李夫人被這番言語哄得是心花怒放，笑着說道：“傻孩子，這丫頭自己有福氣，自個兒争氣，哪能說成我的功勞呢？”

李芮瑛自然知曉這番言語是謙虛，她很是嘴甜地又哄了李夫人幾番後，才告辭離開，佳蕙也是跟随着行禮後，退離。

而與李芮瑛擦身而過的一名丫鬟，名叫慶兒，乃是李夫人身邊跟随着的大丫鬟，她和李芮瑛，以及後頭的佳蕙都點頭行禮後，才踏進門，進屋。

轉入内室後，慶兒便瞧見李夫人一副高興的模樣，于是便故作好奇的詢問道：“是何事讓夫人如此開心呢？”

其實慶兒知曉，夫人這番高興的模樣，無非是剛剛告辭離開的大小姐，逗樂了夫人，而作為丫鬟，尤其是做到大丫鬟這個地步的人，哪會不懂得眼色？這不，給夫人遞台階來了。

李夫人果真受用這句話，她貌似是很責問的語氣，但實則，語氣中遮掩不住的高興，将剛剛一番事說給慶兒聽。

慶兒果然不愧是夫人身邊跟随着的大丫鬟，她聽完後，立刻恭維道：“佳蕙的确挺好，但這也仰仗夫人的功勞啊！若不是夫人的慧眼，佳蕙哪能有如今的日子，都是夫人的仁慈，才有了如今的日子。”

說罷，又笑吟吟的提到：“夫人何必妄自菲薄，我剛瞧見大小姐臉上還帶着笑呢，想必很是感謝夫人賞賜下的丫鬟吧。”

見夫人擺了擺手，便又知情識趣的換了個話題詢問道：“夫人将佳蕙派到小姐身邊是為了何事？”

李夫人拿起一旁的茶杯，不緊不慢地端起喝了一口後，才說道：“我打算讓佳蕙跟着芮瑛那丫頭一塊兒入宮，另一位便讓芮瑛自個兒選吧，佳蕙那丫頭，生的極好，做事也伶俐，知情識趣，這一離去，我竟有些不舍，她也是有福的，進了宮，前程自然無憂。”

慶兒自然感慨道：“夫人仁慈，雖有不舍，但也是為她謀個好前程，這進了宮，吃穿不愁，她應當多謝夫人的，隻是……”

李夫人瞥了一眼身旁站着的慶兒，自然知曉她話中有話，但還是說道：“說吧，但說無妨。”

慶兒明知這番話會引得夫人不悅，但還是得硬着頭皮說道：“也不知大小姐是如何想的？别誤解了夫人的一番良苦用心啊！還有老爺那邊……就怕老祖宗書信往來的，露了餡，夫人的一切都是為了這個李家呀！望老祖宗莫要誤會了才好。”

李夫人言語中無悲無喜，可越是這樣慶兒就越是頭皮發麻，心下凜然：“姑娘剛剛不是還帶着笑嘛？至于老爺那邊，他哪會關注這種事兒？老祖宗……哼！我當年在她身邊伺候的時候，她哪一天不借着由頭，罰我半個鐘頭，誤會？我看是她對我有成見，可那又如何？距離千米之外，她的書信來的時候，此事不知道已經過去了多久。”

“夫人”

瞧見慶兒撲通一聲，跪到了地上，李夫人面上越是不帶一絲表情：“你既跪着，便知自己有錯，便罰你到院中跪吧。”

慶兒的眼神是不敢置信，眼下外面正下着大雨，即便如今是盛夏，但跪上半個鐘頭，也是會生病的，但看李夫人這番決絕的模樣，怕是不跪到自己暈倒，不會罷休，隻得拼命磕頭求饒道：“夫人，夫人，求你饒了我吧，我知道錯了！”

“來人”李夫人的聲音冷峻而堅定，慶兒的臉色瞬間變得蒼白，她知道，李夫人的決定從不輕易更改。

“是”

這雨絲也像是李夫人手中的玩物般，讨好着李夫人，讓這大雨變得更加兇猛了起來，豆大的雨點砸在青石闆上，濺起一片片水花，院中青石闆被雨水沖刷得泛着冷光。

她跪在冰冷的院中，雨水順着屋檐滴落，無情地澆在她的身上，很快便将她的衣衫打得濕透，寒意從膝蓋處一直蔓延到心底，她的雙手緊緊攥着裙角，指甲深深掐進掌心，卻沒發出一絲嗚咽聲。

她知道，李夫人的懲罰從不輕輕放過，一旦被發現偷懶，後果隻會更嚴重。

從她低着頭的模樣，看不清是雨水還是眼淚？都已混為一談了，她身子微微顫抖，慶兒在腦中無數次的去想，若自己不去說那些話，不去多那個嘴，或許如今就不會如此了。

可不說那些話，便爬不上去，說了那些話，就如同踩在懸崖上，稍不注意，便會跌下懸崖，摔的是粉身碎骨。

我的命！就這麼沒了。

而站在廊下的丫鬟，眼觀鼻，鼻觀心，隻當自己是一個瞎子，聾子，看不見，聽不見，仿佛是個擺設一般。

李夫人看着慶兒被帶走，眼神中閃過一絲冷意，她轉過身，重新坐回桌前，拿起了一旁的茶杯，端起喝了一口，仿佛剛才的一切都沒有發生過。

而這屋中依舊如初，什麼都沒有改變。

“夫人，奴婢錯了，求您饒了奴婢吧！夫人，是奴婢該死！但也請别因奴婢的事情，而讓夫人挂心，夫人……”

