六月十一日。

這一天的早晨，雨便淅淅瀝瀝的下了起來，屬實不是個好天氣。

李府東邊的二進院中，李芮瑛的房内，她此時正捧着一本書細細讀着，從一旁的窗外往外看去，細雨如絲，給整個府邸披上了一層薄薄的輕紗，倒是讓這難熬的夏日多了幾分清涼。

而李芮瑛便歪在榻上，她身着一身米白色立領偏襟祅，下面搭配了一條胭脂紅色的百褶裙，再加上一條粉地繡縷金百蝶穿花的對襟披風，顯得端莊又雅緻。

（溫馨提示，清代的披風是如同外套一般的）

一旁圓桌上，兩位丫鬟正在做着針線活，這時門外有一名小丫鬟向屋内彙報道：“小姐，佳蕙姑娘來了。”

邊朝屋内彙報着，邊對一旁的大丫鬟佳蕙小聲說道：“佳蕙姐姐，小姐就在裡頭，小心腳下。”

佳蕙也是很和氣地應了一聲，便擡腳走了進去。

轉個彎，便進入了中堂，李芮瑛正坐在榻上，佳蕙恭敬地行了個禮，禀報道：“夫人請小姐去她屋裡一趟。”

李芮瑛放下了手中捧着的書，疑惑地詢問道：“母親有何要緊事嗎？你可知因何事叫我？”

佳蕙隻是低着頭說道：“夫人今兒個也沒說什麼事，不過昨日，夫人正為小姐準備帶進宮中的嫁妝，或許跟這事兒有關也說不準。”

她聽聞，隻是點了點頭，但不知是佳蕙的看錯，隻見李芮瑛眼神一閃，便消失殆盡，佳蕙的再次看去，李芮瑛隻是準備起身前去罷了，并無一絲異常，想來是自己看錯了吧，佳蕙是如此想着。

而一旁做着針線活的兩個丫鬟，也正準備起身跟随，卻被李芮瑛制止，吩咐着隻讓一個跟随。

紅绡搶先一步，便站了起來，走到了李芮瑛的後頭，見李芮瑛并無反應，心下安定，看一下被留下的秋梅，也是帶有一絲挑釁的望去。

佳蕙瞧了一眼紅绡，也緊跟着李芮瑛的步伐走了出去，隻留下那沒能搶先一步，而被留下的秋梅。

秋梅盯着紅绡的背影，恨恨的嘀咕了兩聲，才低頭準備繼續做着針線活，可偏偏一個不注意，便紮破了手，她“啊”了一聲，收回了手，理智回歸，她急忙便去瞧了瞧刺繡的物品，口中呢喃道：“真倒黴，還好刺繡的物品上沒有沾上血迹，真是的，我怎麼這麼不小心！”

說着說着，她便瞧見了一旁的刺繡，秋梅擡頭看了看門口，不見有人來，便拿起了紅绡的刺繡仔細瞧着，接着她頓了頓，原來是這針線功夫上有一處繡的有些馬虎，也是因此，秋梅得意的勾起了嘴角：“也不過如此，瞧她那嘚瑟的樣。”

李芮瑛這邊，在建築中，七拐八拐就到了西邊的二進院中，正房便是李夫人的住處，李芮瑛走進李夫人的房内，正瞧見李夫人在内室中坐着，手邊放着一沓紙，她此時一隻手撐在一旁，似在撫額一般，好似有許多憂愁一般，邊的竹簾被微風輕輕拂動，還沒等李芮瑛多想，她便瞧見了她的到來，招手示意坐下。

她便在李夫人示意的下手旁坐下，坐下後便詢問道：“母親，你叫女兒來是有何要緊事嗎？”

李夫人隻是擺了擺手說道：“也不是什麼要緊事，但這事兒你總歸得知曉，我前段時間派出去的人，今兒回來彙報了，說打聽到了這次選秀的秀女名單，呐，在這兒。”

說着，便将一旁放着的幾張紙遞給了對面坐着的李芮瑛。

李芮瑛接過後，細細看起，眉間微蹙，許久，才與李夫人談論起：“母親，不知是否是女兒的錯覺？這次選秀中的漢軍旗秀女比以往多了許多，有好幾位都出自于名門貴族，或在朝廷上頗有威望，也不知是何緣故？”

李夫人隻是微微一笑，輕言細語的說道：“這話你就隻能跟我說，進了宮，可不能這麼大膽了，這可是議論朝政，知道了嗎？”

李芮瑛笑出兩個酒窩，點頭稱是：“謝母親教誨。”

