“不是‘官于民，二者之交’麼？”

替身斜身，小心翼翼半捂着嘴詢問，他不明白，但裴沫也不打算告訴他，隻是盯着下方的何巳。

遲遲等不到作答聲，裴沫聲音拔高：“何巳，你是此次春闱的一甲子，對于這個問題應當不難吧？”

垂首的何巳心中疑惑，按照道理，他該吹噓一番大昭如今在陛下勵精圖治之下能挺千秋萬載，百姓安居樂業，農商木漁無一不發展繁榮。

可……

他清楚這些違心話很有可能在往後給他帶來富貴。

家中的母親也希望他能出人頭地，隔壁的相鄰也有人殷切期盼他能做到，等他封官便帶着母親來皇城，吃最好的食物，不需要嚼糠咽菜，還能找皇城最好的醫師醫治她的眼。

隻要說出那些話。

那些……違心話。

“大昭如今繁……”他緩慢道出。

由于是因為垂眸，沒有看到上方的裴沫逐漸失望的神色。

失望，但，人之常情。

清楚人的志向，人的脆弱，在何巳進殿前，便有人将他的來曆身份呈到禦前，白紙黑字陳列他二十有五的經曆。

甚至精細到他兒時被鄰家孩童敲掉一顆門牙。

倏然，何巳猛地閉眼，視死如歸道：“大昭如今朝□□敗，外官貪污，嚴州便是最好的例子……”

聽他這麼勇敢，替身往椅子裡縮了縮，生怕此人惹怒那位不好惹的祖宗。

裴沫眼中興味越來越足，欣賞絲毫沒遮掩。

丹唇輕啟，不辨喜怒，“繼續。”

秉持伸頭一刀縮頭也是一刀，何巳視死如歸道：“如今朝官縣令，各個屍位素餐，奪食貪污數不勝數。”

“你很清楚。”

何巳有些好笑，聳聳肩，無畏道：“從那裡爬上來，自然對那裡清楚至極。”

替身在上位張大嘴巴，震驚得能吞下一個雞蛋，他這完全是沖着死去啊？

裴沫看不慣有人用那神似霍咎的臉做出那種表情，清咳一聲，讓人收斂回去。

“娘娘，你可知道百姓捧着粥，裡頭摻沙石……”

替身撫摸荷葉雞的動作一頓，有些不解地擡眸。

摻雜沙石？

“本宮知道了，你先下去，等待傳閱。”

何巳自知與皇城無緣，仍舊松了一口氣，跪地行禮，“草民告退。”

等下一位的時候，“霍咎”終于忍不住詢問，“為什麼要在布施的清粥中夾雜沙子？”

裴沫反問：“你何時來的宮裡？”

雖然不明白，替身還是乖巧回答，“五年有餘。”

五年啊，他瞧着年歲不大，居然被霍咎拐進宮有五年了。

“為何要在清粥中摻雜沙石？”

“如果你手中有食物，你可會再去領一碗粥？”

替身搖頭拒絕，“不會。”

“若是你平日裡吃糠咽菜，突然能得到一碗清粥，可會去？”

第二次的問題，他已經開始猶豫。

“會……吧？”

“可是加了沙石呢？”

替身愣住了。

“隻有幾度饑餓的情況下，才會碰加了一個石粒的粥，隻有餓到極緻，才會不顧幹不幹淨撈起來吃。”

若是幹幹淨淨，有的是人上前哄搶，防備自己不時被餓死。

即便他們吃飽了，即便他們有很多食物，即便這一點對于他們不算什麼，之事一碗清粥。

一碗——可以對百姓發号施令的青州。

第二位進殿，一般無二跪地行禮。

“草民書南拜見陛下，娘娘。”

又是個寒門學士麼？

裴沫有翻閱着書南的背景，一絲一毫不一層放過。

不完全算寒門，一個五品官的遠房親戚，不算親近，是個沒落族氏的旁支，消息不多，可見是真的是一位寒門學士。

“起身吧。”翻了翻，心中大緻有了了解，對着面前的男人笑到：“你覺得‘官于民，二者之交’如何解釋？”

南書往前走出兩步，獨身下跪。

“回娘娘的話，草民認為，官于民，如親如友，既是親眷關心屬意之表，又顯如友君子之交。”

南書繼續道：“草民以為，官于民同民于官，官從民出，民靠官助，兩者相輔相成，缺一不可。”

裴沫撫手，點點頭，眼中的欣賞遮掩不住，“文采斐然，儀表堂堂，當的起探花一名。”

少年笑了笑，清隽的面貌，眉眼溫柔，沒有霍咎那般嬌豔的攻擊性，反倒有種出水芙蓉之感。

麻衣粗布落在他身上，也擔得起秀色可餐一詞。

裴沫眼中閃過驚豔，毫不吝啬用詞誇贊。

殊不知千裡之外的霍咎得知這個消息，再次硬生生掰斷了兩支筆。

“主子……”

霍九回頭，咬牙瞪着外面的暗衛。

他才執行完任務，回來不久，便被告知有消息需要他傳遞給陛下，他也是蠢，若樂颠颠答應的不是他，他想面對主子的怒火也趕不上。

頭一次上趕着送死。