“夠，盡量長一些的。”
“沒問題，明早多割些樹皮，讓我娘帶頭搓繩子。”
兩人各自回了房，養好精神隻待明日集訓。同一時間，距離範家村近二十裡地的一座山頭，土匪頭子趙錢孫仰頭猛灌一口濃茶，又苦又澀的滋味在嘴裡沖擊着味蕾，他一揚手，将茶盞用力一擲，霎時間，茶盞四分五裂地躺于石桌之上。
“孩兒們，老子決定到長蘆鹽場集結弟兄，起義稱王！”趙錢孫面向寨中二十一人，幾乎用吼的方式說出自己的打算。
王二心想‘孩兒們個腿！他娘的，老子比你還大幾歲，叫孩兒是幾個意思？’
他曆盡千辛從北方逃難月餘至此，半路機緣巧合加入了趙錢孫為首的流匪隊伍，認真說起來，他在寨中還沒待滿十天呢，其中八天還是一直在安營紮寨，就屬他出力多，這會兒要他下山跑長蘆鹽場去？可去他娘的吧！
趙錢孫的第一狗腿，猴子可不知道他怎麼想，作為第一狗腿，他當然得第一個響應，立馬大聲附和:“起義稱王！”
有他帶頭，剩餘幾人也稀稀拉拉跟上，趙錢孫不滿地踹了一腳身邊手下，“氣勢，就這貓叫的聲兒還想跟着老子一塊兒起義？！”
衆人隻好加大音量重複了三遍，才勉強安撫了他，趙錢孫手一揮，命令所有人拿起吃飯的家夥，帶上錢糧，即刻下山。
王二不得不湊到趙錢孫跟前，堆笑道:“大王，不如命我留守此地，發展部下，日後也好響應大王您的稱王之舉，您看如何？”
聽聞此言，趙錢孫故作高深地沉吟一聲，心想此人半路進來，信不信得過還未知，貿然帶上他還有可能誤事，不如放他駐留，日後他若走投無路還能殺回來。
“你說的确有道理，隻是我們路上需要的錢糧不少，恐怕隻有辛苦你吃幾頓野菜果腹了，等發展部下的時候再飽餐一頓吧。”
王二連忙堆笑，“那是自然，那是自然！”
就這樣，王二揮别了趙錢孫一等，獨自留寨。擔心路上遇到官兵，趙錢孫帶人一路飛快抄近路下山，猴子卻在此時提議，“大王，不如把南邊的幾個村子搶了再上路吧？等到往北去了，想搶糧食那可就難了啊...”
趙錢孫擡頭看去，此時還不到月上中天的時候，一路放火搶糧應該用不了半個時辰能解決，反正走之前也隻搞這一票了。
“不用全部人，瘦子和大馬留在山腳，麻子寬子去找溪口的老杜買幾張筏子，咱們回來走水路去茂通，再走陸路去鹽場。”
兵分三路，臨走前，因為擔心留守的幾個人貪了錢糧，趙錢孫決定背着錢糧一塊兒進村，猴子在前面領路，一夥兒十七人殺進了趙家莊，不肖片刻，原本甯靜的村子頓時一片火光沖天。
村民們從睡夢中驚醒，得知土匪進村，連忙哭喊求饒。猴子興奮大喊:“糧食都放麻袋裡丢出來！不然繼續放火！”
他邊說，邊揮舞着鐮刀砍上一戶窗棱，沒有青壯的家裡一刻也不敢耽誤，都照這群人說的辦，有青壯的扛了鋤頭準備出來驅趕賊人，又因為對方人多勢衆而洩氣。趙錢孫一把搶過鋤頭，反手就砸在此人頭上，霎時間，血流如注，老弱婦孺皆跪地磕頭求饒。
搶完了趙家莊，一行人帶着戰利品繼續朝着三裡地外的範家村殺近。
狗兒今年十五，自幼父母雙亡，上頭本有個姐姐，卻因風寒離世，隻留下五個月大的小外甥，姐夫也因為服徭役而丢了性命。他剛把外甥抱起來把尿，自個兒也是累了一天，迷迷糊糊掙紮着起來的，卻正好聽見隐約傳來的動靜。