此時李夫人才接着說道：“滿族又有多少年的曆史，論底蘊，哪能比得上我們漢族呢？治理國家還不是得依靠我們，那上面不就得做出點樣子出來嗎？這點小恩小惠，不過是做給外人看的罷了。”

李芮瑛聽此，面露沉思的表情，她也的确在沉思着話中的深意。

李夫人也并未等李芮瑛在說些什麼，便将話題轉到其他：“這上面寫到的秀女家世，你都看過了吧？這屆秀女中，家世最好的便是富察氏慧妍，軍部尚書之女，被封為貴人也不稀奇，而博爾濟吉特氏木雅，家世也不錯，還是唯一被選中的蒙古旗，若按以往來算，也是能被封為貴人的，而你作為漢軍旗之首，最有可能也不過被封為常在，你是如何看待這件事的？”

李芮瑛收起了剛剛那幅表情，又恢複了端莊姿态，說道：“母親，我并不是很在意這些。”

但李夫人一副不信的表情，皺眉說道：“這裡又沒有外人，在我面前不必這般。”

她聽到母親的質疑聲，面上的表情沒變絲毫，隻是坦言說道：“母親，您得相信我呀，女兒雖身在閨閣，卻也知曉宮中的事情複雜，這些虛名，女兒并不在意，宮裡頭的日子還長的很了，女兒可沒有那麼短視，這急于一時又有什麼的？”

李夫人聽此，才矜持的點了點頭，眼中也劃過一絲贊許，似相信了這番說辭：“你這個年紀能看清這些，已不容易，隻希望你的未來順順利利吧。”

說罷，便歎了一口氣，擡眼仔細瞧了瞧李芮瑛，自從她11歲那年，将她送到老家，替自己這些晚輩盡孝，這一别便是7年，再次相見，已過了及笄之年，期間雖有過書信往來，唉！但總歸不是自己看到大的，都已長大了，與自己都不親近了，如此想着，她也如此感歎道：“你終究是長大了。”語氣中夾雜着一絲遺憾。

聽到李夫人這般言語，李芮瑛面上不動絲毫，随後，将話題轉到其他，她提到：“我瞧着，這屆秀女中，有兩位秀女的家世不是很好，一位是柏舟縣丞之女，另一位是清源知縣之女，這兩個地方，我聽都沒有聽說過，想來并不是什麼很繁盛的地方，且這兩位都住到城外了，手中怕是不充裕，對了，打聽到具體都住在哪兒了嗎？”

李夫人将剛才遺漏的紙張，遞給了李芮瑛，口中說道：“你放心，這事兒我是交給了佳蕙的，她做事兒你放心，靠譜的很呢，具體都住在哪兒？都已查清楚了！”

李芮瑛接過後細細看着，并且在腦中回想上面提到的地方，看完之後才說道：“那看來她們的家世的确不太好，都住在了外城的北區了，聽聞那兒不太平安啊！”

感歎完後，才緊接着說起正事：“母親，我原想接濟她們一二……若是可以，女兒還想将她們接到到府中來住，這入了宮，相互之間也有個伴，不至于孤立無援，且這段時間的相處，也能幫女兒我看清其人品，如此一舉兩得。”

李夫人聽完後，皺起了眉，手指輕輕敲打着桌沿，良久後才開口道：“這主意怕是不妥，你與人家素不相識，這番舉動難免會顯得唐突，而且此時正在關鍵時刻，若是被人抓住了把柄，此事雖小，但難免會給上面留下不好的印象，此事就不太好了，以我們這個地位來說，即便做任何事，都有好幾雙眼睛盯着，恨不得将我們拉下馬，你也知道你父親如今這個官，可是很得罪人的，就怕此事會引起有心之人的注意，到時候你也不好過，你父親這個官也不好做，不過，若你能将這件事情處理的妥當，也不是不可……”

話落，語氣一轉，顧及着李芮瑛的心情，便說道：“這樣吧，你先派人去詢問一番，也不必強硬要讓人家搬到府中來住，若有不同意者，便接濟一二也是可行的，也當結個善緣，但這事兒得做的得理，可别好心辦了壞事，也别被人家牽着鼻子走，對了，若有同意者，你打算把她們安排到哪兒住？”

原本聽到前一段話，李芮瑛心中便不大舒服，隻是面上不顯，這話明着說，是這事搞不好會讓皇上覺得自己拉幫結派，還沒有入宮，既如此，肯定會惹得皇上的不快。

但實際上，還是在說自己這番行為會給父親招來阻礙，可是做到上層的官哪一個不是受人矚目？不是有多少隻眼睛盯着？如此就小心謹慎，那等自己入了宮，不就更加沒了幫助嗎？尋常父母恨不得替女兒入了這個後宮，既了解後宮的危險，卻還要把女兒送入後宮。

