方以岚沿着村莊邊緣摸索前行，村寨裡的家家戶戶早已熄了燈火，四下黑黢黢的，視野極為受限。

她繞了一大圈，沿途所見大多都是些小卒或是普通農夫居住的院落，并沒有發現林副将的蹤迹。

也不知繞了多久，也有些迷失了方向。她越走越覺得心裡沒底，前方忽然出現一幢屋子，與周邊那些簡陋院落不同，明顯精心修繕過。

方以岚瞬間警覺起來，貼着院牆放緩腳步，小心翼翼地摸進院子裡去。

還沒湊近，便聽見傳來交談聲：“阿越我明白，舍妹的事給你打擊不小，讓你對下山一直心存抗拒。可你也清楚我這腿…”說話之人聲音低啞，透着幾分無奈與疲憊，“已是廢了，再沒有辦法站起來了。如今齊淳越發張狂，我這身體狀況，遲早會壓不住他。歸順之事刻不容緩，絕不能再拖。”

“我心裡有數，不至于看不清當下的局勢。隻是...”蕭越的聲音穿牆而出，“咱們扣下瑞甯的軍饷可是實打實的事，如今齊淳還将林弘光關押起來，瑞甯那邊恐怕不會輕易善罷甘休。”

“扣押軍糧實屬無奈，若不這麼做，引不來方家軍隊，我早料到齊淳那家夥不會放過這個機會。林将軍受此牽連，确實對他不住，可為了杞山的鄉親們，實在沒别的法子，才出了這一招險棋。等這事兒徹底有個了結，哪怕要拿我這條命去賠，我也絕無半句怨言。”說話之人重重地歎了口氣，尾音都夾着苦澀。

“也不知道方家那位主帥，會不會為了林弘光，直接打上山來。”蕭越說着，心裡也沒什麼底氣。

“自然是會來的。”一個清脆的聲音冷不丁地在門窗外響起。

“笃笃”兩聲，木窗從外頭被人不輕不重地敲了敲。

方以岚那張明豔生動的臉順着窗棂展露出來，她露出一口白牙，打趣道：“早知道你們眼巴巴地在這兒盼着我來呢，我就不必大費周章繞那些彎子，早早暴露身份得了。”

“你就是方家的那個方以岚？”蕭越面露驚色，不由自主地拔高了聲調，眼中滿是難以置信。

“正是在下，我不早說過了了，小女子略懂些權謀之術。”

方以岚促狹一笑，身姿輕盈地一個翻身，利落地躍進了屋子裡，還不忘回身将窗門關好。

做完一套動作，她的目光才落在桓英身上。

桓英看上去年過五十，沒什麼土匪氣質，面容滄桑，臉頰凹陷，透着一絲病态。

方以岚也不兜圈子，開門見山道：“我方才聽您的意思，軍饷是您故意派人劫下的？是想借我瑞甯軍隊之手，替你把山寨裡那些不安分勢力給鏟除幹淨？”

桓英苦笑着解釋：“将軍怕是誤會了，實不相瞞，這些年我一直存着歸順朝廷的心思。當年我等實在是不願淪為西翎人的走狗，才橫下心帶着一衆兄弟落草上山。”

說着，他似有些感歎，“後來，杞山勢力逐漸狀大，這寨中的人員也變得魚龍混雜起來，難以看管，早已不是我當初帶着上山的那一批質樸憨厚的貧苦百姓了。那齊淳，本是就是個出生市井的屠夫，好不容易在山寨裡熬出了些權勢，他怎會甘心放下一切，乖乖回頭去過那普通百姓的日子？這寨子并不是我的一言堂，再加之我腿傷遲遲難愈，也無力再管控所有人。”

“我明白你的苦衷，林副将如今被關在何處你可知道？我得先确認他是否安全。”方以岚目光灼灼看向桓英。

蕭越冷哼一聲：“必定是關在齊淳的偏房中，這幾日他的院子都有人看守着，他還以為能将其他人蒙在鼓裡呢。”

“齊淳這點小算盤并不難猜，他借機綁架林将軍，認為我定然奈何不了他，不僅能敲詐瑞甯一筆糧食，還能趁機将我趕下台去，獨攬大權。不過，他心裡也清楚，絕不敢對林将軍下毒手，真激怒了瑞甯後果他承擔不起。他隻是認定了将軍你一屆女流之輩，不敢來碰這燙手山芋，隻能乖乖交糧。”桓英補充道。

方以岚聽完，彎唇輕笑：“既然如此，我們不如順水推舟送他一程。”

*

齊淳覺得自己和那新抓來的小娘子，一定天生犯沖，隔三差五就能碰上。

杞山有個雷打不動的規矩，但凡劫下來的财物，都得在寨子裡大夥平分共享。

原本呢，要是沒被蕭越撞個正着，齊淳早就神不知鬼不覺地把那對苦命鴛鴦結果了，再一把火燒了馬車，權當這事壓根沒發生過，多省心。

誰承想，如今這事卻是被擺在明面，必須得跟所有人一起分贓。更可氣的是，這麼個鄭重其事的場合，蕭越居然還把那小娘子也給帶來了。

“怎麼了三當家，你這是在瓜分我家的家底呢，還不許我來湊湊熱鬧，分上一份？”

齊淳一聽這話，臉色黑得像鍋底，冷哼一聲：“不過是個隻會搔首弄姿的女人，有什麼可得意的。”

但這會人多嘴雜，他也懶得再多與方以岚争論，随意指了兩箱金銀細軟，沖着手下們一甩頭，便要擡腳走人。

“诶，等等。”方以岚伸手攔下了齊淳幾人，“這裡頭有趙郎特意請匠人給我打造的頭面，不能給你。”