崔母花半夏總共見過三次。

第一次是蹲守崔宴川時，她在崔府外無意中碰見；第二次是在墓地。

南山腳下有片依山傍水的寶地。

從前，不知哪位大師看過之後，說作為埋骨之地可福蔭子孫後世。

結果便是風水上佳處，埋着帝京的達官貴人，邊緣則被平民的祖先占據。

貴人墓區，地處上風上水，幽靜高遠，不過也有不足之處：偶爾會有狼出沒。

一次花半夏給家人掃完墓，聽見山上有人呼救。

她跑上去一看，竟是同樣前來掃墓的崔老夫人和兩名随從被群狼圍困。

她以馴術斥退狼群，由此與崔老夫人結緣。

不幾日，崔老夫人在崔宴川陪同下親自登門緻謝。

這是她們的第三次見面。

望着面前的食盒，花半夏沒想到崔老夫人竟至如此客氣，忙斂衽施禮：“難為崔老夫人記挂，民女在此謝過老夫人、少卿。”

剛要伸手接過，忽意識到什麼，在圍裙上擦抹雙手，“抱歉，手上沾了藥粉。”

旁邊伸過一隻大手幫她接下，耳畔響起螭奴的聲音：“我來。”

崔宴川眼看食盒被拎走，忙在少年身後叮囑：“食盒不着急歸還，倒出來便涼了。”

“無妨，家中也有食盒。”那個高大颀長的身影語氣清泠泠道。

崔宴川給他一噎，面色頓時紅一陣白一陣。

*

花半夏顯然沒注意到他的反應，這會兒隻顧着把人往裡邊請：“少卿這邊坐。”

礙于男女之防，她請崔宴川在院内一個紫藤花架下就坐。

那設有一張木桌、兩把藤椅，看着還算舒适惬意，就花家的狀況而言，也不至顯得怠慢。

花半夏原還打算去後院的冷竈燒些熟水來，被中途返回的螭奴攔下。

他将洗淨的食盒置于桌上，帶起一小股涼風，繼而面無表情地沖崔宴川微一點頭，自去後院燒水烹茶。

望着少年清冷的背影，崔宴川不自在地撫了撫鼻尖，待人走遠，忍不住問花半夏：“這位小哥是？”

“家中的客人。”花半夏道。

見崔宴川有意相詢，她也沒打算隐瞞，于是簡單說了與螭奴相識的始末。

崔宴川聽罷沉吟：“明州的客商？我回去倒可幫忙打聽打聽。”

花半夏連忙替螭奴道謝。

崔宴川抿了抿唇，斟酌着說道：“我府上倒有兩處閑置的宅子，小娘子若不方便，可叫他——”

“多謝少卿好意，民女家中不缺房舍，且螭奴有些怕生，此事便不勞少卿費心了。”

崔宴川低眉呷了口茶，終不好再說什麼。

花半夏想起崔老夫人的咳疾，于是裹了些上好的桔梗、竹茹、甘草等止咳藥材交給崔宴川帶回。

崔宴川接過藥包，替母親道謝。草藥不重，他心頭卻沉甸甸的。

面前的弱女子能馴服強悍的野獸，有着不畏強權的一腔孤勇，遭遇凄慘，卻不自棄，反而時時不忘助人救人。

他早年喪父，深能體會一個孤女謀生自立何其不易。

此番前來，他就是想看看花半夏有何難處，盡所能幫襯一二。

除此以外，他更希望能幫她從不切實際的執念中解脫出來。

“近日母親時常誇贊小娘子馴術精湛，實不相瞞，敝府也有一處苑囿，眼下缺一名可靠的馴術師，不知小娘子有無興趣？”

花半夏愣了愣，知道崔宴川是好心，也不難覺出他同情自己。

但她需要的不是同情。

“少卿一番好意民女心領了，但民女自幼住在此處，早已習慣了這裡的生活。”

崔宴川抓着藥包的指尖隐隐泛白，睫羽顫了顫道：“本官知道小娘子仍放不下令尊的案子，也懂你的心情，但仍想奉勸一句，凡事切勿過分執念，望小娘子節哀順便。”

“那麼少卿仍認為那案子沒有疑點？”

“猛虎襲君案事實清楚，令尊當初也曾親口認下，這些均有記錄在案。”

崔宴川言罷一頓，為讓花半夏信服，又補了一句，“彼時，此案由寺卿親自主理，在場也有其他官員。”

“被放出宮的四名馴獸師，短短一個月内相繼離世，大理寺就未曾懷疑過？”花半夏這一年明察暗訪，雖無實質進展，倒也不全是白忙。

“據本官所知，他們當中三人身染重病，另一人死于意外。無論哪種情況，如有疑點，自由有司辦理。”

崔宴川擡眸看向花半夏，後面的話雖開口艱澀，卻還是言辭懇切道，“證據有時不隻是斷案所需，也會幫助我們看清楚事實真相。”

“明白。”花半夏眸光澄澈笃定，“總有一天，民女會将證據擺在少卿面前。”

*

烏飛兔走，流光易逝，轉眼到了十五日。

清早，花半夏借口進城送藥，實則套上車駕直奔韓家。

院外，少年一襲青衫如松如竹，站在林蔭路邊，目送花半夏駕着小驢車在前方轉了個彎，消失在官道盡頭。

一個身穿獸皮、頭戴鬥笠，呈獵戶打扮的彪形大漢自一側林中閃出，幾步來至少年身前，低頭拜俯下去。

“葛榮參見殿下。”