把外甥重新放回被窩，狗兒湊到堂屋窗邊朝外看去，心下一凜，“壞了！”
來不及多想，他抱起外甥快速從後門溜出，一路快跑到存放武器的大壯家，言簡意赅地講明了情況，“得有二十人，拿着火把鐮刀，這會兒應該已經要進村口了。”
大壯娘先接過孩子，然後催促他們趕緊通知大家，狗兒思量一番，“把流星錘都帶上，這個最好使！”
大壯給自己壯了壯膽子，“我拿兩個就去通知大力哥！”
還未等大壯趕到，範岐已經先一步察覺了外面動靜，連忙叫醒侄子，“趕緊把小賀喊起來，來賊了。”
待賀躍塵搞清楚情況，趙錢孫等人已經燒了村頭兩戶人家，巨大的聲響加上狗兒大壯的呼喊，村子裡的所有人都驚醒過來，除了婦孺，其餘人或拿鋤頭或拿木棍聚集到屋外嚴陣以待。
範大力憤恨地啐了一口，抽出彎刀朝賊人狂奔而去，賀躍塵則往大壯家趕，半途被氣喘籲籲的狗兒喊住，隻見他整個人都快成了個武器架，胳膊上挎着弓箭，手裡拎着流星錘，咯吱窩裡夾着長棍。賀躍塵一笑，快速抽了一根長棍，“好小子！機靈！”
話音未落，他已轉頭朝範大力的方向追去，那頭，怒目圓睜的範大力舉起淬着寒光的彎刀沖到趙錢孫一夥兒跟前，一刀往趙錢孫脖頸砍去，驚得後者倉皇後退，其餘人等更是畏懼蒙古彎刀，不敢輕舉妄動。
“一起上，亂刀都砍死他，剁成肉醬下酒！”緩過神來的趙錢孫振臂高呼，猴子首當其沖，一面鼓勵同夥，“咱們二十個怕他一個嗎？殺啊，這就是咱稱霸的第一步！”
經過煽動後的土匪們，雖然畏懼蒙古彎刀，但也都舉刀圍了過來。範大力挑準一個瘦小子一刀砍下他的胳膊，痛得對方在地上來回翻滾，哇哇大叫，這一幕也震懾了除趙錢孫之外的其餘土匪。
幾乎同一時間，賀躍塵也已趕到，他快速摸到了這群人的後方，打鬥中的範大力餘光掃到他，心下大定，大喝一聲，再次直朝趙錢孫而去。賀躍塵把匕首别在腰間，隻拿打棍，先一棍猛打在猴子的太陽穴上，把人打得眼冒金星再從後方死死絞住猴子的脖子，混戰升級。
猴子被鎖了脖子，窒息中本能地揮舞鐮刀要砍他，賀躍塵在他身後狠踹其膝窩，迫使他跪在地上，反手使不上勁兒，鐮刀沒幾息便脫了猴子的手，賀躍塵擡腳将鐮刀踢給随後趕來的狗兒一夥，揚聲道:“落單了就掄起來打！”
狗兒緊握着繩子，早已進入備戰狀态。範大力這會兒也已經砍傷了三個人，正和趙錢孫僵持不下。賀躍塵一甩長棍掃開近身的幾人，快速來到趙錢孫身後，與範大力一前一後将此人圍困。
而被他掃開的幾人，無一幸免被狗兒一衆用流星錘砸得眼冒金星，血流如注，一時間痛叫聲和鐮刀撞擊石頭的聲音交錯不停，趙錢孫被這場面也驚住了幾分，心中已萌生退意。看準時機，範大力一把挑了他手中鐮刀，賀躍塵一棍猛打在趙錢孫腰間，收棍後，範大力揮刀劈去。
為首的尚且殒命，還沒怎麼受傷的幾人紛紛丢下鐮刀跪地求饒，“英雄饒命，英雄饒命啊！”
“放火的有誰？”範大力沉着臉質問求饒的六人，六人一口咬定就是猴子幾個放的火，“英雄饒命啊！”
