雪下得很大。像是要把世界遮個沒完。

在這樣的下雪天，本來不應該有任何在外活動的痕迹，無論是人還是動物，都會選擇避開這樣的日子。

尤其是在常年被極寒天氣統治的什諾特地區塞拉山脈上。

“真冷啊。”

隊伍裡有人這樣說道。

是啊。太冷了。

帶領這支騎士小隊的隊長，帕茜·賴勒尼在心裡附和道。

也幸好今日老天賞臉，讓雪短暫停了一段時間。

這雪不知要下到什麼時候，家族裡雖然還有些餘糧，但奈何養着侍從和騎士，經不起這樣長時間的消耗。

今年大雪接連下了小半年，如今還不見停，她們要是選擇一直待在拉普托爾家宅裡，那物資問題就都得不到解決。

不久前帕茜和騎士長彙報過這件事。經過商議，騎士隊決定一周後外出狩獵，一隊人下山。她們想避過開春前雪下得最大的這段時間。

但可倫那王城那邊寄來了信。

車隊停在山下，叫送信的雪鸮往山上傳了一張随手寫的字條。不知又要她們家大人去幹什麼。

駐守在北境的拉普托爾公爵無法拒絕王室的指令。她必須走這一遭。

帕西厭惡極了這群人的做法，也見不得他們那張惡心人的嘴臉，‘要是能一劍砍了那才省事’，她不止一次這樣想過。

在帕茜看來，不管是王都來的使者還是國王本人，都應要拿劍說話。叫幾個随從，在馬車上刻個王室的徽章，當自己是上帝，沒人敢在北境對當地的家族這麼做。

她不相信那群常年待在王城保護當中和貴族虛與委蛇的王族敢和她一對一較量。

這樣弱小又膽怯的人，她根本不願意侍奉，也懶得聽他們的指令。

但公爵好像不這麼認為。

赫碧昂大人理應是這座府——不，這整片土地上最恨王城那群人的，帕茜雖然不清楚之前發生了什麼，但她對七年前的那個冬天記憶深刻。

七年前，赫碧昂小姐代替前家主——也就是她的長姐海赫·郎布爾帝受封成為北境的公爵後，郎布爾帝家就被迫改了姓氏。

她的長姐受到王族的傳召，離開什諾特之後就再也沒回來。那年冬天罕見地沒下什麼雪，所以大家都以為，離開的人會理所應當地回歸。

可是直到現在，她們騎士隊都習慣了赫碧昂的命令，習慣了事事過問她，好像所有人都接受了拉普托爾這個名字，赫碧昂·拉普托爾也“心安理得”的成了赫翠亞帝國北境的公爵。

好像遺忘了仇恨一樣，在這片土地上粉飾太平地生活着。

隻有今日早晨，接到王室消息的那瞬，帕茜才能從赫碧昂的表情中看出一絲符合她年齡的情緒。

她比她的姐姐年輕六歲，性子更急躁，眼裡更揉不得沙子，帕茜知道，赫碧昂一點都不想聽那群人的命令，所以她想不明白，赫碧昂為什麼現在主動下令，在這片大雪中下山？

帕茜·賴勒尼曾起誓，作為赫碧昂公爵的騎士、拉普托爾家族的守護者，無論家族遭到了怎樣的對待，她都會忠心地站在家主的那邊。

唯一值得慶幸的是，這種事不會頻繁地發生在她們身上，王城的人大概也不喜歡窮鄉僻壤裡生活的刁民，隻有在每年的春天來臨之際，才懶懶散散地坐着馬匹，從已經回暖的南方沿着化凍的河流，一路向北。

應付他們這種事，每年一次隻有一次，這對公爵來說也是個好消息。

帕茜騎着馬，她們順着清理出來的小路下山，風雪好像也知道她們郁悶，待在一旁，像老人一樣歎息着。

樹上有雪，即使天空幹淨，她們也沒法完全放心地前進，路過一棵高的樹木，騎隊的馬擡兩下腿，腦袋上也有機會中獎。

但這都是些家常便飯了，帕茜現在隻想快一點抵達山下，把事情辦完，然後甩臉走人——

“你說他們已經離開了？！”

照顧信鸮的酒館老闆有些不好意思道：“我本想留下他們，但那些人态度實在強硬。”

帕茜氣不打一處來。

她雙掌重重地拍在吧台上：“所以他們就這麼走了？！”

連赫碧昂大人的面·都·不·見？就這麼潇·灑·地走人了？！

王城的家夥也太不可理喻了吧！

“帕茜。”

一道熟悉溫和的聲音從背後傳來。

帕茜縮了縮脖子，她回頭一看，赫碧昂站在一邊，正在翻閱那些人留下的信件，酒館老闆将這些東西打包好，本來是想方便她們帶回去再看。

但公爵就在這裡将它們拆開，絲毫不回避周遭圍觀的群衆。

跟随她一同來到村裡的騎士們正在整理自己的裝備，有些人還在同周圍的村民攀談，問今年的收成和礦山的情況。

山上與山下是兩個世界，如果不是塞拉山需要人看守，那住在山下絕對是更好的選擇。

帕茜脫力地趴在吧台上歎氣，她瞥見老闆走過去，小心翼翼地觀察了下赫碧昂的神情。

發現沒有什麼異樣後，酒館老闆輕聲對赫碧昂道：“不知道雪什麼時候會再開始下，聽說大人會來，我們提前準備了一點東西。”

赫碧昂從那堆裝飾華美的信件中擡頭，她向來沒什麼表情，這裡的人習慣了她這副作風，也不覺得那張冰塊臉會有什麼奇怪的。

“多謝。”

老闆一下子松了口氣，她轉過頭來找帕茜：“能麻煩隊長帶人去拿東西嗎？雖然不多，但是也挺沉的。”

帕茜：“……你還真是不客氣啊。”

她敢打賭，如果換一個不是赫碧昂的貴族站在這裡，小老闆絕對不敢用這種口氣和對方說話。

切。