她一想到這一層，便感覺到了心梗，早在母親将她送到老家時，她便對這對父母已傷透了心，可那又如何？自己身為一屆女郎，不聽父母，還有出路嗎？若我是個兒郎，那有多好！

雖然她早已醒悟，不在他們身上奢求什麼，但如今想來，還是膽寒自己身邊盡無依靠，祖父祖母終有一天會離去，那自己在這世上便再無信任之人了，隻是如今她還不敢露出任何情緒，聽到了李夫人的後一句，也算是緩解了不佳的心情，她終究不是什麼情緒外露的人，也更不是什麼不理智的人，也知道此時自己要為家族着想。

所以也便裝作沒有多想的樣子，直接笑着答道：“女兒想着，她們與我們素不相識，若安排着和他人一個院子，恐怕會顯得拘束，想來想去，不如就安排到怡心園的萬春堂中居住，那兒景色極好，又緊挨着後門，也省的方便，再者，地方也敞亮，還不必與他人一塊兒住，更不必勞煩家中各位，節外生枝，免得怠慢了誰？到頭來還說我們的不是，母親，這主意如何？”

李夫人笑的拍着桌子，指了指李芮瑛，一副拿你沒辦法的樣子說道：“你這主意極好，再者，就在你的院子後頭，你院子中都是一些姑娘們，也能玩得到一處，多少你都能照顧着點，行，這事兒就交給你來辦。”緊接着她朝外叫到：“佳蕙。”

佳蕙應了一聲後，便從屋外走了進來，但她從始至終都表現出了一副恭敬順從的模樣，此時也隻是默不作聲的行禮，便退到了一旁。

李夫人笑着指着她，并對李芮瑛說道：“這丫頭生的極好，做事也伶俐，這待人做事上，從未出過錯，她今後就跟着你了，有什麼事你就安排她，不必知會我，你看着處理罷了。”

李芮瑛聽到了這番話後，心知這是不信任自己，可母親這番話說的妥帖，後頭一句也是表明，這人交到自己手中，就任由自己處理，她便不再插手。

但說的好聽，這番舉動還不是不放心嗎？若這事做的不好看，不插手也難，再者，自己這邊有什麼消息？這丫頭哪會不通告？不過是面上說的好聽罷了。

可李芮瑛她自己也知道，這一步是絕對必要的，祖母就曾告訴她，在有的場合中，家世是不起作用的，那務必得物盡其用，祖母還曾叮囑過，這次選秀，家裡怕是已打定了主意，選中是必然的，而這入了宮，局勢如何？未來又是如何？都是未知的，而宮中的日子，宮外想插手也難，所幸，該利用的全利用上，别委屈自己，祖母在你後頭。

想到這話，她便打起了精神，先是點了點頭稱是，便接着細細打量了一番佳蕙，這佳慧有一張精緻的臉蛋，的确能稱得上一句，生的極好！兩雙大而有神的杏仁眼，生的明亮，如同兩顆黑寶石般，鼻形挺直，又帶着幾分小巧，而臉型是标準的鵝蛋臉，既不是一張小巧的巴掌臉，但配上這身高，卻又是恰好合适的，飽滿的額頭讓整體呈現出了落落大方之态。

她被這姑娘的顔值驚豔了一番，但并非出于嫉妒，對于古代的貴族女子來說，家世和氣質才是評判的第一标準，唯有這兩樣，也唯有這兩樣。

家世是否高貴？

氣質是否符合讓人敬畏？

她的驚訝，也隻是欣賞罷了，也因此，很快的便收回了眼神，在腦中轉了轉，便知這番長相，不是留着做姨娘，同房小妾，就是打算賞給女兒做預備小妾的，既是賞給了她，怕是打定的主意不小，無論這個目的是否達成，這個人怕也是作為自己身邊的監視，雖對這種手段不恥，但與其拒絕，不如放在自己眼皮底下，若自己真到緊急時刻，這一條路也不是沒有可能成為自己的一助力，自己無論如何都得出人頭地，爬到高位，下作的手段再有不齒，但那又如何？能幫到自身便是好的，即便是親生兒女，也再利用不過。

索性這番自我安慰也是起到了效果，她眼下對李夫人稱贊，是發自内心，便也極其的富有感染力：“母親調教出的姑娘自然是極好的，我瞧着，這佳蕙跟着母親已有幾年了吧？這模樣～啧啧啧，長得機靈，平日裡瞧着就是極好，母親願意賞給我，我自然是樂意的，我還想着哪一天從母親手中讨了去了，倒沒想到今日母親竟願意放手，那女兒我可就不客氣了。”