“羅二呢？”
賀躍塵才發現人不見，朱思立馬解釋緣由，前者一聽才笑道:“他是越來越能幹了，好！”
衙門内龍燈雖滅，卻完好如初，在紅燭掩映下自有一番韻味，賀躍塵坐于案首，讓人替自己打一份飯，“你們也可以打了飯過來吃，順道商量一下攻占茂通的事宜。”
不待朱思去，周興幾個組長立刻自告奮勇前去打飯，他們也是怕這些先鋒騎兵累着了。
有人打飯，朱思便直接坐在賀躍塵旁邊，賀躍塵讓劉澤把龍燈收到别處放着，等人返回才讓大家落座，徑自發話，“茂通之後，我還計劃攻下南豫、踞水和晉沅，隻讓出運河一帶三座府城，之後向蜀中推進。”
讓出運河一帶自是要讓大都兵力可以南下，濮邺亦可北上，不必非要盯着他們圍打不可。
“東家，堰州當如何？”朱思思慮的是堰州的事情，他知如今東家一心想兵不刃血收歸赭袖軍，或許想要避讓。
果然，賀躍塵輕歎一聲，“如今我們與赭袖軍隻能避免交鋒，若徐歡和祝廣進知津中大半歸于我們，應該也不會主動為難我們，而是先搶占南方。”
其實賀躍塵憂慮的并不是堰州歸屬于誰，真正憂慮是，若赭袖軍日漸坐大，收歸祝廣進的機會将愈發渺茫，兩方終将兵戎相見。
見他眉目似有憂愁，朱思懊悔适才提及堰州之事，連忙轉移話題，“東家，不如我這會兒去看看羅二一等有否回來？”
“不必跑一趟，他們回來自會前來，你不必有心理壓力，我亦心中有數。說回茂通吧，是繼續這個攻城模式還是怎樣？”
劉澤和周春立刻說繼續，“這樣不必費力攻破城門，能大大節省時間。”
賀躍塵笑了笑，“我自然知道有好處，就怕這回碰不到好糊弄的守城士兵。”
“東家，塔拉不是已經在那邊了麼？再由他扮作商隊領頭應該沒問題吧？”
朱思接住話頭，“或許塔拉和王二一衆早已分批進了城去，一切等到了那邊地界再定奪吧，我隻希望到時候東家與我互換位置。”
言下之意還是不想賀躍塵親自冒險，賀躍塵知他心意，不過還是笑着婉拒了，“你沒有我演技自然，還是我最合适，放心，我有自保能力。”
說到這個，周春頓時激動感慨，“東家，你真是以一敵萬！那三棱刺甚是好用，之前憑空試用竟不知它殺敵抽刀極為輕松！”
“正好我要強調一下，目前我們的獨家兵器和護具都必須做好防範，不要被對手學了去，除了戰場上，平時不要拿出來，我們操練亦用其他尋常武器便夠了。”
幾人立刻應聲，“是！”
适逢飯菜打來，賀躍塵便讓他們趕緊專心吃飯，吃完再聊。他們吃完飯，羅二一衆也回來了，剛進城門便讓人禀報其他縣城順利搶占，隻有十幾個人輕傷。
賀躍塵也松了口氣，讓羅二一衆快去吃飯，此時已近戌時，一路輾轉行軍作戰，連賀躍塵都有些累了，飯後隻定了行軍的幾點事宜及留守平淵的人選，他便催促衆人盡早歇息。
渚州那邊則正是激動之時，張九福一行趕在戌時到達渚州，見他竟然招募了四萬人，便是連陳昌都有些刮目相看，難得當着衆人的面把張九福誇了一通。
往日裡雖然張九福拽了吧唧的，但他也知道長陽軍裡一直瞧不上自己，今日總算是打了個漂亮翻身仗，以後他也是被人高看的存在了。
現如今渚州已有十七萬之衆，不過陳昌知道暫時還不能掉以輕心，若達亞爾一衆真的集結起了數十萬大軍，那才是真正的背水一戰。
不過當着長陽軍的面，陳昌肯定不能顯露躊躇擔憂，裝都要裝出坦然無懼的模樣，又為新兵加入與擊退敵軍歡慶到亥時三刻，衆将士皆盡情宣洩近日的各種紛雜情緒。
至于退出的五萬駐兵并沒有直奔老家，而是先去了長陽，因為領頭的幾人路上商量了一番，都認為若明目張膽回去各府，形同敲鑼打鼓告訴天下人自己不滿新皇，不服他的旨意。但若是他們隻退守長陽，達亞爾一衆便是再不滿也不可能真的拿他們怎麼樣，畢竟如若擊殺他們這些援軍，可就别指望再能調來新的援軍了。
是以，如今這五萬人俨然成了無賴模樣，既不前上戰場，又不退回老巢，偏偏這麼賴在長陽，還得吃軍糧！
一方面，阿希格的旨意遲遲未到，分散到各州府調兵的人又沒回信，另一方面渚州不僅沒攻下，自己人還窩裡反，消極怠工，如何不讓達亞爾氣悶？！他都感覺自己再這麼下去，沒準都要早死幾年...
