不多時，花半夏拿着藥瓶和一沓紗布回來。

站在螭奴身後，讓他解開衣袍，衣服從領口一路褪至後腰，又将那一頭柔軟如絲的墨發撩至頸側，露出整片肩背。

那裡從左肩至右腰均用白布纏裹着，上面斑斑駁駁透出暗紅色的血迹。

她從一端将白布輕輕揭開一小塊，赫然露出後面四道又長又深的劃痕，内裡皮開肉綻處已開始結痂，落在少年玉白的背上猶顯觸目驚心。

細看之下，花半夏不由皺眉，口中喃喃：“還有些滲血……”說着将染血的布片一點點掀開。

不斷映入眼簾的傷口，讓她想起兩人的初見。

螭奴本是明州的客商，與父親和夥計們運貨進京路上不幸遇上劫匪，貨物被搶劫一空，同行的隊伍在打鬥中失散，父親也不知去向。

螭奴身中一箭跌落山崖，幸而給進山采藥的花半夏撿回。

彼時，花半夏看他渾身傷得像個血葫蘆，破損的錦衣之下，偶然露出完好的肌膚卻細膩白皙不遜于女子，料想當是個養尊處優之人。

傷成這副模樣，若給他爹娘瞧見，不知會心疼成什麼樣……

适逢她喪失至親未久，不免由己及人，同情起這重傷的少年來。

花半夏猶記得他剛從昏迷中醒來，幹淨幽深的眼底翻滾着傷痛與戒備。

那眼神花半夏卻并不陌生。

每次撿回受傷的野獸，一開始也都這樣。

後來相處久了，螭奴的性子果然慢慢軟化下來。

卸下防備，他其實是個沉默寡言又容易害羞腼腆的少年，會一言不發地幫她采藥、切藥、燒飯、劈柴……

十指不沾陽春水的公子哥，悟性卻極佳，做出的菜肴每每令花半夏自歎不如。

她原還覺得撿個男子回來多有不便，但螭奴顯然比她更羞于見人。

于是她不知怎麼便來了底氣，反正沒法将這可憐少年丢出去不管，左右家中多的是房子，也不缺吃穿。

至于旁的，自父親和祖父走後，她的生命仿佛也停在了那個春天。

之後支撐她活下去的，隻有查案和複仇。

除此以外，再無心思顧慮其他。

她對少年精心照料，打算等他傷勢好轉，給他一筆盤纏叫他自去尋親。

可如今，眼看父親的案子有了眉目，原本了無牽挂的她卻多了一層顧慮。

*

“今日進城遇到一個明州商販，我向他打聽明州景家，可惜他不甚清楚……”

思緒所至，花半夏邊揭開一小片黏着血肉的布片，邊脫口而出。

話落，少年的脊背肉眼可見地僵了一下。

“弄疼你了？”花半夏指尖頓住，不敢再去碰後面黏連的部分。

“無妨。”他說，看樣子卻并不像無事。

如此一打岔，剛提起的話題不覺又被花半夏抛諸腦後。

她下手更輕了些，一面和螭奴閑聊轉移他注意，一面小心翼翼撕開粘着皮肉的最後一塊布片。

不知不覺，她的頭與少年的後背越貼越近。

随着溫熱潮濕的氣息觸及肌膚，一抹粉色自少年的耳根悄悄蔓延至整片後頸。

不過花半夏并未留意，此刻她的心思全放在上藥、包紮上。

事畢，她幫螭奴拉好衣服，忽聽少年的聲音低低響起：“阿姐每次進城回來臉色都不太好——是遇上了什麼麻煩？”

花半夏目光微滞，随即恢複正常：“好端端的，哪有什麼麻煩。”

因不想牽累無辜，她從未對螭奴說過家裡的事。

以後也不準備說。

*

翌日午後，花半夏坐在院中研磨曬幹的姜黃和首烏，雙手和圍裙上均粘了不少黃褐色粉末。

外面傳來輕輕的叩門聲。

她起身過去開門，隔着門縫看見一位穿着月白常服的男子斯斯文文站在門口。

“崔少卿？”花半夏頗感意外，忙不疊打開門。

來人是大理寺少卿崔宴川和他的小厮。

因為父親的案子，花半夏之前同此人有過幾次接觸。

他是個一闆一眼之人，出身侯府，又是嫡長子，因父親早逝年紀輕輕便襲了爵，但仍憑十年苦讀高中進士，之後迅速升任如今的官職。

本來，以花半夏的身份，根本無從接觸到崔宴川這等高官，她也自知求告無門，遂留心常去大理寺外轉悠，後來得知此人是新上任的少卿。

她數度跟蹤崔宴川下職的馬車，某次終于在崔府外面堵住了他，得以向其陳述案情疑點。

結果——自是不會有什麼結果。

花半夏也由此知曉，拿不出實質證據，不會有人憑她空口白牙便複查此案。

崔宴川沒因妨礙公務懲辦她已是萬幸了。

她并非無理取鬧之人，雖心知父親無辜，卻也理解崔宴川為何拒絕她，故而每次見到他依然客氣恭敬。

與花半夏相反，崔宴川雖堅信自己秉公辦事并無不妥，但每次對上那雙清澈瑩亮的眸子，心卻沒來由地一陣慌亂，仿佛自己做了什麼虧心事，又像欠了這孤女什麼，總想尋找機會補償一二。

此外，不知從何時開始，她的身影常在他腦中揮之不去……

“今日來南城辦點事，剛好距府上不遠——”崔宴川語氣略顯局促，手上拎着一個食盒。

說話間想起什麼，将手擡了擡，“哦，母親聽說我要來，親手包了些雲吞，讓我給小娘子帶來。”