時下青竹閣所臨局勢，便極有可能是被步溪王室尋根攘除。

迎着衆人的目光，甯展終于道：“據甯某所知，衛子昀平日一貫是粗布麻衣，清茶淡飯。”

甯展不曾克扣過任何一位青竹隐士的月例，且人人待遇不薄，畢竟是買命錢。至于衛子昀辛勤多年為何仍是位衣食清貧的農夫，他看到楚珂那一刻，心中多少有數了。

景以承重新提起狼毫，接着他的話道：“衛子昀将最好的東西給了楚珂，自己卻起早貪黑，埋頭吃苦。由此可見，二人是友非敵也！”

“我看未必。”以甯道。他穩着劍柄，不平道：“楚氏吃他的住他的，而今穿着三兩一匹的軟綢，尚能如此诋毀于他，怕是農夫與毒蛇罷了。”

景以承此人，雖不曾如王孫貴戚那般享過極樂，但格外開朗，乃是吟詩作賦、看戲寫詞都要揀着大團圓結局來頌。

諸如以甯這類消沉喪氣的觀念，他是萬萬看不過眼的。

景以承瞟着以甯手間的長劍，不由吞咽，隻得嘟囔兩句：“你怎知楚珂姑娘是個光吃飯不幹活兒的。況且人家是銀什麼什麼雀，才不是毒蛇......”

以甯正要駁斥，又礙于甯展，悻悻閉嘴，心道那楚珂姑娘可比景以承的臉圓潤多了，手上更則不見半點幹活兒的痕迹，從前的日子不知有多快活。

“以甯，我們還是親自去一趟集鎮罷。”甯展放了茄袋，正色道。

靜待旁人審判不是上策，他主動出手，興許還能尋着二三轉機。明日會談，也不緻兩面受制。

以甯起身領命：“是，公子。”

“我也去。”甯佳與毫不猶豫道。

“好。”步千弈噙着笑，“我陪你。”

這倒是讓甯佳與有些意外。

她打定了主意，步千弈本就不會攔她什麼，但步溪王室對外最是忌諱一碗水端不平。故而縱使微王位尊權重，亦對大小州一視同仁。

但凡七州境内哪處起了摩擦，人群中帶頭勸架那位一定是微王。

步千弈在墨川大家那頭替嘉甯争取會面時間，已稍顯偏袒。現下還要與嘉甯世子同行查案，若是入了墨川王室的耳，又添一樁難以善了的麻煩事。

嘉甯如今是赤腳的不懼穿鞋的，一件是事，兩件也是事。甯展揖手道：“那便有勞步世子和白公子帶路了，甯某在此謝過。”

“煩請各位先行一步。”步千弈悠悠起身，“在下與甯世子有話要說。”

景以承連應兩聲便抱着書筆出了院子。白歌見甯佳與愣在座上，則佯作過路，刻意用劍柄撞她肩臂，激使她動作利索點。

甯佳與果然當即高揮折扇，緊追上白歌逃竄的影子，嘴裡呼号：“你小子！你最好跑得夠快！”

以甯身形不動，神色警惕。

甯展擡了擡下巴，示意道：“你同他們先走。”

以甯明白這是讓他寬心的意思，也清楚兩位世子若是真動起手，甯展未必會輸，仍隐隐憂心。他徑直離去，步子跨得小，劍柄亦然緊緊在握。

堂中唯餘二人，步千弈方才不疾不徐地收手起身。

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白歌那匹雄俊的白馬不知何時被喚了回來，此時正在主人的缰繩下穿街過巷，一路飛馳。

好在步溪百姓皆是開過眼的行家。

城中，即是瞧見蒼鷹掐菜、雲豹趕車，抑或玉兔打鐵、岩羊賣唱，通通不足為奇。相較之下，這一閃而過的白馬僅是跑得比旁人快些而已。

步溪熱鬧，卻并不混亂。

微王自有明令下達——步州境内，開化人形者，非不得已而不可輕易複歸原形。

複形與顯形不同，甯佳與所說的三種情況便是顯形。此态不緻獸身全現，難以自控時冒個尾巴或耳朵，情有可原。

白歌的駿馬顯然并未開化人形，但通達人性，将他内心的煩躁意會得十分透徹，于是不管不顧地飛奔着，把乘車的幾人遠遠甩在身後。

可惜後頭趕車那位不過一介武夫，而非雲豹。即使堅實無比的乘輿任以甯造散架了，也追不上前邊走火入魔似的白馬。

乘輿駛出長街好一陣，甯佳與方才意識到：“柳姑娘呢？先前在大獄便沒見着她了。”

追風逐電的架勢晃得景以承眼冒金星，他上牙撞下齒，還非要答一句：“她、她身體、身體不适......留在院、院中歇、歇息——”

說罷，血腥在嘴裡蔓延。