好在次日清晨，嘉郢傳來了一個應該算得上好的消息，那便是赭袖軍遞來了投誠信，願意助他攻打長陽軍，且還表露重回管治的可能。
至于為何隻能說應該算得上好呢？自是因為前車之鑒啊...想當年，哦不，想去年到幾個月前，布日固德被赭袖軍耍得多麼凄慘？難道他達亞爾還不謹記這個教訓，要重蹈覆轍不成？
可是，平白放過這個機會未免太可惜，達亞爾冥思苦想一番，最後還是想冒險一試，讓送信之人回去綏平，告訴赭袖軍集結十萬人到嘉郢。
如果對方不肯，那這投誠信自然是假，如果對方肯，那便物盡其用，先讓他們攻下渚州再談其他。
隻不過這信一來一回得耽誤個一天一夜，一想到渚州又多活兩日，達亞爾和巴彥一衆便恨得牙癢癢。
平淵那頭，賀躍塵亦正式啟程，府城縣城都不留降軍，每個縣城留兩組玄衣軍，府城留十組玄衣軍，讓胡碩留在府城主事。
這次路途有兩百餘裡，估計要明日入夜後才能到達了，而他們當晚亦再次遇上了長陽幾地的百姓，因這群百姓人數衆多，又幾乎都是老弱婦孺，是以五六日也隻剛到廣隴北面邊界。
羅二因為遇過一次，對這群百姓的哭聲異常熟悉，故而他一聽見便示意衆人繞路避開，又趕緊轉告賀躍塵幾人攻打廣隴府的前夜所見。
“一群老弱婦孺跋涉這麼遠到北方，能為了什麼呢？”賀躍塵沉吟一聲，又讓羅二帶三個人偷偷繞過去細聽一陣，看他們有無交談。
羅二依言照做，朱思又低聲對賀躍塵道:“東家，會不會是渚州逃難出來的？”
“有可能，因為遷徙不可能少了青壯，最大的可能便是青壯都征走了，剩下這些累贅沒人管...”賀躍塵說罷，又提出一種猜測，“如今他們不往南方的富裕之地逃難，要到多災又重稅的北方來，估計沒那麼簡單，或許有人背後操縱。”
“若是操縱，能為何事呢？靠這些百姓煽動起義也站不住腳。”
“等羅二幾個返回再問問，或許能找到答案。”
羅二幾個确實有發現，便是他們發現這些百姓中有不少人已經病倒了，病的既有小孩又有老人，倒是有百十個青壯照料他們，不過除了哭泣哼唧哀歎聲，所有人都沒有說過别的。
再聽下去估計也是浪費多一些的時間，羅二遂招呼其他三人撤離，又回了營地，如實彙報給東家。
“那便不要糾結了，于我們應該并無太大影響，大家休息吧，我已讓姜遙、張珏和齊三夜裡機醒些，其他人盡管安心睡覺。”
有那孤兒寡母的，孩子又生了病，已經想退回去了，不再繼續折騰。哈單夫派的人自然不肯，現在有人退縮估計就是前功盡棄了。
“你們便是回去，又能到哪兒落腳呢？再說頂多五日時間便能到了，此時怎能半途而廢？”