“阿達對臣寄予厚望，故臣自幼勤學騎射，兢兢業業。可臣實在是資質平庸，不堪衆望，太子殿下，您越了解臣，就越能知曉臣不過一介凡夫，哪堪大任啊！可臣實在不敢讓阿達發現臣就是一介凡夫而已。”

“所以你就自小離開喀沁，甯願到京都為質，偷盜度日。”

“獨留京都，故土遠似天，如此，阿達便不會發現臣隻是個俗人了，這是臣唯一能為父所盡的孝事。”

太子殿下有所動容，蕭照見此，繼續說道：“自冀州一役後，我喀沁如流星墜地。此戰之前，我喀沁所向披靡，戰無不勝，可此戰後，我喀沁竟連一戰之力都無，萬人去，百人歸，阿達亦是死裡逃生，一身傷病。”

“如此由盛轉衰，喀沁大汗怕是此生都不能釋懷了，耿耿于懷之際，偏偏大祭師這時候告知他，你可改變喀沁一族命運，想必是久旱逢甘霖，山窮水盡遇生路，難怪喀沁大汗不惜進貢百匹汗血寶馬也要為你求醫。”

“若沒有臣這個渺茫希冀，怕是阿達早已郁郁而終了，殿下，與其說臣為人子，倒不如說臣更像是一族一線生機的一場大夢，與其說阿達愛子，不如說阿達更愛三千裡華麗江山。臣此生唯一能做的便隻有勤練騎射，苦讀詩書，裝作草原驕子，聊慰阿達夙願，可臣盡力了，臣有自知之明。”

蕭照世子語氣激昂，慷慨陳詞，每到言語激烈處，竟有幾行熱淚湧出，分不清是善于僞裝，還是真情流露而不自知。

“殿下，臣這些年來兢兢業業，如履薄冰，盡為他人而活，為了一場空話空夢而活，臣不過就是一介凡夫，可凡夫，就不配有心嗎？臣也是人，臣如今隻想苦讀詩書，既然注定當不了草原驕子，那就做草原人都做不到的讀書人，讓阿達相信，他的世子确非凡物。”

太子殿下深思了一會，像是回憶起什麼，很快又神色如常，淡淡說道：“夢終究是會醒的。這一切，不是你所能掌控的，亦不是你的過錯。”

“臣唯一的過錯，便是生于這世間。臣本不該活着，騙父母，盜友鄰，裝文人，渾渾噩噩，活得不像人。”

太子殿下将他扶起，說道：“你是草原人，生性不羁，快馬馳騁，不該為塵世枷鎖所束縛，本該在草原上馴化烈馬，而不是在京都被諸事馴化。”

“殿下，您是皇子，生于帝王家，又豈會不知，世間能有多少父子親情，禁得住千裡江山的消磨。臣與阿達，若是連這點空夢都沒有，怕是也不存任何父子之情了。”

“本宮知道了。”

阿勒齊在一旁跪着，聽着兩人你一言我一語，一頭霧水，世子在說什麼？什麼父子，什麼江山，什麼空夢，兩人打什麼啞謎？

待兩人回去後，阿勒齊急忙問道：“世子，您剛剛和大淵太子說什麼啊？我阿勒齊一句也沒聽懂，不是說要裝孫子嗎？您怎麼裝得更像個讀書人。”

世子苦笑：“阿勒齊，你沒聽懂是正常的，剛才那番話，怕是隻有太子能和我感同身受。”

“怎會如此，我阿勒齊自幼陪着世子您長大，難道還能沒有大淵太子了解您嗎？”

“你永遠不會懂，因為你的阿達很愛你，你經曆的是純粹的父子之情。”

“大汗也很愛世子，他對世子寄予厚望，他說您是喀沁部族的希望。”

“正是如此，我和阿達的父子情裡夾雜過多家國希望，謀算，壓抑，憤恨，算下來，十幾年父子，謀算也遠多于溫情。”

“世子的意思是……”

“我有三位哥哥，都死于冀州一役，大哥為了阿達平安撤退，親率殘兵殿後，死于大淵亂軍之中，二哥曾為大淵質子，阿達攻打冀州當日，二哥便死于京都。冀州戰敗後，三哥趕來支援，路上追兵窮追不舍，阿達搶了三哥的馬，逃回了喀沁，三哥也因此死于敵軍之中。”

“世子，這些你從沒和我說過。”

“阿勒齊，往事如煙，我說與不說，又能改變什麼。若不是當年大祭師預言我是一族興衰，恐怕我也如同其他兄長那般，生死由命，不由己。”

“世子，不是這樣的……”

“阿勒齊，是你不懂，生于王室，哪還有什麼親情可言，這一點，太子知我。我想，他既知我，大抵能默許你我二人繼續讀書了。”

阿勒齊一臉驚訝，“世子，你說半天，就是，為了繼續讀書，在太子眼下繼續讀書，世子，你是真愛讀書啊。”

“不單如此，讀書，隻是一切的開始。”

午時已到，樓景謙沉沉醒來，不免有些頭疼，管家在一旁告知，太子殿下已等候多時了，什麼？太子殿下到倦山寺了，樓景謙恍惚，一時分不清是夢，還是現實，可又怕是夢，怕這些年的一切都是場大夢。

一刻鐘後，樓景謙趕到佛堂，太子殿下出門迎接。

“殿下，京中兇險，您沒事吧。”

“先生，無事，本宮已将一切安置妥當。”

“殿下，切不可大意啊，朝堂，宮廷，哪一個不是刀光劍影，防不勝防。殿下需日日小心，時時留意。”

“先生，今日不談國事，隻談家事。先生近日可還安好？”