帕茜暗嗤一聲，站直身子，拿上佩劍，朝對方行了個花裡胡哨的騎士禮，“樂意為您效勞。”

她叫人與她一道前往酒館後方的倉庫，牽過馬匹裝好包裹，她從倉庫狹窄的門縫中擠出來，忽然聽到一陣輕巧的風哨聲。

有人大喊，公爵大人，騎士大人。

下雪了。

……

“快、趕在雪下大之前！”

她們需要在趕在風暴之前回到宅邸，塞拉山氣候不同赫翠亞的其他地方，它更偏北，原先被劃分在已亡故的楓琴國中。

楓琴滅亡後，什諾特的人們獨自成立轄區撐了很長的一段時間，後來才歸到接壤的南部帝國赫翠亞管理。

在春天來臨之前，漫長的暴雪期裡，隻會有短暫幾天風雪停息，随後又是漫無天日的遮蓋。即使到了夏天，山上的雪也很難融化。

而平原上人們的生活就好過得多。

帕茜頂着風暴将隊伍聚攏在一起，她年輕體力好，騎術一流，所以這一次騎士長才肯讓她領隊。

大雪間歇地刮來，不知來向是左還是右，它覆蓋掉眼前的山路，沒人知道前方是溝渠還是懸崖。

一聲尖銳嘶啞的馬鳴将衆人的行進打斷。隊伍前面有人突然拉了缰繩。

帕茜看見一絲銀光，視線一掃，見那人高高地仰起，像一張弓，束在皮襖铠甲中的長發頃刻傾灑而出，随後勒着馬朝另一邊跑去。

帕茜擡手讓隊伍停下。

看起來是出了什麼意外。

她想。

赫碧昂視力很好，又敏銳，看起來像是發現了什麼東西。

在那個方向，帕茜瞥見一條紅色。像是血一樣的長條狀的旗幟蜿蜒埋在厚雪下。她先看到赤紅色的痕迹，随後才看見被埋在雪中的褐色馬車。

馬車的車廂身子歪倒在隐蔽的山坡背面，白雪的絲絨把車輪蓋上一半，看上去已經翻了一段時間。

赫碧昂率先躍下，帕茜見狀，讓騎士們立即下馬搜查救人，帕茜将缰繩交給随行的侍從，握緊佩劍，朝赫碧昂的方向跑去。

帕茜張口，“赫碧昂大人”幾個字還沒吐出來，赫碧昂已經停在了翻倒的馬車邊。

她蹲下身，細細看着馬車從中斷開的輪毂。

帕茜走上前，正好看見一行字，“Clariot。”

帕茜猜那應該是“Chariot”，它被刻在車體外表面，像是某個家族的名字，隻不過中間的那個字母被劍斬斷，少了一筆，才變成現在這樣。

“沒有活着的人嗎。”赫碧昂問道。

帕茜環視一圈，回答：“現在還沒有——”

“有個孩子還活着！”

赫碧昂·拉普托爾公爵好像猛地從某個世界中驚醒，她站在原地，胸口不住地起伏。

“帕茜。”

“我在。”

赫碧昂的視線黏在車輪的斷痕上，她撥開還未壓實的雪，把那道像是被什麼東西砸過的車輪露出來。

她沉默了一會兒，對身邊的護衛隊長下令：“統計人數，身份，能找到的所有信息都别放過。這種天氣來翻什諾特的山脈，嗤，……還有那個活人。”

帕茜的視線随她一起掃過雪地中的屍體。騎士們把他們翻出來，又扔回雪裡。

赫碧昂：“和這些消息一并帶回去。”

死亡人數一共二十二名。除去一名看起來不滿十歲的女孩，這車隊的所有人都沒能幸免。

全部喪命于塞拉山的暴雪中。

帕茜跳上馬，她看了一眼懷裡的赤發女孩，眼皮莫名跳個不停。

這就是那個幸存者，被騎士隊發現的時候她甚至都沒有昏迷，隻是失溫地靠在樹上。等人來救她的時候，那雙金色的眼睛還能轉。

帕茜回想起剛才，她聽從赫碧昂的命令去抱這個女孩上馬。

她趕到這個孩子身邊，下午的最後一束陽光從西邊的山脈上垂下，照到這人的眼睛裡，在那一瞬間，帕茜好像看見了一條收縮的豎瞳。

那雙眼睛像龍——雖然說龍這東西在什諾特隻能算得上是傳說。但她們騎士隊的人都不約而同地這樣想。

在帕茜短暫的呆愣後，那條豎瞳消失了，取而代之的是直視她的一雙普通的金瞳。

一雙像野獸一樣的，毫無感情的眼睛。

在短暫的怔愣後，帕茜走過去拍掉她身上的雪，将她送到自己的馬上。

也就是在這個動作之後，帕茜·賴勒尼，拉普托爾家的守護騎士确認了一件事。

她不是個普通的遇難者，或者換一個說法，帕茜·賴勒尼認為她是這趟車隊最重要的“貨物”。

絕不會有錯。

帕茜想。

自己作為騎士的重要直覺揭示了這一點，觸碰到女孩的雙手同樣也能感受到。