“桓老，您這是何意？” 率先出聲阻攔的是趙懷叙，“您與蕭越情同父子，替将軍懲處他，也能體諒幾分。隻是這般擅自行動，全然不顧将軍的軍威，又把那些為了救他而負傷的将士們置于何地？”

“行了，都先進來。” 方以岚揉了揉太陽穴，隻覺得頭疼。

營帳裡，

桓英朝着蕭越的肩頭用力一按，讓其跪下：“蕭越，你自己說。”

蕭越面上好一頓掙紮，才艱難開口：“我父親是前涼州指揮使，從小與家妹關系也不好，她嫌棄我是庶出卻比她早出生，讓她娘親顔面盡失，從不認我這個兄長，平日裡對我也沒個好臉色。”

說着他呼吸也顫抖起來“西翎人闖進家門，我害怕便躲在竈間，蕭笑笑和我想到一處，卻比我來得晚，她還沒來得及躲起來就被那些畜生抓住了。我本以為她那麼讨厭我，一定會供出我，可是...”

“她才六七歲！！到死...都沒吐露我半個字...” 蕭越哽咽起來，身體不受控制地戰栗，“我當時太怯懦了，我知道我出去也是送死，可這算什麼狗屁理由！這麼多年，我每日每夜都在後悔，恨自己為什麼那天沒有沖出去。”

他苦笑一聲“難怪她從不肯認我，我就是個徹頭徹尾的懦夫。”

說不動容是騙人的，方以岚突然就理解了，他為何看初蝶的眼神有些複雜，相必幼時也曾有過幾面之緣。

“我不會給第二次機會，下次再犯，誰求情都沒用。”她冷冷抛下這句，便起身離了帳，“撤出凜雀營，明年憑本事再進。”

桓英卻面露喜色，抱拳深深一揖：“多謝将軍！”

蕭越顯然覺得這處罰有些過重，嗫嚅幾下，還是規規矩矩地抱拳躬身：“謝将軍。”

*

戰事逐漸陷入僵局，西翎軍不再像前幾次那般倉促迎敵，會有序地調度兵力阻擾凜雀營的突襲。

可天氣愈發寒冷，朔風如刀，涼州城中能升起篝火暖盆供士兵取暖，而瑞甯軍隊卻不能守在冰天雪地的城門之下白白幹耗着。

王奔披着厚實的大氅，站在城牆上，帶着幾分虛情假意地請求道：“方将軍，王某有個不情之請，還望您擡手割愛，放初蝶與我相聚，我與她真心相愛，隻是年少時一場誤會，緻使我倆錯過多年。若您應允，大可熬過這寒冬再戰？”

方以岚捂住鼻子，像是聞到了什麼惡臭：“你這嘴腌幾年了？這麼入味！”

“你！”

“别對我大呼小叫的，我從小就怕狗。再出言不遜，我便将你的碎嘴捅個對穿！”

王奔被方以岚犀利言辭怼地面皮都漲成了豬肝色，竭力僞裝的儒雅假面轟然崩塌，猙獰的醜态毫無遮攔地袒露出來：“我倒要看看你能嚣張到什麼時候！”

...

即便方以岚嚴明禁止任何人對初蝶提及此事，可初蝶向來是消息靈通的，哪能瞞得住，不過幾日工夫，風聲還是傳進了她的耳朵裡。

她望着不請自來的初蝶，大掌在桌案上重重拍下，震得案上的硯台跟着一跳，幾滴墨汁飛濺而出，洇在一旁的紙張上。

趙懷叙将她的手攏在自己溫熱的掌心裡，拿着凍傷膏在她手上的潰爛處塗抹起來。

“他是故意言明此事，就是想逼你就範，真把我當成和他一樣的人渣了嗎？要靠一個女子去做那腌臜交易！”方以岚氣得胸脯起伏，滿是憤懑道。

趙懷叙盛上一盞溫茶，輕輕擱在她手邊。

初蝶倒是神色溫和，輕聲細語地安慰她：“将軍誤會了，我這時日無多之人，心裡就隻盼着能多見見想見之人，畢竟見一面少一面，和那事沒什麼關聯。”

方以岚不滿地吐槽着：“少說這些喪氣話，離除夕已不遠了，多不吉利。”

随後又瞥了一眼身側的趙懷叙。

趙懷叙立即投去十分認同的眼神，接連重重地點了幾下頭。

初蝶默默觀察着眼前兩人自然親昵的相處模樣，低眉莞爾一笑，笑裡又藏着幾分不易察覺的豔羨，再擡眸時隻剩由衷的欣慰。

“你當真不會背着我偷跑去吧?” 方以岚有些不放心地追問。

初蝶被她這副緊張兮兮的模樣逗得 “撲哧” 一聲笑了出來：“怎麼就這麼信不過我呀？我和他之間隔着血海深仇，怎麼可能不管不顧地，獨自跑去與那狗賊再續前緣。”

方以岚聽着這話，又想起當日王奔在城牆上那副作嘔的醜惡作态，小臉皺成一團：“你明白我指的不是這個。”

“好啦好啦，我又不是專門來聽你數落的。” 初蝶輕輕擺了擺手，帶着幾分寵溺，親昵地在方以岚鼻尖上輕輕刮了一下，“你瞧瞧，明明比我小了五六歲，這會兒倒是一本正經地教訓起我來了。”

“放心吧，這世上，再也沒有人比我更想看他下地獄。”