“哦，一角！哦，我的寶貝，你是如何辦到的！”一大早，布裡克爾太太的尖叫聲就響徹了整座莊園，“賓格先生邀請你去參加打獵活動！哦，天呐，雖然邀請一位淑女參加這種活動實在太過獵奇……但他居然邀請你了！他不會愛上你了吧！”

一角面無表情：“大概是因為跳舞的時候，我向他科普了現代槍械的技術革新，他才決定帶上我的吧。”

“太好了，真是太好了。”母親激動得語無倫次，“我就知道該讓女孩學些與衆不同的東西！”

目鈴睡眼惺忪，打了一個大大的哈欠，模仿着母親的語調：“哦，天呐，如果賓格先生愛上了姐姐，那可憐的柯森斯表哥又該怎麼辦呢？”

“讓他孤獨終老吧！”布裡克爾太太此時表現得極為無情，“那可是年收入超過五千克利的賓格先生，傻子都知道該如何選擇！”

她催促女兒趕緊試裝，務必在那天要驚豔衆人。“對了，一角，你也要帶妹妹去。賓格先生還邀請了一些軍官。你有了好人家，可不要忘了妹妹。”

“等等，”目鈴卻大喝一聲制止了母親的動作，“賓格先生到底邀請了多少人？他不會還帶上了他那個白癡子爵朋友吧？！”

“目鈴，不可以說這麼粗俗的詞語！”布裡克爾太太呵斥她，不顧她的反對扔給她幾套深色裙裝，“這些天你來跟我一起把它們改成适合騎馬的款式——我知道你會，不許逃！”

無論目鈴在心中如何祈禱，她最擔心的事還是發生了。

當她看到那個穿着一身挺括黑色騎裝的特拉法爾加子爵時，沒忍住翻了一個大大的白眼。

隻有賓格先生無知無覺，興奮異常：

“各位士官先生，我來向你們介紹今天在場的三位女士，我的妹妹瑪莎，還有布裡克爾家的兩位小姐，一角和目鈴。

“一角小姐對槍械有很深的研究，所以我邀請她一起來參加今天的遊獵活動。”

軍官們一看到異性在場，站立的姿勢都挺拔起來；但當他們聽說一個女人竟然熟知槍械後，立刻笑出了聲。

目鈴也冷笑了一聲。她的笑聲尖利而鄙夷，仿佛一把冰刀貼在軍官們的臉上，使他們的神色又僵硬又精彩。

羅始終保持着慣有的冷淡表情，誰都不知道，他的思緒早已遊移——

前幾日布裡克爾給他出了一道數學題，不得不承認，這真的難倒他了。

這令他感到不悅。

對自己的不悅。

今日重逢，他本以為她會舊事重提，可對方仿佛早已将那件事抛諸腦後，令他一時間也不知是松了口氣，還是略微失望。

此刻，目鈴熟練地給長槍裝彈完畢，站在一角身前，後牽着她的手，直挺挺地向賓格先生詢問道：“獵物怎麼算？都在哪些方向？我和姐姐兩個人一組就夠了。”

“等等，等等，”賓格先生連忙阻止，“你們隻是兩個女孩，太危險了，不可以單獨狩獵。”

無論目鈴怎麼保證，向來好說話的賓格先生仍舊堅持己見，執意要找一位男士陪伴她們。

他的目光首先停在了自己的好友羅身上。

羅心頭一動。

他想，如果自己的老好人朋友一定要他陪同這兩位不知天高地厚的小姐，他會勉強答應的。

可是賓格牢記這兩人的恩怨，怎麼可能會再把他們聚在一起。他的目光在好友身上停留了一瞬就挪開了，最後轉移到一個叫威利的軍官身上。

目鈴對賓格先生的安排勉強感到滿意。這個威利是剛剛唯一對姐姐的槍術沒有表現輕蔑的士官，看上去似乎是個懂禮貌的紳士。

賓格先生瞥了眼自己羞怯的妹妹，爽朗地笑道：“羅，你就和我，還有瑪莎一起往北邊去吧。”

羅漫不經心地點點頭，餘光卻不由自主追随着向東邊進發的白發少女。

他看着她與那個士兵毫無避諱地說說笑笑，眉頭不知不覺皺起來。

“……”

砰，砰，砰。

一連三槍，一角都彈無虛發，三隻狐狸哀叫一聲倒下不動了。皮毛油光水亮的尋回獵犬如離弦的箭一般沖了出去。

威利大聲贊歎一角精妙的槍術，直言她若是進入軍隊，必定也能憑借軍功受爵。一角隻是禮貌微笑，彎下身子和搖着尾巴邀功的獵犬玩耍。

目鈴的目光卻被鐵塔和一群正在作業的工人吸引了，詢問威利他們在做什麼。

“這是在鋪設電報線。”

“電報線？”

“是的。”威利點點頭，“你也知道差分機已經問世一年了，新的能遠距離傳輸圖像、視頻的通信工具将要取代電話蟲。你們這裡太過偏遠，不過好在特拉法爾加子爵購入了天堂湖莊園，主動出資為這裡鋪設新的電報線。”

這話說的好像特拉法爾加是來這裡扶貧，而他們這些鄉民要對他的慷慨仁慈感恩戴德一樣。目鈴聽得不是滋味，冷哼道：“難怪他看不起我們這些鄉下人。”

威利安慰地拍拍她的肩：“不管怎麼樣，你們都是得到了恩惠，不要吝惜幾句給子爵的恭維。”

目鈴沒接話，主動詢問起了差分機。

“其實我也不清楚差分機的原理。”威利搖搖頭，“我隻知道有了這玩意兒，那些學者們搞出新東西的速度變快了許多。”

目鈴脫口而出：“是像計算機一樣的東西嗎？”