回應，目光卻緊緊盯着窗外。遠處巷口的燈光忽明忽暗，像是某種隐喻。

“别騙我。”

那聲音裡多了一絲笑意，像是嘲弄，又像是笃定，“我查過了，你最近都在跑面試，可是一個都沒成。”

阮雲琛沒有回答，手指卻微微收緊。她知道這不過是宋祈的試探，帶着輕描淡寫的假關心，卻用最直接的方式敲開了她生活的表層。

“怎麼，養不起自己了？”他頓了一下，仿佛在等她的反應，卻沒等到，便自顧自地繼續說下去，“這樣吧，我有個簡單的活兒，想讓你幫個忙。不用擔心，不是什麼麻煩事，就當個差事賺點零花錢。”

他語氣随意得像是在拉家常，但她知道，這不是一個選擇題。這是一扇被半推半就打開的門，門後是她再熟悉不過的深淵。

“什麼活兒？”她終于開口，聲音依舊平靜，像是早已習慣。

電話那頭傳來一陣輕笑，沒有任何鋪墊：“明天晚上，八點，老地方見。”

宋祈的語氣沒有一絲猶豫，像是在安排一場不容置疑的會面，而不是征求意見。仿佛她的回答已經不重要了，因為在他的劇本裡，結局早已寫好。

電話挂斷了，屋裡重新安靜下來，隻有窗外的風聲還在呼嘯。

阮雲琛放下手機，目光投向窗外——夜色深沉，像是一片看不見邊際的海。

宋祈的任務很簡單，去某個倉庫登記一批貨物的入庫單。貨物明面上是礦泉水，入庫記錄幹淨利落，沒有一絲纰漏。但她知道，礦泉水的箱子下面藏着的是什麼。

阮雲琛就這樣“回到了”宋祈的身邊。

沒有明确的起點，也沒有太多儀式感。她漸漸融入那個圈子，表面上是個偶然被卷入的小人物，實則一步步向核心靠近。

宋祈沒有表現出太多懷疑——至少，他的表情和語氣都沒有暴露出來。

他偶爾會提點她幾句，話裡話外像是在重新教導一個不夠聰明的舊人。阮雲琛總是恰到好處地順從，既不顯得過分聰慧，也沒有讓人覺得敷衍了事。

“他需要人手。”廖緻遠在警局裡低聲說道，“這就是為什麼他願意讓你靠近。”

需要，也是一種脆弱。

宋祈看似無懈可擊，但他的網絡依舊在重建，遠沒有表面那麼牢固。

阮雲琛沒有回應，她站在窗邊，看着外面灰蒙蒙的天色。

她知道，任務還需要很長的時間。

而這一切，才剛剛開始。

宋祈的精明遠遠超出了警方的預期。

阮雲琛花了整整半年時間，接了幾次小活兒，聽了無數次閑言碎語，卻連他的核心圈子都沒有接近過。

宋祈像一隻老謀深算的狐狸，躲在暗處觀察着她的每一個動作，卻從不給她真正靠近的機會。

他從不親自參與任何交易，也從不把真正的計劃交給任何一個人。他的手下各司其職，接到的指令精确到每一步，卻始終缺乏一條完整的鍊條。

她試圖從那些微不足道的細節裡找到突破口，但每次都像是在空中抓風。

哪怕是最普通的一次債務催收，背後都藏着層層的防線。她知道這是有意的——這是宋祈一貫的風格。

他就像一個精密機器的核心齒輪，把一切掌控得滴水不漏。

手機屏幕忽地亮了起來，是一條彈出的短信提醒，顯示話費即将用完，請及時充值。阮雲琛愣了下，忽地發現底下還有一通未接來電。

——阮秋。

阮雲琛盯着屏幕上顯示的名字，指尖在屏幕上停了許久，最終還是按下了回撥鍵。

電話剛響了一聲，那頭就接了。

“姐？”熟悉的聲音從聽筒裡傳來，帶着一點笑意，像是沒經曆過等待的漫長。

“嗯。”阮雲琛應了一聲，手指輕輕轉着桌上的筆，目光垂落在面前的文件夾上，卻什麼都沒看進去。

“怎麼沒接電話？”他問得随意，卻有一種不加掩飾的關心。

“剛剛在忙。”她頓了頓，補了一句：“看見了，就回過來了。”

兩邊陷入短暫的沉默。

聽筒裡傳來一些隐約的鍵盤敲擊聲，還有紙張翻動的輕響。阮雲琛本能地問了一句：“你在忙嗎？”

“嗯，工作。”聽筒那頭傳來一陣輕微的鍵盤敲擊聲，像是被刻意壓低的聲音。阮秋笑了笑，語氣很輕，“最近找到了一份實習。”

