帕茜搖頭：“不，我還是認為這件事是亞托裡的手筆。”

果妮激動道：“如果是帕圖西亞的‘亞托裡’，根本沒有做這件事的動機！這對她們有什麼好處！”

“或許有呢？”帕茜望着她，“在那群人口中，我聽到了一個詞，我一直都想不起來，隻是覺得有些耳熟，直到今天。”

果妮看着帕茜，她腦子裡很亂，她想到過去，想到帕圖西亞，想到飛走的信鴿。

“在看到塞拉山的礦脈的時候，我突然就想起來了，果妮，你有沒有聽過‘翠石’的傳說？”

“翠石的傳說？”

帕茜點頭：“在什諾特地區有這樣一種神奇的石頭，能将毫無用處的綠色岩石變成金屬。他們就是在找這種石頭。”

果妮聽過。

帕茜的聲音繼續道：“聽他們的意思，帕圖西亞山脈中雖然也有這種神奇的礦石，但産量并沒有什諾特高。

“雖然不知道亞托裡是怎麼得到的這個消息，但是我想，這或許就是他們一定要進入什諾特的原因。”

“所以，”果妮喃喃道，“那個時候也是？”

帕茜沒有聽到她的聲音，她将自己之前的想法全部講給了果妮，擡頭後卻發現果妮尤為消沉。

“你怎麼了，”帕茜從椅子上起身，“身體哪裡不舒服？果妮？果妮！”

果妮的手很冷，臉色也很蒼白，她死死地咬住自己的嘴唇，瞳孔不斷地震顫。帕茜扶住她的肩膀，讓她待在自己的懷裡。

她聽到果妮說，“就為了這種理由……”

這種理由？

“……你認識亞托裡嗎？”帕茜問。

果妮終于回過神來，她安靜了一會兒，面色恢複如常。

“沒有。”她說。

不知為何，帕茜覺得她更冷了。整個人像從冰窟窿裡撈出來一樣。她有點害怕果妮這樣。

“我相信你，果妮，”帕茜一遍遍地說，“我相信你。”

集合的哨音從窗外響起，有人在喊“帕茜”、“帕茜隊長，你在哪裡”。

“沒事的，果妮，一切都會沒事的。”帕茜摟住她，拍了拍她的背。

果妮沒有發抖，她一直都很堅強，即使自己的手被切傷，血像小河裡的水一樣流，她也沒掉過一滴眼淚。

“我得走了。”但是帕茜不得不和她告别，“今天還有巡邏任務，我得把失蹤的人都帶回來。”

不知是哪個詞刺激到了果妮，她終于又有了點反應。

“好，”果妮深呼吸了一口氣，點頭，“能把她們都帶回來的。”

帕茜有些高興，她想，果妮終于恢複過來了。

“是的，她們都會回來的。”她說，“你安心在這裡等我，等她們都回來。”

*

事實上，想進入什諾特地區的，除了搜查“翠石”的人以外，還有其餘很多心懷鬼胎的不明勢力。

為了不打草驚蛇，家族隻得隐藏自己的蹤迹，既不敢大肆對外宣布封鎖、也不敢頒發任何什諾特區域内的禁令。

蘇瑟一大早就等在窗前，直到雪鸮振翅飛來，她拿到山上傳來的公文，拆開掃過一眼後，才如釋重負地長歎一口氣。

這裡的信息說不上好，但也不至于壞。隻是比她預想中“最壞”的場景好上一些。

這次山下的騎士得不到協助也是因為這一點。

山上的赫碧昂不僅要負責自己的安全，還需要幫助多事的赫翠亞王室尋一味藥草。

他們在雪期就跑來什諾特，後來又多次送信，都是因為這個。在王室傳信的描述中，這味藥草隻在極寒之地雪化後的一個月後出現。她會從土地中鑽出，而後發芽生葉，夏末結果後枯萎而死。

赫翠亞人叫它“格裡糯”，在楓琴的記載中，這味藥名為“雪枯草”。

事實上，它一年四季都有生長，隻是下雪後被埋了起來。赫翠亞要它的根、新芽和果實入。楓琴亡遺後，再找不到這種藥性好的藥草，不得已隻有求請新加入的家族幫忙。

在楓琴還存續的時期，有很多雪枯草沿着邊境線運輸出國。隻不過如今時過境遷，就連什諾特地區内，也說不清還能不能找到符合他們要求的“格裡糯”。

“赫翠亞王室要的緊，不過這也算是一樁好事。”

蘇瑟将公文放下，轉而去讀另一封信。

這封信有關如何處置領地内入侵的流民。大緻讀完一遍後，蘇瑟皺起眉頭。

她再次讀了一遍。

蘇瑟接連确認了兩次落款，這确實是赫碧昂親筆寫的。

她不由得産生懷疑。

“真要這麼做？”蘇瑟對着空氣直接問出聲，“這真的能行？”

可惜，在她面前隻有一隻孤單的雪鸮。

雪鸮咕咕叫，也不知道面前的人類在煩惱什麼。

它的腦袋向後轉，另一邊，整裝待發的騎士們已經聚集起來，準備開始今天的巡邏了。