十月二十，距離冬至還有足足月餘，還未到歡慶之時，淮王府卻有不平事。

此時陽光雖然明媚，可照射到地上已不再溫暖，反而讓人感到一絲涼意。院子裡的落葉随風飄搖，沙沙作響，好一副蕭索的景象，後院主殿旁的兩排下人房更是連陽光都照不到，十分慘淡。

“這丫頭渾身滾燙，怕是經不住這樣燒下去呀！”李大娘将手背放在凝珠額頭上，拿起放下，又拿起又放下，反反複複，自言自語，最後搖了搖頭。

還不到烤火的時節，昏暗潮濕的丫鬟房此時充滿了刺骨的陰冷，可床上的人正臉色通紅，李大娘隻得将額頭上的帕子換得勤一些。

過了一刻鐘，從外面進來一個面色慘白的女子，正是與凝珠同住的蕊珠。她腿腳發軟，艱難挪動到床邊，摸了摸床上的人手臂，遂又迅速彈開，好似被她滾燙的溫度燙傷了似的，她怯懦的說道：“奴婢已經禀報王伍侍衛了，他讓奴婢先回來。”好些話咽了回去，作為丫鬟，她們的命如草芥，輕如浮萍，實在是不敢奢求能活，隻能看凝珠自己的造化了。

二人原本隻是院子裡的三等侍女，連女使都稱不上，負責灑掃清潔，二人互幫互助，工作上沒出什麼岔子。

去年末，王爺的煎藥童子生病被挪出院後，正巧見二人做事細心才讓其一塊兒負責煎藥，沒成想因此得罪了一等侍女，女使素荷。

素荷平時隻是小有為難，且多數時候在王爺的書房，寝殿内，她們被刁難的時候并不多，大多數時候也是凝珠一人承擔了。

今晨，蕊珠讓凝珠一人經過湖邊去往膳房取姜片入藥，見凝珠久不回，實在等得焦急了，她沿途找過去，遠遠看見湖裡奄奄一息往下沉的人，蕊珠的心髒也跟着一點點往下沉，不好的預感讓她不管不顧往湖邊跑過去，沒想到居然真是凝珠！而正好湖對面的亭子轉角，看見素荷幾人往相反的方向走去，具體什麼情況不言而喻，可此時她什麼也不敢多說。

隻得叫嚷着，吸引了湖邊值守的侍衛注意，這才将凝珠送回了房間。剛拖上岸時凝珠吐了好大幾口水暈厥了過去，到這會兒燒得人事不省。

蕊珠此刻懊悔不已，她已經認定是素荷推凝珠入水的，可又無可奈何，隻能祈禱凝珠能夠平安醒來，暗暗發誓以後再也不和她搶糕點吃了。

二人陷入了沉默，李大娘還是好心提醒道：“蕊珠姑娘，如果凝珠姑娘頭上的帕子燙了，就要擰新的帕子放上去，這樣就行。”

這時蕊珠才想起站起身向李大娘行禮道謝，“麻煩李嬷嬷了。”要不是李大娘經驗豐富，幫着支應幾分，凝珠此刻可能還穿着濕衣服。

李大娘連忙擺手，“不敢當。”

李大娘是王府的老人了，雖然幹的都是廚房備菜和燒水的活計，但她思慮周全，頗有王府嬷嬷的架勢。蕊珠二人與她交好，不知她從何處得知了消息，竟然不怕得罪素荷過來幫忙照看凝珠。

正在蕊珠想不明白之際，從外面疾風進來一愣頭青，身材魁梧，孔武有力，“王爺讓我來看凝珠還有氣沒氣……”

話沒說完，就被蕊珠推搡了一通，可他隻是微微往後挪了半步。

“蕊珠，你作甚！”男子聲音大了起來，頗有點不耐煩。

蕊珠這時才想起來，王伍是王爺身邊的貼身侍衛，身份自比她不知高出多少，不是自己可以随便動手的對象，剛才顯然是被他的話沖昏了頭腦，畢竟在偌大的王府要想處理一個丫鬟如同呼吸一般自然。

正在蕊珠不知所措時，又進來一青年小夥，王爺的另一個貼身侍衛王聞，頭腦較之王伍聰明不少，他和氣開口道：“蕊珠姐姐，你别生氣，王伍不是那個意思。”邊說邊把王伍往後拉了一把。

王伍甩了甩手，兩步就退到了門外，雙手環胸抱劍，頭往另一邊偏去，顯然也沒有要繼續計較的意思。

王聞也顧不得王伍此時的小性子，解釋道：“王爺讓我們來看看凝珠姐姐好些沒，正好姜小太醫也來府上，如果方便就請姜小太醫看上一看。”

蕊珠原本暗沉生氣漲得通紅的臉，突然轉晴，“真的？那……那是在這裡看還是把凝珠擡過去呀？”

王聞不好意思地透過兩人的肩頭往床上看了看，“我這就回禀王爺。”

等二人走後，蕊珠才松了口氣。

李大娘才拉着蕊珠回神，“姑娘，您看我方便替姑娘将屋子收攏收攏？以防太醫過來，現下這情景也有失咱們王府的體面。”

蕊珠聽見李大娘的話，懊惱自己什麼也不會，連忙起身跟着收拾。

被李大娘阻止了，“姑娘還是看看凝珠姑娘，幫她把衣服收拾利落些才是。”

蕊珠聽完更加慚愧了，“大娘所言甚是。”

二人收拾妥當，站門口等了好一陣，也不見人來傳話，蕊珠又焦急起來，不知王聞說王爺會請姜小太醫來替凝珠看病是不是自己的一場臆想。

姜小太醫不僅是王爺最好的朋友，父子二人還身負重責，負責給王爺治病，又是城主側妃的親弟弟，身份尊貴，平素一貫吊兒郎當，怎麼會給凝珠看病呢？

她轉頭進屋又給凝珠換了塊涼的帕子，傻愣在原地，這時才想起今晨發生的事情的嚴重性，眼淚止不住往下流。

門外的說話聲打斷了蕊珠的思緒，“姜小太醫這邊請……”王聞恭敬謙和的聲音響起。

“王聞，你給我老實交代，這丫鬟跟你們王爺什麼關系？你們王爺這麼器重？就算是煎藥的丫鬟也用不着我親自來看吧？随便找個郎中不就行了。”姜獻吊兒郎當的聲音充滿了好奇與戲谑。

“還有還有，聽說是掉湖裡了，這麼冷的天怎麼會掉湖裡呢？你們王府的明鏡湖不是都有栅欄嗎，肯定不會不小心掉進去……”

裡屋的蕊珠聽見外面男子的說話聲，趕緊走出來向姜獻行禮，“姜小太醫，有勞了。”

正滔滔不絕的姜獻聽見來人聲，也隻好裝得一本正經，他理了理自己的杏色外袍，扯了扯因為與王聞套消息而變得歪歪扭扭的領口，而他的眼神明顯告訴王聞，待會兒還會向他套取這些關于孟淮的轶事。

剛坐下，姜獻的所有目光都在床上滿臉通紅的人身上，可這目光不是大夫對病人的關切，仿佛是在偷窺孟淮的内室之事一般。

蕊珠怯懦的開口正好點醒了姜獻的沉思，“姜小太醫，凝珠的情況還好嗎？”

姜獻才反應過來自己是來給病人看病的，遂嚴肅認真了起來。