“什麼工作？”阮雲琛停下了手中的動作，眼神稍微擡起了一些。

對面的聲音停頓了一下，像是在斟酌，鍵盤的敲擊聲也消失了。阮雲琛輕輕轉了轉手中的筆，眼神落在桌上的角落，不自覺地想起很久之前的那通電話。

那時候，阮秋說自己每天早上在咖啡廳打工，語氣輕描淡寫得像是在說天氣。他說薪水不高，但夠生活費；工作不累，但每天得早起。阮雲琛記得，當時她點了點頭，沒說話。

他總是這樣，報喜不報憂。

他現在已經是大四了。

阮雲琛輕輕敲了敲桌面，思緒飄遠了一些——這份工作，應該不會隻是咖啡廳的兼職了吧？

說不定，是英國當地某家公司的實習，跟專業對口的那種。

阮雲琛忽然意識到，她從來沒有真正問過他的未來規劃，也沒有給過他什麼明确的建議。

阮秋在她身邊長大的時間很多，卻總是自己在摸索、在努力。

他從小就是這樣。

踏實、勤奮，不需要太多指引，就能找到自己的方向。無論是那時候在學校裡，還是後來出國之後，他總是能把生活過得有條不紊。

……是啊，阮秋一直都很優秀。

“姐？”

那頭的聲音忽地拉回了阮雲琛的思緒。她的指尖停了下來，片刻後才輕輕開口：“沒什麼，我就是......随口問問。”

阮秋似乎又笑了一下，聲音低而柔和：“你不用擔心，這份工作……挺有意思的。”

阮雲琛的眉頭幾乎不可察地皺了一下。

她本能地想問，工作是什麼？在哪裡？忙不忙？有沒有危險？可話到嘴邊卻忽然頓住了。

沉默在兩人之間短暫地延續着，她盯着面前的桌角，像是可以從那些淺淺的劃痕裡看出答案。

有些問題，不是她不能問，而是她不敢問。

并不是害怕答案本身，而是害怕這些問題本身會暴露出什麼她試圖掩蓋的東西——那一點點不該被發現的在意。

過去的那些事，她已經試圖讓它們随着時間沉澱下去。維持現在的平衡，或許才是最好的方式。

隔了許久，阮雲琛才輕輕地“嗯”了一聲。

電話那頭一時沒了聲音，隻剩下微弱的背景雜音，像是鍵盤的敲擊聲也停了下來。

“姐。”阮秋忽然開口，聲音很輕，卻清晰得像是一道突如其來的雷鳴，直接撞進她的耳朵裡，“我很想你。”

阮雲琛的手指頓了一下，輕輕按在桌面上，像是要借此穩住自己。可那指尖，卻因為力道太輕，連桌面上的灰塵都沒有擦動。

他這句話說得輕描淡寫，卻像是用盡了全部的真心。

阮雲琛張了張嘴，想要回應，可喉嚨卻像被什麼堵住了一樣，發不出聲音。

電話另一端的呼吸聲低而平穩，卻又像是帶着一點隐忍的期待。阮雲琛垂下眼，視線落在桌角的一道細痕上，心跳卻亂了一瞬。

“你......”她終于開了口，可這一個字出口後，所有的話又卡在了唇邊。

她閉了閉眼，指尖在桌面上輕輕滑了一下，試圖找到一個可以藏身的出口——可是沒有。

思念像潮水一樣漫了上來，不是驟然而至，而是像早已積蓄在心底的洪流，終于找到了一個薄弱的堤壩，溢了出來。它扼住了她的呼吸，沉甸甸地壓在胸口，讓人幾乎無法動彈。

阮雲琛的手指緊了又緊，想要抓住點什麼，卻最終隻觸到了一片冰冷的桌面。

那頭的阮秋卻依然沒有催促，連一絲多餘的動靜都沒有傳來，仿佛刻意留出了足夠的空間，讓她能夠從這片洶湧中找到自己的聲音。

許久許久，阮雲琛才終于擡起了眼，用盡了所有的力量，把那句一直埋在心裡的話輕輕吐了出來：“我......也是。”

話出口後，阮雲琛覺得整個人都松了一口氣，又像是被什麼東西壓住了胸口。她不确定這句話是不是太直白了，太讓人誤會了，可她也知道，自己沒有别的選擇。

電話那頭傳來一聲很輕的笑，笑意裡帶着點壓抑的情緒：“早點休息吧。”

“好。”她回答，聲音低得幾乎聽不見。

“晚安，阮雲琛。”他說。

電話挂斷了。

阮雲琛将手機放下，目光落在屏幕逐漸熄滅的光影上。她坐在那裡，安靜了很久，仿佛剛才的一通電話隻是一場無聲的夢。

一年半的潛伏，像是一場漫無止境的等待。

她遞交的彙報越來越少，能填進去的内容也越來越簡短——警方的反饋也一樣。

沒有新線索，也沒有新的方向。時間像是被凝固了一般，停滞在某個看不見的困局裡。

不止是阮雲琛，警方也同樣清楚，這種潛伏任務一旦進入長期階段，風險隻會指數級增加。

直到廖緻遠提到了“他”。

“你需要一些技術上的協助。”那是一次再普通不過的工作會議之後，廖緻遠輕描淡寫地對她說，“他會為你提供支持。”

對方的代号是“A”。