賀躍塵把還未熄滅的火把在地上拍滅，又讓人拿了繩子來，先把這六個人綁了再說。狗兒機靈地招呼同伴先把地上的鐮刀繳了，大壯眼尖，看見不遠處堆着的麻袋，激動喊道:“快看！那肯定是糧食！肯定是糧食！”
範大力和賀躍塵幾個原本正在滅火，此時聽到大壯的話，都不由得一喜。看來此次土匪進村未嘗不是好事，隻是燒毀兩間茅屋，卻也換來了糧食和武器。
幾個年輕小子快速跑上前解開麻袋，果然是糧食！當下歡呼不已，範岐趕來，指揮衆人繼續滅火，房屋燒毀的人家暫時去人少的家裡借住，“糧食和鐮刀先收起來，這幾個土匪堵了嘴鎖柴屋裡去。”
村正發話，大夥兒自然乖巧聽從，年輕小子們以狗兒為首，按捺不住内心激動，一邊做事兒，一邊嘀嘀咕咕。
“我看這流星錘真乃神兵也！我得趕緊搓些繩子加固，到時候雙手各掄一個，看他娘的誰還敢近我的身！不打得他滿地找牙才出了奇了！”
狗兒說着，面上不自覺露出神往，其他小子也疊聲附和。等所有事情辦妥，天已拂曉，一晚上心情大起大落，這會兒大夥兒慢慢平靜下來都覺得餓了，趕緊各回各家弄吃的。
還是面糊糊來得快，範岐趁吃飯的空當兒，對倆人說:“明天衙門的人就要來了，若是沒有昨晚一遭，恐怕我們還真得和官兵對上，但是有了昨晚的事兒，一切都不同了。”
賀躍塵接着話頭，“如今春耕已經開始，村裡不能一個青壯也不留，若是再遇流匪，恐怕以後也沒法向朝廷納糧了。假如分出幾具屍首充作村民，不知是否可行？”
範岐眼角似有淡淡笑意，答道:“自是可行，平日裡多蓬頭垢面，除了父母兄弟怕是沒人記得住模樣了。”
“那就好辦了，柴屋裡的，我隻打算留一個老實的帶路，狗兒最機靈，幾個年輕小子潛力無窮，由他們帶着東西上山。若明日衙門的好說話，用些錢糧孝敬，再挑幾個青壯随他們走。”
範岐補充道:“如今各地揭竿起義，朝廷黨争内鬥，北方水患，戰事頻發，應無心力剿匪。若此處合适，可以開墾田地，帶些好糧種和莊稼把式同去。”
還未等他們用完早飯，狗兒帶着六七個年輕小子興沖沖找了來，“大力哥，小賀哥，咱們是不是要占領土匪窩了？我們想跟着一塊兒去！”
“光你們幾個不行，把樁子他爹叫上。”範岐一邊說，一邊起身去房間陶罐裡拿來一包糧種交給賀躍塵。
得了任務，狗兒一馬當先去叫樁子爹去了，賀躍塵也趕快把早飯解決了，簡單漱了口，和範大力一道去了柴屋。
一刻鐘後，兩人帶着一個尿褲子的瘦小子出了來，清晨的涼風吹過，瘦小子渾身一哆嗦又滴了幾滴尿出來。
賀躍塵把此人交給狗兒，詳細交代了後面打算，跟隊的樁子爹還有四年多就要到知天命的年紀，三四歲起便與莊稼打交道，饑荒年月挨過來的人，幾乎就是一本活的農業書了，賀躍塵鄭重地将裝着糧種的油紙包交給他。
出發前，給瘦小子灌了兩口面湯，狗兒朝賀躍塵等人一揮手，領隊朝土匪寨子進發。一行人沿途采摘野菜，狗兒和愣子趁休息的空當兒過了把打獵的瘾，前者剛一瞄準，獵物便動一下，死靶他勉強能打，活靶就萎了。還得靠愣子，這家夥竟然獵了一隻野雞，可把大夥兒樂得見牙不見眼，多久沒開葷了，今兒終于逮着咯！