話音落下，身上拉扯的力道果然一松。

發令的吏役面色陡然變了幾變。

但因他未發話，另外兩吏在短暫停頓後又繼續架着花半夏往一側走。

眼看其中一吏自腰間摘下繩索，要給花半夏上綁，衙門口有人叫了聲：“且慢。”

那是一名身穿淺绯色袍服的官差。

他話音落下，吏役立時松開了花半夏。

“來人可是前瑞獸坊長花成梁之女？”那官差問。

“正是。”花半夏朗聲道。

“寺卿召見。”

*

花半夏跟随那名官差進入幽暗肅穆的大理寺内。

二人穿過幾重廊道，來至一間廳堂。

廳堂内，迎面坐着一位穿紫色官服的老者，方臉、疏眉、八字須，布滿褶皺的臉上五官略顯深刻。

他右手輕撚着左手腕上的一串佛珠，面色無波地看着花半夏進門。

此外，老者旁邊還站着一名衙役。

花半夏知曉紫色是大周三品以上高官的服色。

在這大理寺内，除了寺卿本人，應該不會再有旁人能穿此顔色。

又打量此間廳堂規格雖小，布置卻儉樸而不失意境，估計不是審訊用的正堂，多半是寺卿專屬的辦案場所。

正思量着，忽聽帶她前來的官差說：“段寺卿，人已帶到。”又沖花半夏斥道，“見了寺卿，還不下跪？”

花半夏當即跪拜行禮。

段寺卿擺手屏退了那名官差。

很快，廳堂内除了那名吏役，便隻剩下花半夏與段寺卿。

這不是審案應有的規矩。

花半夏察覺有異，但事已至此，也隻能硬着頭皮向前了。

忽聽段寺卿聲音沉緩地開口：“一介草民，竟敢質疑大理寺經手的案子——花半夏，你可知此舉乃以下犯上？”

“民女知曉，但因事關聖人安危，民女知曉真相後，不敢有絲毫隐瞞。”

話音落下，對面安靜了幾息。

“你說去年立春的猛虎襲君案，有人動了手腳？”

看來她适才在外所言，段寺卿均已知曉。

花半夏點頭道：“正是，此人乃宮中内務府宦官殷兆祥。事發前一晚，有人親眼曾看見他往飼養區的猛虎飼料中投毒。關于此事，民女均已詳細寫在訴狀中。”

又是一陣沉默。

片刻後，段寺卿道：“既是内務府的官宦，你可知以民告官該當何罪？”

“民女不知。”

“擾亂法紀，誣告朝廷命官，論法當斬。” 後面四字，段寺卿加重了語氣。

花半夏隻得拿出早已準備好的說辭：“民女手上有确鑿證據，并非誣告。大理寺若執意不肯受理，那民女隻好攔街去告禦狀。”

“大膽！”對面陡然響起沉悶的拍案聲。

花半夏擡眸，隻見段寺卿面色陰沉，眸底神色晦暗複雜，又像隐壓着怒火。

但這聲威吓過後卻又是一陣沉默，須臾隻聽他沉聲道，“把訴狀呈上來。”

花半夏依言将訴狀遞給衙役。

進而注意到，段寺卿接過狀紙時，不知是憤怒，還是什麼緣故，枯瘦的手指竟在微微顫抖。

他視線快速掃過狀紙，蓦地手臂一沉，直勾勾望着花半夏：“你認為當年查抄鄭府的薛大夫有重大嫌疑？”

“民女不敢。”花半夏道。她當然不敢将猜測寫在狀紙上，隻是以春秋筆法帶過，想籍此讓大理寺重查案子罷了。

“隻不過那些器物上碰巧都刻有‘鄭’字，民女聽說，鄭府當年是薛大夫帶人查抄。”她故意話留一半，不提薛庭章有嫌疑，卻将矛頭指向他。

言罷再次回到案件本身，“至于那隻虎是否被人投毒，寺卿隻需挖出虎屍，查驗虎骨，真相即可水落石出。”

段寺卿直接無視了她最後一番話，捋須沉吟片刻道：“将你手上的證物都呈上來。”

花半夏見他态度陡變，越發心下狐疑。