一名丫鬟從房中走出，語氣是嚴厲的，但眼神帶着一絲憐憫：“吵什麼吵，夫人正打算休息呢，有罪該罰，這是理所當然的，夫人哪會因你這種小事兒而動氣，你既不願安靜，那休怪夫人不仁慈。”

“來人，掌嘴。”

啪！啪！啪！啪！啪！

聽着屋外的動靜，隻覺得心煩氣躁，李夫人捏了捏眉間，對一旁頂替上來的丫鬟擺了擺手，很快便見她走出了門，對屋外的鬧劇擺手制止。

“夫人，慶兒那丫頭受不住，暈倒了……”

李夫人的表情并未有一絲的改變，隻是說道：“是嗎？那派個大夫去幫她診治吧，别弄得我好像多無情似的。”

一旁伺候着的丫鬟恭維道：“那丫頭得多謝夫人菩薩心腸了，這事兒也怪不到夫人頭上，本來就是她有錯在先罷了，夫人還派大夫去幫她整治，這天底下也隻有夫人這獨一份兒的菩薩心腸了，那些人就是看着夫人仁慈，才敢如此作為，真是替夫人感到不值，不然就别為這點小事而動氣了，夫人，您的身子才最重要，老爺回來了，會心疼夫人的。”

夜色漸深，府中一片靜谧。

李老爺踏入内院，徑直走向正房，推開門，隻見李夫人坐在内室的妝台前，一旁丫鬟正輕柔的替她梳着發髻，聽到腳步聲，她微微擡頭，透過鏡面映出李老爺的身影，臉上便浮現出一抹溫婉的笑容，起身迎接。

“老爺回來了。”李夫人輕言細語的說道，語氣中似帶着幾分恭敬，卻又透出一絲難以察覺的疏離。

李老爺隻是點頭應了一聲，便在一旁的榻上坐下，随意接過一旁丫鬟遞來的茶盞，輕抿了一口，便放下了。

李夫人心知，丈夫平日裡不愛來自己屋裡，家中已有了兩位小妾，外面還不知多少，平日裡若得空也是多歇在她們屋中，丈夫這趟怕是有事，心思一轉，便說起一個話題。

“老爺這是剛從書房裡出來吧，便轉到我這裡來，是有什麼要事與我商量嗎？”

“剛與薛晴說起你，便想着來你這兒瞧瞧，在路上就聽聞了，你屋裡有一丫頭惹了你不高興，是怎麼的？”

李夫人面上淡定，隻是心中暗自揣測，臉上隻是浮現出一抹輕柔的笑，說起：“不怕老爺笑話，今兒個，也隻是一些瑣事罷了，沒什麼的，勞煩老爺為此操心了，不過是一個丫鬟打碎了茶盞，水潑了一地，我一心急，便讓她去院中思過，沒想到他身子弱，竟昏了過去，我連忙叫人将她送到房中，請大夫為她去瞧了，這事兒鬧的，讓老爺看了笑話。”

李老爺聽到這番言語，也沒說他信與不信，隻是狀似不經意的說道：“那也是下人辦事不力，原該罰，夫人這般宅心仁厚，莫要受了驚，要不叫個大夫來瞧瞧？”

李夫人連忙推辭道：“這有什麼的，勞煩老爺為我的事兒擔憂了，此事說到底還是我處事不周到，哪能還為此請一個大夫來瞧瞧呢，若旁人聽聞了此事，怕也是要笑話妾身的。”

李老爺卻擺了擺手，牽過李夫人的手，在上面輕輕拍了拍，語氣中帶着幾分少見的溫柔：“夫妻一場，哪能說謝呢？此事就是一件小事罷了，哪能說你處事不周到呢？若我的妻子處事還不周到，那天底下還有誰處事周到了呢？”

李夫人對此舉動感到一驚，這難得的親近舉動，更是讓她心神一松，這也是他們夫妻倆難得的談話時間，于是也說出了一番心裡話：“是我有幸能嫁給你，想當年我嫁給你時，哪能料到如今的日子呢？你瞧瞧這京城其他人家，哪家媳婦兒有我這般輕松的？不是上有老，就是下有小，還得辛苦管家，精打細算的過日子，一大家子瑣事纏身，我這般輕松，也多虧了老爺你。”

“哈哈哈……”李老爺哈哈大笑，這一副夫妻和睦的樣子，實則内裡各持心思，眼神中也閃出一絲駭然的目光，李老爺生平最恨提起當年，心中已滿是不悅，他向來不喜回首過往，隻一心沉醉于眼前的榮華，哪容忍得了他人提起當年。

然而面上卻不動聲色，多年官場曆練，已做到大人物的不露心思，将話題轉到正事，他提起：“大丫頭的嫁妝準備齊全了嗎？宮裡頭的事，都打聽清楚了嗎？務必都得讓大丫頭弄清楚，這可是關乎着家族榮耀，切不可短視了，虧待了大丫頭。”

這段話的弦外之音，李夫人是否聽出？當然，作為大丫頭的親娘，她還能虧待了她不成？哪用得着這般給她找臉面，但她還是說道：“老爺放心，妾身雖是一介婦人，但這些事情還是知道的，白日裡，我便與大丫頭說起此事，這屆秀女家世都已打聽清楚了，大丫頭還建議，将兩位家世較差的秀女請到家中暫住，芮瑛那孩子終究是長大了，我這一日不見，便如隔三秋啊！竟是被娘培養得極好，連我都自歎不如。”

李老爺聽罷，微微颔首，長歎一口氣，他對女兒的優秀頗為滿意，平日裡也并不怎麼關心孩子們的事，此事隻将話說到即可。

李夫人見時辰已晚，便起身說道：“時辰不早了，老爺也該歇息了。”李老爺點了點頭，轉身離去，隻留下李夫人站在原地，望着他的背影，眼中閃過一絲複雜的情緒。