東宮太子府，太子在看了一份奏表後勃然大怒，令東宮府兵将沈惟宣即刻押來，不得有失。

沈惟宣跪在堂下，不知犯了何罪，怎麼早上還是好好的戶部侍郎，晚上就已經是太子口中十惡不赦的千古罪臣。

太子将那份奏表直接扔到沈惟宣的臉上，“沈卿，好好看看你寫的奏表。”

沈惟宣撿起那份奏表，念道：“自京都戒嚴以來，城中百姓安居樂業，日日生活井然有序，鄰裡和睦，阖家歡樂。天下萬民無不感念太子與陛下所施仁政，慶幸得遇明君，愛民如子，京都人家每戶皆日日閉門祈福，祈佑我大淵萬世昌盛，祈佑陛下萬歲萬歲萬萬歲，祈佑太子殿下千歲千歲千千歲。”

沈惟宣再三誦讀，依舊不知何罪之有，這不就是一份簡簡單單的奏表，話雖是誇大了些，可這不就是做官的日日所說的漂亮官話，為何今日太子如此生氣呢？

“回殿下，臣所說句句屬實，不知何罪之有。”

太子怒道：“沈惟宣，你為官多年，從不見為百姓做幾件好事實事，反倒一再弄虛作假，步步高升，本宮念你雖不作為卻也不魚肉百姓，故而忍你良久。可如今，京都戒嚴，百姓生活水火之中，你居然弄假到本宮頭上了。”

沈惟宣急磕幾個響頭：“太子殿下恕罪啊，臣，冤枉啊，臣也是受人蒙蔽，戶部那群人，他們，他們欺上瞞下，禀告臣京都百姓都過得挺好，下人誤臣，臣也不知，京都百姓生活竟如此之艱。”

太子殿下忍不住罵道：“厚顔無恥，你這朝中蛀蟲，本宮真是恨不得将爾千刀萬剮，放入油鍋煎炸烹煮。”

“臣不得而知啊，臣夜夜視察，京都人家戶戶燈火通明，家家有歡笑，臣也是被蒙蔽了。”

太子殿下又丢了幾本奏章過去，“蠢鈍如豬，戒嚴期間，糧食蠟燭柴火皆緊缺，要按你這麼說，若是家家燈火通明，那把整個京都都燒了融成蠟也不夠這麼點的。”

“殿下的意思是，燈火通明，家家有歡笑都是底下人做給微臣看的，等微臣一走，便熄了蠟，止了歡笑。殿下，他們如此欺上瞞下，此事臣求殿下讓臣徹查啊。”

太子殿下怒極反笑：“沈卿，别演了，你為官過年，也算是一步步爬上來的，你怎會不知下面的人欺上瞞下。”

“臣确實不知啊，是諸位同僚誤臣。”

“沈卿，本宮聽說你自上任戶部侍郎，戶部大小筵席，你是一概不去，屬下彙報，你是一概不聽。各地官員上報，你是一概不信。反而時不時找工部要各地車馬運輸的奏報以查人口變動，找禮部要祭祀實錄來查戶籍變動，甚至，時不時半夜出府親自觀察京都火燭用量來确定京都人數。”

太子頓了頓，繼續說道：“沈卿，你從不信任各地官員上報的奏表和文書，想必是因為浸淫官場多年，深知下面的人是如何欺上瞞下的。”

沈惟宣汗顔：“回太子殿下，戶部不同于刑部和吏部有迹可查，朝廷又每年打幾場小仗，各地方人說沒就沒，說跑就跑，地方官員為了政績，所呈上的奏表和文書，都寫出花了。”

“殿下，從地方到中樞，再到殿下手裡，這一層層，有太多可操作，可回旋的，臣也是啞巴吃黃連，有苦說不出啊。”

“沈惟宣，怕是你也參與其中吧，這些年來，你們上面瞞下面，下面也瞞上面，瞞得官運亨通，瞞得不亦樂乎。沈惟宣，你明知道萬家燈火是地方故意做給你看的，卻還是隐忍不發，在奏章上粉飾太平。”

沈惟宣歎了口氣：“殿下，臣的确也是這麼一步步爬上來的，臣知罪。可滿朝文武，哪一個又不是如此呢？”

“如今本宮給你個機會，把你知道的真相都說出來，本宮可饒你不死。”

“殿下，今日是臣第一次能對殿下說些真話，怕也是最後一次了，請殿下準許今日無論臣說出什麼大逆不道的言語，都不要遷怒，也不要牽連臣的家小。”

“本宮沒那麼狹隘，你想說什麼隻管說。”

“殿下，不能再戒嚴了，陛下要是身體日漸康複，那就讓他不要再醒來了，諸皇子要是想聯絡外族賣國奪嫡，就都殺了吧。朝臣中要是有重臣結黨反對殿下，就滿門抄斬斬草除根吧。陛下這些年來諸多行徑，早已盡失民心，看似天下太平，實則百姓是敢怒不敢言，太子殿下，天下百姓心裡可都壓着一把火，如今您監國理政，切不能再火上澆油了。這把火一旦燒起來，大羅神仙都無力回天啊，到那時，不用契丹和北羌出手，我大淵必亡于内。”

沈惟宣閉着眼一鼓作氣把這些年來想說卻不敢說的統統道出，忽覺如釋重負，正準備坦然赴死，一了百了。一睜眼，太子殿下伸手扶起他，這是，要扶我起來的意思嗎？不殺我嗎？沈惟宣有些吓傻了，好半天才站起來。

“沈卿，明日京都解禁，記得回戶部複命。明日，本宮要看到你的奏表，切記，不可再弄虛作假了。”

一時間，沈惟宣不敢相信自己的耳朵，心中大起大落，百感交集，一度哽咽，最後隻得說出：“臣領旨，太子殿下千歲千歲千千歲。”

沈府，沈夫人在門前等候，焦急無比。忽見沈惟宣踉踉跄跄走來，心中不免驚慌。

“夫君，出什麼事了，太子殿下沒有難為你吧。”

“夫人，府裡怎麼這麼暗啊，多點一些火燭吧，我沈府不該如此黯淡，今夜要燈火通明。”

“夫君，你不要吓我，出什麼事了，你快告訴我，是不是要滿門抄斬，我不怕死，我隻怕孩子跟着一起送了命，夫君，你是不是又說了些不該說的。”

“夫人，你不用怕，太子殿下和陛下不同，他心善，不會殺我的。”