太子殿下到倦山寺的時候，樓景謙還在呼呼大睡。

“太傅近日都是午時之後方起嗎？”

“回殿下，太傅近日五更睡，日中起，晚睡晚起。老衲這就去喚他。”

“不必了，讓先生好好休息，本宮在此等着。”

阿勒齊睡夢中忽聽腳步聲，馬蹄聲，急忙搖醒蕭照世子。

“世子，醒醒，有軍隊來了，聽聲音還不是一般的軍隊，起碼是訓練有素的一支。”

蕭照趕緊起身，兩人迅速穿上衣服，拿起刀劍，這時，門外有聲音傳來：“太子殿下邀請二位到佛堂飲茶。”

太子殿下來了？京都戒嚴，全城風聲鶴唳，太子殿下這時候居然還有心思來寺廟？是發現了什麼嗎？不對，喀沁如今是無論如何都對大淵構不成任何威脅，太子殿下沒必要為了一個弱國質子特意來一趟。

“世子，要見嗎？”

“見吧，不是沖着咱們來的，好好裝孫子就行了。”

佛堂内，二人一見到太子殿下就噗通一聲跪下了，裝作惶恐的樣子：“參見太子殿下，太子殿下千歲千歲千千歲。”

“免禮平身，過來坐吧，算起來，你我身份相當，不需多禮。”

兩人慢慢起身，一點點挪到角落裡坐起來。

“喀沁世子，聽說你給自己起了個漢人名字——蕭照，還偷偷學起了四書五經，甚至，連授業恩師都是本宮的先生，喀沁世子，你就這麼喜歡讀書嗎？”

蕭照火速又跪了起來，不住地往地上磕頭，驚懼異常：“回殿下，臣惶恐，臣有罪，臣萬萬不敢有任何非分之想，臣隻是日日陪太傅飲酒解悶，插科打诨，烤些燒雞吃。”

“都是千年的狐狸，就不要在本宮面前藏拙了，蕭照，拙比巧難，甯巧勿拙，别做文人了，還是好好做你的喀沁世子。”

“臣沒有，臣不敢。”

“蕭照，你自入京都以來，無所事事，四處閑逛，偷雞摸狗，連本宮都曾一度以為你不過是個胸無大志的市井小偷，可近日，本宮想起了一些往事。”

蕭照世子依舊跪坐，不敢擡頭。眼神卻十分清明無畏，他回憶過往種種，自信自己除讀書求學以外從未露出過任何破綻。

“你生于戰亂，先天不足，襁褓之中數月不得治，那一年，喀沁大汗向大淵皇室進貢百匹汗血寶馬，以借調宮廷禦醫兩名，保你性命無虞。代價不可謂不重。”

“父母之愛子，人之常情。”

“非也，喀沁大汗有十多個兒子，本宮還從未聽聞他對其他兒子有過這般用心。”

“父母之偏心，也是人之常情。”

太子殿下不禁笑了一下，接着說：“那是因為喀沁大祭師曾預言，喀沁一族生死未來皆系于你一身。”

“殿下怎知此事，此乃我喀沁秘辛，我部族人尚不知此事。”蕭照第一次擡頭，看着太子殿下，心中疑雲密布。

“兩軍交戰之前，本宮要洞悉敵軍的兵馬糧草，排兵布陣，主帥将領，三軍戰力，辎重軍需，這些細枝末節，本宮要比敵軍主帥知道的還要詳盡，此戰，本宮方敢打。我大淵不是好戰之師，兵力戰力并不占優，唯有如履薄冰，提前洞察一切，方可長存。”

“不過是鄉裡神棍的招搖撞騙，不足道也。”

“可那位大祭師預言過冀州一役，萬人去，百人歸，腹背受敵，生死存亡。也曾預言過契丹憂患不在外，而在内。前一個預言已成，後一個如今看來，怕是也八九不離十了。”

喀沁世子一邊聽着太子殿下的言語，一邊細細盤算該怎麼打消太子的疑慮。電光火石之間，他想起了大淵皇室的暗流湧動，決定攻心為上。

“回殿下，大祭師确實說過，阿達也正因如此才對我偏愛有加，寄予厚望。”

“喀沁大汗那麼多兒子，為什麼要送最寄予厚望的那一個到京都當質子。”

“回殿下，是臣自願而來的，臣不是為自己，臣是為了阿達。”

“何出此言。”

“十年之間，父子一夢，喀沁重新崛起是阿達畢生所願，臣不願破壞這個夢。”

蕭照悄悄觀察了太子的神色，繼續說道：“臣出生之日，大祭師預言喀沁未來生死與否，崛起與否，皆系于臣一身。這預言，于阿達，是希望，是夙願，可于臣來說，是畢生枷鎖，沉重不堪。”